Casados Primeiro, Amor Depois: Um Casamento Relâmpago com o "Tio" do Meu Ex - Capítulo 98

98: Provocando Discórdia 98: Provocando Discórdia A expressão de Avery se iluminou no momento em que ouviu o nome de Natalia.

“Sr. Gray, você se lembra de mim? Nos conhecemos no banquete da Família Carter da última vez. Sim, eu sou prima dela! Selina insistiu que você só conhece Natalia por causa dela, e eu não podia suportar ouvir tal absurdo—”
“Você acha que Selina estava errada?” A voz de Justin ficou fria.

Avery hesitou por um momento. “C-claro! Como alguém como ela poderia possivelmente conhecer você?”

Justin soltou uma risada seca. “Senhorita Bryant, eu acabei de dizer que Selina é minha convidada ilustre. Você não entendeu?”

O sorriso de Avery endureceu.

Claro, ela tinha ouvido perfeitamente — ela só não queria acreditar.

Como Selina — aquela ninguém — poderia ser a convidada ilustre de Justin? Que direito ela tinha?

Justin zombou, “Já que parece que você entendeu agora, então preciso perguntar — com que base você achou que Selina não era digna de trabalhar comigo?”

Avery ficou atônita.

Justin estava defendendo Selina? Por quê? Ciúme e frustração borbulhavam dentro dela. “Porque Natalia disse—”
Justin a interrompeu bruscamente.

“Eu voltei para este país pela parceria que a Sra. Victoria propôs há vinte anos. Essa parceria está sendo administrada por Selina.”

“Você estava lá no banquete da Família Carter, Senhorita Bryant. Você ouviu pessoalmente. Perdeu a memória de repente?”

“Mas se você esqueceu, deixe-me lembrá-la novamente—”
A voz de Justin estava calma, mas impiedosa.

“Natalia não passa de uma filha ilegítima, e ainda assim ousa se vangloriar desta parceria como se pertencesse a ela?”

A sala inteira ficou em silêncio.

Então essa era a verdade!

Fazia todo sentido — a parceria da Família Gray era originalmente com Victoria. O que Natalia tinha a ver com isso?

Natalia andava por aí, agindo como se fosse uma associada próxima de Justin — que piada!

A mente de Avery estava em turbilhão.

Mas não foi isso que Natalia disse!

Natalia tinha lhe dito que Justin só cooperava com o Grupo Clark por respeito a ela. Ela nunca mencionou Selina!

Como isso podia estar acontecendo?!

“Parece que minha querida irmã mentiu para você.”

A voz de Selina estava leve e despreocupada.

“Oh, Avery, quase sinto pena de você. Natalia passa todo tempo se gabando na sua frente — mas acabou que ela estava se gabando de algo falso.”

“E o pior? Você acreditou nela. Você veio até mim, achando que podia agir com superioridade, só para se envergonhar.”

“Honestamente, se minha querida irmã não tivesse te enganado, você não teria ofendido o Sr. Gray assim.”

Ofendido o Sr. Gray.

O rosto de Avery ficou vermelho brilhante. Ela queria argumentar, mas bem no fundo, uma voz lhe dizia — Selina estava certa.

Se Natalia não tivesse sido tão vaidosa e inventado todas aquelas mentiras para se exibir, Avery não estaria se humilhando agora.

Era tudo culpa de Natalia!

O pânico cresceu no peito de Avery. Sua voz estava trêmula, “Sr. Gray, eu—eu não sabia! Eu realmente não sabia! Natalia mentiu para mim!”

Justin sorriu friamente.

Avery estava desesperada. Ela soltou, “Eu só vim aqui para comprar uma pintura de paisagem! Por favor, não se ofenda—eu juro, eu não tinha ideia… É tudo culpa da Natalia!”

Os olhos de Selina brilharam—ela tinha conseguido exatamente o que queria.

Mas ela decidiu pressionar um pouco mais.

“Justin, deixa pra lá. Avery não fez por mal.”

Justin ergueu uma sobrancelha. Aquilo não soava nada como Selina.

E como esperado—
Selina continuou, sua voz inocente e suave.

“Mas eu acho que você deveria pedir para Avery sair. Ela tem dedos leves.”

Justin estreitou os olhos.

Selina suspirou. “Da última vez no banquete da Família Carter, ela roubou a pulseira de safira da Natalia e colocou na minha bolsa para me incriminar.”

“As pinturas aqui são tesouros inestimáveis. Se ela roubar algo novamente, ou pior—tentar incriminar outra pessoa, o que faremos? Ninguém aqui quer lidar com esse tipo de problema.”

O clima na sala mudou.

Os olhares de todos para Avery se tornaram suspeitos.

“Ela roubou a pulseira da Natalia… e tentou incriminar a filha mais velha de Clark?”

