Casados Primeiro, Amor Depois: Um Casamento Relâmpago com o "Tio" do Meu Ex - Capítulo 526

Capítulo 526: Mordendo de Volta

“Senhora Cole.” Logan reconheceu sua identidade imediatamente—a atual governanta-chefe da família Hill na Cidade N. Embora com quase setenta anos, ela havia sobrevivido às batalhas implacáveis da família Hill por poder e influência, mantendo-se firme em tempestades que teriam destruído pessoas menos resilientes.

Embora governanta por título, Senhora Cole exercia autoridade real dentro da família Hill. Até mesmo as ricas senhoras da Cidade N, ao encontrá-la, jamais zombariam de sua posição. Em vez disso, dirigiam-se a ela respeitosamente como Madame Cole.

Madame Cole fez um leve aceno com a cabeça. A idade havia aguçado sua perspicácia, e ela podia perceber que Logan não era um homem comum.

“Sr. Reid, venho em nome do chefe da família e da velha matriarca. O mestre realmente não pôde vir, e a velha senhora só despertou do coma há poucos meses. Sua saúde é frágil—ela não deve viajar.”

Logan bateu levemente com as pontas dos dedos na mesa. “Há algo em que você precise da minha ajuda?”

“Não exatamente. Vim para ver a filha da nossa jovem senhora.”

Madame Cole foi direta—ela sabia que precisava falar claramente com homens inteligentes.

“Sr. Reid, acredito que você já tenha adivinhado.”

Os lábios de Logan curvaram-se levemente. “Por jovem senhora, você quer dizer Lady Victoria.”

Madame Cole assentiu.

“Sim. A velha matriarca é Helen Adams, que se casou com Charles, o filho mais velho da família Hill, seu amor de infância. Eles eram profundamente devotados um ao outro.”

“Eles tiveram um filho e uma filha—o legítimo herdeiro e herdeira da família Hill.”

Sua voz escureceu com amargura. “Mas Charles tinha um irmão mais novo, Matt. Há trinta anos, ele arquitetou um acidente de carro que destruiu tudo. O mestre morreu. A velha senhora caiu em estado vegetativo. E o jovem mestre e a jovem senhora foram expulsos da família Hill por Matt.”

Logan já havia descoberto essa história, mas ouviu em silêncio.

Madame Cole continuou, “Há vinte e cinco anos, talvez porque a pressão pública tenha se tornado muito grande, Matt trouxe a jovem senhora de volta para a família Hill. Mas o que a esperava não era o calor da família, mas—”

Logan compreendeu. Ele falou suavemente, “Lady Victoria foi trazida de volta apenas para servir como contraponto para Hannah.”

Madame Cole reprimiu sua raiva. “Exatamente. Matt deliberadamente fez dela um trampolim para Hannah. A humilhação e o sofrimento que ela suportou… vamos deixar isso de lado por enquanto. Eventualmente, ela escapou da família Hill, aterrorizada com a possibilidade de ser encontrada. Ela mudou seu sobrenome e se estabeleceu na Cidade A.”

“Ela não abandonou sua filha voluntariamente. Nem desejava deixar a criança para trás. Simplesmente não tinha escolha.”

Os olhos de Madame Cole encheram-se de lágrimas. “Sr. Reid, é por isso que vim procurá-lo primeiro, em vez de ir diretamente à jovem senhora. Preciso de um favor.”

“Não sei se ela pode perdoar sua avó e seu tio. Depois de tantos anos separados, talvez ela tenha se tornado indiferente à família. E como a velha senhora não pôde vir pessoalmente, ela pode sentir que sua família nunca se importou realmente com ela.”

“Sr. Reid… peço apenas que explique a situação a ela. Quer ela nos aceite ou nos perdoe ou não, em breve a velha senhora e o jovem mestre virão pessoalmente à Cidade A para trazê-la para casa.”

Logan não presumiu perdoar em nome de Selina, embora soubesse que ela nunca os havia culpado realmente.

Ele simplesmente disse: “Para Selina, sua mãe sempre foi preciosa. Ela nunca culpou Lady Victoria por tê-la deixado.”

As lágrimas de Madame Cole cintilaram. Embora apenas uma governanta de nome, ela havia crescido ao lado de Helen, visto-a casar-se, ter filhos e depois definhar em um coma. Agora, finalmente, havia esperança novamente. Isso era suficiente.

