Casados Primeiro, Amor Depois: Um Casamento Relâmpago com o "Tio" do Meu Ex - Capítulo 560

Capítulo 560: Hora de Honrar a Aposta

Os juízes estavam praticamente rindo de descrença—como o País Y poderia ter produzido um perfumista tão tolo quanto Frank?

Perder não era vergonhoso; ele poderia tentar novamente na próxima vez. Mas alegar que a competição foi manipulada, acusar a campeã de trapaça, tudo porque ele recebeu apenas 7.9? Ele realmente achava que isso fazia sentido? Agora que a verdade foi revelada, isso não era ainda mais humilhante para ele?

“Não… impossível!”

Os olhos de Frank se arregalaram em total choque, recusando-se a aceitar a realidade. “Impossível—!”

Mas será que um painel de jurados e um comitê de revisão—metade deles do País Y—realmente mentiriam por Selina?

Claro que não.

O País Y se orgulhava de ser o reino do perfume. Elevar uma competidora do País M ao pódio de campeã às custas de Ronald e seu aluno favorito não lhes trazia benefício algum. O que só podia significar uma coisa: Selina havia conquistado sua vitória de maneira justa. Até mesmo os juízes do País Y tiveram que reconhecer sua habilidade.

Com a verdade exposta, a indignação e o chilique de Frank se tornaram nada mais que uma piada pública.

Não muito tempo atrás, ele havia zombado que qualquer perfume com nota 7.9 devia ter sido criado por algum perfumista amador e desqualificado. No entanto, agora foi revelado que o 7.9 pertencia a ele. Cada palavra de escárnio que ele havia direcionado a Selina tinha voltado como um bumerangue, atingindo-o como flechas.

“O Frank não acabou de afirmar que o criador do 26º perfume deve ser um amador…? Não está basicamente dando um tapa na própria cara agora?”

“Não acredito que Ronald é o professor dele. Não deveria um mestre conhecer o verdadeiro nível de seu aluno? Por que ele deixaria Frank se humilhar assim? Ou talvez Ronald não consiga mais distinguir o bom do ruim?”

“Não culpem Ronald demais. Ele é aluno de Piper, afinal. Essa confusão toda provavelmente é culpa de Frank.”

“Frank vem da nobreza. Ronald provavelmente o aceitou pelo prestígio da família. Que escolha ele tinha?”

“Bem, agora a reputação de Frank está arruinada, e Ronald também não sairá ileso. Que desgraça…”

O rosto de Frank ficou mortalmente pálido. Ele cambaleou um passo para trás, balançando a cabeça violentamente em negação. “Não, eu não acredito. Eu não acredito—”

“Sr. Frank, peça desculpas.”

A voz de Logan cortou a tensão, lenta e deliberada, seus olhos afiados como gelo. “Seu chilique desperdiçou o tempo de todos. Você difamou a campeã por inveja, mas agora a verdade está clara. E você acha que pode sair sem um pedido de desculpas?”

“Não!” Frank voltou a si, seus olhos injetados. “Não vou me desculpar, não vou! Eu sou o campeão!”

Ainda relutante em aceitar a derrota, ele se virou desesperadamente para Ronald. “Professor, o senhor não dizia sempre que minhas habilidades com perfumes estavam entre as melhores do mundo? Como eu poderia ter recebido apenas 7.9? Esses juízes devem ter sido subornados! Eu sou o campeão, eu devo ser o campeão!”

Os rostos dos juízes se contorceram com nítido desgosto.

Logan deu uma risada suave, levantando uma sobrancelha. “Este é o aluno de Ronald? Um garoto que não consegue admitir a derrota, que ainda lança acusações mesmo agora? Ou talvez tenha sido Ronald quem o encheu com essa ilusão. Diga-me, Ronald—em que base você estava tão certo de que Frank seria campeão? Foi realmente Selina quem trapaceou… ou foi você?”

O coração de Ronald deu um solavanco violento.

Porque a verdade era—ele havia conversado discretamente com alguns juízes. E esses juízes haviam dado a Frank pontuações infladas. Mas no final… no final…

Não. Frank estava além da salvação agora. Se Ronald se apegasse a ele, a loucura do garoto o arrastaria também. Melhor cortar os laços antes que fosse tarde demais.

Recompondo-se, Ronald forçou uma máscara de fria decepção. “Frank, você me decepcionou.”

