Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 286

286: Uma Busca Desajeitada 286: Uma Busca Desajeitada ***************
CAPÍTULO 285
~Ponto de Vista de Zaria~
Eu estava em frente ao grande espelho no meu quarto, inspecionando o vestido de renda intrincado que escolhi para a festa de boas-vindas de amanhã.

Era adequado—nobre, porém discreto. Afinal, o foco precisava permanecer em Zara, não em mim.

Um toque suave interrompeu meus pensamentos. “Entre,” eu chamei, olhando para a porta enquanto minha dama de companhia, Nerina, entrava.

“Luna,” ela cumprimentou com uma pequena reverência.

“As preparações foram finalizadas?” Eu perguntei, alisando o tecido do meu vestido enquanto me virava para encará-la.

“Sim, Luna. As decorações, a comida e as acomodações dos convidados estão todas em ordem. Tudo será perfeito.”

Assenti, meus lábios curvando em um sorriso discreto. “Bom. Amanhã não é apenas uma celebração do retorno de Zara. É uma mensagem para todos que estão observando. A Alcateia Garra Dourada está unida e forte, apesar das ameaças que pairam sobre nós.”

Nerina hesitou por um momento e então falou com cuidado. “E Zara, Luna? Como estão as coisas com ela?”

Meu sorriso se suavizou enquanto eu me movia em direção à janela, olhando para os jardins iluminados pela lua abaixo. “Nós nos reconectamos hoje. Depois de tudo que aconteceu, pareceu… certo. Como se uma parte do meu coração tivesse sido restaurada.”

“Isso é uma ótima notícia, Luna,” disse Nerina, genuinamente contente.

Assenti, meus dedos roçando a janela. “É apenas o começo, porém. Preciso mostrar a Zara o que realmente significa fazer parte desta família novamente. Ela passou por tanto—mais do que jamais deveria ter suportado. Amanhã, ela verá o quanto é amada e valorizada aqui.”

Nerina inclinou a cabeça pensativamente. “Você tem planos para os dias seguintes à festa, Luna? Talvez mais oportunidades de passar tempo com ela?”

“Com certeza,” respondi, me virando para encará-la novamente. “Após a festa, levarei ela aos Jardins Iluminados pela Lua. Sempre foi o lugar favorito dela quando criança. Quero lembrá-la da beleza e serenidade desta matilha.”

“Isso soa perfeito, Luna,” sorriu Nerina.

Entrelacei minhas mãos à frente de mim, minha voz firme, mas calorosa. “E há a questão de fortalecer o vínculo dela com a matilha. Zara precisa saber que tem nosso apoio. Garantirei que ela passe tempo com os anciãos e guerreiros para reconstruir esses laços.”

“Sábia como sempre, Luna.”

Soltei um pequeno suspiro. “Só espero que seja suficiente. Zara é mais forte do que jamais imaginei, mas até os corações mais fortes precisam de um lugar para descansar. Espero fazer daqui, seu primeiro lar, seu lugar de descanso.”

Nerina colocou uma mão tranquilizadora em meu braço. “Ela verá isso com o tempo, Luna. Você está fazendo tudo que pode.”

Agradeci com um leve aceno. “Obrigada, Nerina. Agora, vamos garantir que tudo esteja perfeito para amanhã.”

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~Ponto de Vista de Ella~
O vibração do meu telefone foi como uma piada cruel, uma em que o leve brilho de esperança de que Styles—Noel, quem ele realmente era—poderia finalmente responder.

Mas quando peguei e vi que não havia novas mensagens, a decepção caiu vigorosamente sobre minha realidade.

“Ainda nada,” murmurei, jogando o telefone na cama.

Não conseguia tirá-lo da cabeça. Seu rosto, sua voz, e como ele me fazia sentir como se eu fosse a única pessoa que importava… E ainda assim, aqui estava eu, deixada com silêncio e perguntas sem resposta.

“Chega,” murmurei para mim mesma, levantando abruptamente. Se Styles não ia me dar um encerramento, eu teria que encontrar em outro lugar.