“Sr. Gray, este lugar guarda obras de arte raras e invaluáveis—e se ela tentar o mesmo truque aqui?”

“Ela entrou agindo toda arrogante, mas no final, é só uma ladra acusando os outros!”

Selina riu suavemente. “Sr. Gray, o que você acha?”

Justin encontrou seu olhar e imediatamente entendeu o que ela estava tramando. “Eu estava lá naquela noite também. A Senhorita Bryant roubou a pulseira de safira da Natalia e incriminou Selina. Uma pessoa assim… definitivamente não é bem-vinda no Estudo Evergreen.”

Os espectadores instantaneamente acreditaram nele.

Afinal, não era só Selina acusando Avery—Justin confirmou também.

Murmúrios de nojo se espalharam pela multidão enquanto as pessoas instintivamente se afastavam de Avery, como se temessem ser manchadas pela associação.

Os olhares críticos queimavam na pele de Avery. Ela sentiu uma onda de pânico. “Selina, que absurdo você está falando?! Eu não te incriminei! Não fui eu—foi…”

Foi Natalia que desprezava Selina!

Tudo era plano de Natalia desde o início!

Por que ela deveria levar a culpa por isso?!

Selina preguiçosamente levantou o olhar. “Não foi você? Mas Natalia disse que foi você, Ryan disse que foi você, e você não negou na época.”

“Então por que só agora você está alegando inocência?”

“E-eu só…” Avery gaguejou, sua mente correndo.

Porque naquela época, sua família ainda dependia de Katie e Natalia—como ela poderia ousar ofendê-las?

Mas agora…

Avery estava furiosa. “Não fui eu! Você sabe a verdade, Selina—você está me incriminando!”

“Senhorita Bryant, acho que você está enganada.”

A voz de Justin estava calma, mas completamente desdenhosa.

“Mesmo se alguém foi falsamente acusado, não tem nada a ver com Selina.”

“Ela é a vítima aqui.”

“Em vez de culpá-la, talvez você devesse pensar em quem realmente te colocou nesta posição.”

“Quem foi que realmente te jogou aos lobos?”

“Independentemente de você ter sido incriminada ou não, a Família Carter e a Família Clark já decidiram que você é a ladra.”

Os olhos de Justin ficaram gelados.

“E eu não recebo ladrões no Estudo Evergreen.”

“Escoltem-na para fora.”

Os seguranças rapidamente se moveram, forçando Avery em direção à saída.

Os sussurros de nojo dos espectadores ficaram mais altos.

As mãos de Avery se fecharam em punhos. A humilhação queimava em suas veias.

Isso tudo era culpa de Natalia.

Por que Natalia ainda estava lá em cima, altiva como a filha amada da Família Clark…

Enquanto ela estava sendo jogada fora como lixo?!

Pela primeira vez, o ressentimento contra Natalia brotou no coração de Avery.

Dentro do estúdio, Justin sorriu com malícia, diversão cintilando em seus olhos. “Luna, essa foi uma manipulação impressionante.”

Selina piscou inocentemente. “Eu te disse para não me chamar de Luna em público. E além disso—”
Ela deu de ombros. “Como isso foi manipulação? Eu apenas disse a verdade.”

“Se Natalia e Avery acabarem se voltando uma contra a outra, isso é problema delas, não meu.”

Justin arqueou uma sobrancelha. “Então você está preparando as famílias Clark e Bryant para se destruírem?”

“Avery pode ser uma idiota, mas depois de hoje, ela pode realmente desenvolver um cérebro.”

Selina fez um gesto casual. “A Família Bryant? Por favor. Eles são apenas lacaios de Katie. Eles nem merecem estar no mesmo nível que os Clarks.”

“Mas se Avery se voltar contra Katie e Natalia…”

Os lábios de Selina se curvaram em um sorriso malicioso. “Isso pode ser bem divertido.”

Afinal, Avery tinha sujeira sobre as duas.

E uma vez que seu ressentimento amadurecesse completamente, ela eventualmente morderia de volta.

Justin assentiu em aprovação. “Venha, vou pegar a pintura do Sr. King para você.”

Então, ele acrescentou, “Ah, a propósito—só um pequeno lembrete.”

“As pinturas do Sr. King são muito procuradas. Até o patriarca da Família Perry não consegue uma facilmente.”

Seu olhar se aguçou. “Você pode querer pensar em como vai explicar isso para Logan.”

Como Selina—apenas uma mulher supostamente ‘comum’—foi capaz de obter uma das obras-primas de Gordon King?

Selina congelou.

Justin mal conseguiu conter uma risada. A expressão dela dizia tudo.

Sorrindo maliciosamente, ele deu o golpe final.

“Ah, e a propósito—”
“Enquanto você estava ocupada deixando Avery sem palavras… eu vi Logan.”

“Ele estava bem ali fora.”