“Você tinha talento quando criança, sim. Mas olhe no que se transformou! Escondendo-se atrás do nome da sua família e da minha reputação, impondo seu peso por aí, nunca se dedicando verdadeiramente à verdadeira arte do perfume. E agora que perdeu, você se recusa a enfrentar isso—você até ousou…”

Ronald hesitou, como se não pudesse continuar, antes de forçar um olhar de sinceridade dolorosa em seu rosto.

“Eu absolutamente não ajudei Frank a trapacear. Se tivesse ajudado, ele estaria aqui como campeão agora, em vez de perder a cabeça na frente de todos.”

“É que… quando ensino meus alunos, sempre tento dar-lhes encorajamento. Olhando para trás agora, talvez Frank tenha levado minhas palavras muito literalmente. Ah… isso é culpa minha. Meus métodos de ensino eram falhos. Senhorita Clark, em nome de Frank, eu me desculpo. Reconheço que você é a verdadeira campeã desta competição.”

Assim que suas palavras caíram, murmúrios de aprovação ondularam pela multidão.

“Bem, faz sentido. Os alunos realmente precisam de encorajamento, mas a maioria das pessoas não levaria algumas palavras tão literalmente. Frank levou, no entanto…”

“Ronald apenas cometeu erros em como ensinava. Ele não cometeu nenhum crime real. E agora ele tem que limpar a bagunça depois de Frank.”

Ronald usava a máscara perfeita de culpa. “Por favor, não digam mais nada. Isso é minha culpa. De agora em diante, disciplinarei meus alunos rigorosamente. Também peço perdão à Senhorita Clark.”

Os lábios de Selina se curvaram em um leve sorriso.

Com apenas algumas frases, Ronald havia transferido toda a culpa para Frank. Não importava o que Frank dissesse depois disso, não significaria nada.

Mesmo se Ronald tivesse subornado juízes, adulterado o processo e tentado tirar o título de Selina, ele já havia admitido sua culpa. Ele era o inocente agora. Seu “maior erro” resumia-se a nada mais que “não disciplinar adequadamente seu aluno”.

Mas…

As coisas realmente terminariam tão facilmente para ele?

O sorriso de Selina se aprofundou. Claro que não. Ela havia planejado tudo, esperando que Ronald mordesse a isca.

Ela sabia: dada a oportunidade, Ronald sempre faria de tudo para arrastá-la para baixo. Alguns escândalos, se expostos diretamente, não tinham impacto duradouro—a equipe de relações públicas de Ronald poderia transformar mentiras em verdade e verdade em mentiras. Era por isso que…

Selina se virou para ele e disse levemente, “Nesse caso, por favor, faça o anúncio.”

Ronald cerrou os dentes, a relutância clara em seu rosto. “Certo. Eu anuncio que a campeã da competição de perfumes deste ano é… Senhorita Selina Clark do País M!”

Aplausos ecoaram por todo o salão.

Selina estava satisfeita. Ela estava prestes a voltar ao seu lugar quando um pensamento a atingiu. Ela olhou para trás, sua voz calma, mas cortante:

“Sr. Ronald, por favor, transmita uma mensagem à Senhorita Paula—ela já preparou os vinte bilhões?”

…

O local inteiro caiu em silêncio.

Até mesmo o chat da transmissão ao vivo congelou em perplexidade.

Vinte bilhões…

Todos de repente se lembraram da aposta que Paula havia feito com a Senhorita Clark—que o resultado deste campeonato decidiria quem devia a quem.

Se o campeão fosse do País M, Paula pagaria a Selina vinte bilhões.

Caso contrário, Selina pagaria a Paula.

Todo o País Y tinha conhecimento dessa aposta. Eles estavam certos de que Paula venceria facilmente, que ela embolsaria vinte bilhões da própria presidente do Grupo SL.

Mas agora…

A aposta era de conhecimento público em todo o mundo. Será que Paula realmente ousaria quebrar sua palavra?

Ronald vacilou, seu estômago afundando em um abismo. Isso era desastroso. Paula era filha de um duque. Qualquer desastre que ela causasse, o duque nunca a culparia—ele culparia as pessoas ao seu redor.

E o primeiro a cair… seria o próprio Ronald.

Sua visão ondulou e, por um momento, ele quase desmaiou.

…

Enquanto isso, Paula estava sentada abaixo do palco, parecendo sombria.