Logan levantou-se. “Antes disso, no entanto, há mais um assunto. Se Madame Cole estiver disposta a ajudar, melhor ainda.”

“Por favor, Sr. Reid,” ela respondeu.

O tom de Logan esfriou. “Joe tem se agarrado a Selina como uma sanguessuga. Certamente Madame Cole tem um modo de fazê-lo desaparecer, longe e rápido—não é?”

O rosto de Madame Cole contorceu-se de nojo. Ela assentiu firmemente. “Claro.”

…

Na coletiva de imprensa.

O relatório de DNA de Selina atingiu o chão como uma rocha se espatifando na água—enviando ondas de choque por toda parte.

Com tantos repórteres presentes, não havia como conter a notícia. Em minutos, ela se espalhou por toda a Cidade A:

A família Morris havia roubado a herança de uma viúva e sua filha. Uma impostora havia passado por cirurgia para se fazer passar por Selina. Joe era um descarado…

O escândalo se espalhou como fogo.

O rosto da Vovó Morris ficou vermelho, depois pálido, depois vermelho novamente. Ela nunca havia sofrido tamanha humilhação. Desesperada, ofegante, ela tentou freneticamente encontrar uma maneira de refutar tudo aquilo.

Então, de repente, surgiu uma inspiração.

Mesmo que Angela tivesse passado por cirurgia—e daí? Mesmo que Joe tivesse tratado Selina mal—e daí? Ela ainda tinha uma arma para usar.

“Selina, eu sabia desde o início que você não era filha de Joe! Por que você acha que eu sempre desprezei você?!”

Seu rugido silenciou a sala.

“Porque você não passa do produto de uma traição! Sua mãe dormiu com algum homem desconhecido e deu à luz a você. Joe foi bondoso o suficiente para não usar isso contra você—ele queria tratá-la como sua própria filha. Mas eu? Eu não vou!”

“Você queria saber por que Joe nunca se casou com sua mãe? Porque ela foi infiel! É essa a resposta que você queria? Joe protegeu a reputação dela todos esses anos, mas eu já tive o suficiente!”

O desabafo congelou todo o local. Todos olhavam, atônitos. Justo quando pensavam que o drama havia atingido seu auge, Vovó Morris soltou uma bomba—Victoria havia traído?

Então era por isso que Joe nunca se casou com ela? Era por isso que a família Morris tratava Selina desse jeito?

Quando colocado dessa forma… quase fazia sentido.

Afinal, quem se casaria com uma mulher que traiu? Joe não havia terminado o relacionamento e até criou sua filha. Não era mais que generoso?

Alguns estavam céticos, mas muitos homens na multidão aceitaram imediatamente a versão da Vovó Morris.

O rosto de Joe ficou vermelho, depois pálido, sua expressão contorcida em conflito. Ele olhou fixamente para sua mãe, como se não esperasse que ela fosse tão longe. As palavras ficaram presas em sua garganta.

“Joe, diga alguma coisa!” Vovó Morris insistiu.

Os lábios de Joe tremeram. “Mãe, eu…”

Victoria traiu? Não.

Ninguém sabia melhor que Joe como havia começado o chamado “amor” deles. Então quando descobriu que Selina não era sua filha, seu primeiro pensamento foi: Ela deve ser filha do homem que Victoria realmente amava.

E ele não conseguia suportar isso.

Mas nunca—nem uma vez—havia pensado em manchar Victoria com a marca do adultério.

Mas se ele não concordasse com essa história, o que aconteceria então? Ele seria despedaçado pelo público.

Dividido entre vergonha e medo, Joe hesitou. Ao seu redor, vozes de suspeita e desprezo circulavam, reduzindo seu orgulho a pó. Um pensamento venenoso surgiu dentro dele.

Victoria nunca o aceitou. Ele a amava tanto, e ela ainda assim não o aceitaria!

Tudo bem. Se ela não lhe daria moral, então ela não poderia culpá-lo por ser cruel.

Rangendo os dentes, Joe não ousou encarar os olhos de Selina.

“Sim… sim, Victoria traiu. É por isso que mantive segredo todos esses anos… Eu sabia que Selina não era minha filha.”