Meu primeiro pensamento foi um passeio de carro, mas balancei a cabeça, descartando isso.

Em vez disso, fui para a cozinha, com a intenção de encontrar uma distração—ou pelo menos uma garrafa de vinho. A enorme casa da matilha parecia um labirinto enquanto eu vagava pelos corredores, finalmente localizando a cozinha e pegando uma garrafa de tinto no balcão.

“Brinde ao amor não correspondido,” murmurei, desrolhando a garrafa e tomando um longo gole direto dela.

O vinho queimou um pouco ao descer, mas fez pouco para amenizar a dor no meu peito. Suspirei e decidi ir lá fora buscar um pouco de ar fresco. Talvez Zara estivesse lá fora. Se eu pudesse pegar seu cheiro, eu a encontraria.

Cheirando o ar como um filhote aprendendo a rastrear pela primeira vez, eu vagava sem rumo, meus sentidos embotados pelo vinho. Não tinha certeza de quão longe eu tinha ido quando de repente colidi com algo—ou alguém.

Um peito firme. Um peito muito firme.

O impacto me fez cambalear para trás, a garrafa escorregando da minha mão e quebrando no chão.

“Ah, pelo amor de Deus!” eu gemi, olhando para cima para o homem em quem eu tinha esbarrado.

Ele era alto—muito mais alto que Styles—e construído como um deus grego. Sua linha de maxilar definida e olhos verdes penetrantes fizeram minha respiração falhar.

“Cuidado aí,” ele advertiu, sua voz suave e profunda enquanto estendia uma mão para me ajudar a levantar.

Eu o encarei, minhas bochechas corando instantaneamente. “Me desculpe. Não estava prestando atenção.”

Ele riu, puxando-me para ficar de pé com facilidade. “Não tem problema. Mas você está bem?”

“Eu… sim, estou bem,” eu gaguejei, de repente autoconsciente.

Ele inclinou a cabeça, me estudando com um sorriso divertido. “Você não é daqui, não é?”

“Não, sou uma convidada,” eu disse, tirando poeira imaginária do meu vestido. “Ella.”

“Alfa Caleb,” ele se apresentou, seu sorriso se alargando enquanto adicionava, “da Alcateia Presa de Bronze.”

Ótimo. Um alfa. Era tudo que eu precisava.

“Bem, Alfa Caleb, obrigada por me pegar antes que eu me envergonhasse completamente,” eu enunciei, forçando um sorriso.

“Você está se saindo bem sozinha,” ele provocou, seus olhos brilhando de diversão.

Revirei os olhos, mas meus lábios se contorceram em um sorriso relutante. “Bom saber.”

Antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, o olhar de Caleb caiu na garrafa quebrada no chão. “Noite difícil?”

“Você não faz ideia,” eu murmurei, passando a mão pelo cabelo.

“Quer compartilhar? Sou um ótimo ouvinte,” ele ofereceu, se encostando casualmente na parede.

Eu hesitei, o vinho soltando minha língua enquanto eu desabafava, “Estava tentando esquecer alguém. Pensei que o vinho ajudaria, mas claramente me faz esbarrar nas pessoas.”

O sorriso sarcástico de Caleb se suavizou para algo mais gentil. “Bem, talvez esbarrar em alguém não seja tão ruim. Quero dizer…” Ele lambeu os lábios, e foi aí que meus sentidos capturaram suas palavras.

De repente, ele parecia tão apetitoso, tão delicioso, com todas as proporções certas de masculinidade e beleza.

E… sim, já mencionei que ele parecia um deus grego?

Se eu pudesse escolher, eu o chamaria de meu Ares pessoal.

Antes que eu pudesse me conter, dei um passo mais perto, meu olhar fixo em seus lábios. O vinho borbulhava em minhas veias, e por um momento eu fingi que ele era Noel.

Diminuindo a distância, pressionei meus lábios nos dele, o beijo desajeitado, mas desesperado.