Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 237

237: Vulnerável 237: Vulnerável ***************
CAPÍTULO 237
~Ponto de Vista do Snow~
Apareceu agora pela segunda vez, bem escondido nos registros financeiros do Marcus. Uma empresa sem presença pública e sem endereço verificável. Apenas uma conta única, canalizando dinheiro para a rede do Marcus.

Estreitei os olhos, puxando tudo o que podia encontrar sobre o Eclipse.

A busca quase não resultou em nada — apenas um punhado de transações ligadas a locais que não existiam. Uma fachada.

Quanto mais fundo eu cavava, mais claro ficava que isso não era apenas coisa do Marcus. Quem estava por trás disso tinha recursos, influência e uma habilidade incrível de encobrir seus rastros.

Então eu vi — uma única conexão inexplicável. Uma transferência foi encaminhada através de uma conta vinculada a um armazém. O mesmo armazém onde o Marcus tinha sido assassinado.

Congelei, encarando a tela.

Não era coincidência. Alguém realmente queria que eu voltasse lá.

Digitei uma mensagem para o Draven, pedindo para ele verificar as coisas para mim enquanto eu resolvia o restante.

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~Ponto de Vista do Tempest~
Fiquei do lado de fora, encarando o céu mesmo com os suaves raios de sol aquecendo a minha pele, mas meus pensamentos não eram tão brilhantes.

Já faziam dias desde a confissão do Ryland, e eu passei a maior parte desse tempo dentro de casa, evitando ele e todos os outros.

Eu não conseguia parar de repetir as palavras dele na minha cabeça — a emoção, a honestidade crua em seus olhos. Eu não estava pronta naquela hora.

Ainda não tinha certeza se estava pronta agora. Mas não podia continuar fugindo.

Me encontrei parada fora da casa dele — um bangalô modesto escondido nos arredores das terras da matilha, apenas distante o suficiente da agitação principal para se sentir isolado.

Eu pensei que ele havia recebido uma casa perto da matilha como os outros. Quando perguntei a um guerreiro, descobri que ele havia rejeitado a oferta do meu pai e voltado para a casa dos seus pais em vez disso.

Minhas palmas estavam suadas, e a tempestade dentro de mim se agitava inquieta, me instigando a ir embora antes que eu piorasse as coisas.

Mas eu não podia ir embora. Não sem dizer o que precisava ser dito.

Respirei fundo e bati na porta. O som pareceu ecoar mais alto do que deveria, e eu quase virei para ir embora antes dela se abrir.

Ryland estava lá, com uma expressão neutra, mas seus olhos traíam uma dor suave que ele carregava. Ele deu espaço sem dizer uma palavra, gesticulando para eu entrar.

“Não vou demorar,” eu disse rapidamente, passando pela soleira.

O calor da casa dele me envolveu, mas me recusei a deixar aquilo me confortar. Eu tinha que me manter focada, tinha que dizer o que vim dizer e sair antes de perder minha resolução.

Ele não me pressionou para sentar, e fiquei grata por isso. Fiquei ali parada desconfortavelmente perto da porta, com as mãos unidas na minha frente.

“Eu só…” comecei, minha voz falhando. Ryland estava encostado casualmente na parede. Seu silêncio não era intimidador; era compreensivo, e isso de alguma forma tornava as coisas mais difíceis.

“Eu queria falar com você,” eu falei finalmente.

“Pode falar,” ele disse suavemente.

Eu hesitei, procurando pelas palavras certas. “Ryland, sobre o que você disse outro dia… eu—”
Parei. Eu havia ensaiado isso centenas de vezes, mas agora, estando aqui, nada parecia certo.

“Eu me importo com você,” disse lentamente, com os olhos fixos no chão. “Mas tem algo que você precisa saber.”

Ele inclinou a cabeça levemente, esperando.

“Koda…” disse o nome dele com cuidado, observando a reação do Ryland. Ele não estremeceu, não olhou com raiva ou traição. Ele só ouvia. “Ele é meu companheiro e nós acabamos dormindo juntos.”

Eu esperava que ele fizesse pouco caso, que fizesse uma cara feia ou que me perguntasse por que eu tinha vindo aqui quando estava ligada a outra pessoa. Mas tudo que ele fez foi sorrir — um sorriso suave e triste que fez meu peito doer.

“Eu tenho lutado,” eu admiti. “Sinto que devo isso ao Koda — ao meu lobo — tentar. Ver se essa coisa com meu companheiro pode dar certo. Mas então você…” minhas palavras morreram, lágrimas começando a surgir nos cantos dos meus olhos.

Ryland se endireitou um pouco, sua expressão mudando para algo quase terno. “Tempestade,” ele disse baixinho.

Eu balancei a cabeça, incapaz de parar as lágrimas de escorrerem pelo meu rosto. “Você me disse que me ama, Ryland. E isso está tornando tudo muito mais difícil.”

“Eu sei,” ele deu um passo mais perto, “e me desculpe.”

Suas palavras me pegaram de surpresa, e eu olhei para ele, confusa.

“Me desculpe por meus sentimentos terem tornando isso mais difícil para você.” A sinceridade no tom dele era mais crua que a verdade que eu vim dizer. “Não foi minha intenção que isso acontecesse. Mas preciso que você saiba — eu não vou te deixar.”

“Ryland…”

Ele levantou a mão, me interrompendo gentilmente. “Escute, Tempestade. Você não precisa me amar de volta. Você não precisa me escolher. Mas não consigo mudar o que sinto por você. Eu encontrei algo em você que nunca pensei que teria. Você me mostrou força, paixão e um fogo que me faz acreditar em coisas que nunca acreditei antes.”

Suas palavras penetraram nas partes de mim que eu lutava tanto para proteger.

“O mundo pode virar as costas para você, Tempestade,” ele continuou, “mas eu não vou. Você poderia me odiar pelo que sinto, e eu ainda estaria ao seu lado. Porque você importa para mim. Porque eu te amo.”

Eu o encarei enquanto os sentimentos dele pesavam sobre mim até sentir que não conseguia respirar. Seu amor não era exigente ou egoísta — era altruísta e isso me quebrava.

Lágrimas caíam livremente agora, e o olhar de Ryland se suavizava ainda mais. “Você não precisa dizer nada. Você não precisa decidir. Eu esperarei. Pelo tempo que for preciso, eu esperarei por você para descobrir o que você quer.”

Meu coração apertou dolorosamente, e eu não consegui mais me conter. Antes que percebesse o que estava fazendo, antes que pudesse me impedir de agir loucamente de novo, deixei meu coração ser livre. Deixei ela desfrutar o que significa ser amada, e no segundo seguinte, avancei, fechando o espaço entre nós.

“Tempestade…” ele começou, mas eu o interrompi.

Eu o beijei.