Capítulo 331: Recuperando a Propriedade

O clima no local deu uma reviravolta completa.

“Angelica, o que você tem a dizer por si mesma?! Você é quem plagiou! Você mentiu para todos nós!”

O rosto de Angelica ficou vermelho, depois pálido, depois vermelho novamente — a humilhação era insuportável.

Por quê? Por que, depois de todo seu planejamento cuidadoso ao longo dos anos, Selina estava mais uma vez acima dela?

Ela não podia deixar Selina esmagá-la. Simplesmente não podia…

“Isso deve… deve ser algum tipo de mal-entendido…”

Lágrimas brotaram nos olhos de Angelica e rolaram por suas bochechas, sua voz quebrando com desamparo. A multidão hesitou.

“Eu superei tantas coisas ao longo dos anos… Sei o quão devastador o plágio é para a reputação de um designer. Por que eu arriscaria tudo que construí por um título?”

Um murmúrio de dúvida se espalhou.

Ela tinha razão. Angelica tinha um histórico comprovado. Por que ela apostaria tudo apenas para ganhar mais uma competição?

Os olhos de Joe estavam vermelhos. “Srta. Clark, acredito que houve um engano. Angelica é verdadeiramente talentosa. Ela não provou isso na última competição? Não estou dizendo que você está mentindo, mas não acredito que Angelica jamais plagiaria você.”

“Verdadeiramente talentosa? Errado.”

Selina de repente sorriu. Às vezes, ela genuinamente invejava Angelica — não importava o que fizesse, sempre havia alguém para encobri-la.

“Presidente Morris, lamento informar que a suposta ‘peça vencedora’ de Angelica da última competição também foi roubada de mim.”

Ela não se importava com o quão explosiva essa afirmação era.

“Ah — correção. Ela não apenas plagiou, ela simplesmente roubou o rascunho original.”

O caos irrompeu.

Fãs explodiram de raiva, xingando Selina: Aquela peça premiada de dois anos atrás era a joia da coroa de Angelica — como Selina ousava tentar levar o crédito agora?

A raiva de Joe transbordou. “Srta. Clark! Eu simpatizei com você pelo que aconteceu hoje, mas não ficarei parado enquanto você difama minha filha! A equipe jurídica da Família Morris—”

“Sr. Rowan!”

Um funcionário frenético correu até ele, encharcado de suor.

“A Senhorita Selina forneceu evidências sobre o roubo de Angelica na competição anterior. Nós verificamos. É real… Como o senhor gostaria de lidar com isso?”

A prova foi para a internet quase imediatamente.

Dois anos atrás, Angelica havia se unido a Ellis para roubar o design submetido por Selina. Eles alegaram que o rascunho de Selina foi “perdido”, o que levou à sua desclassificação.

Na realidade, seu design foi renomeado e se tornou o trabalho mais famoso de Angelica.

Era mais que ultrajante.

Joe não conseguia dizer uma palavra em sua defesa.

A sala caiu em um silêncio mortal.

Três segundos depois, um concorrente de repente gritou:

“Angelica, você não tem vergonha?! Hoje é a Selina — amanhã pode ser qualquer um de nós! Desde que você queira, nosso trabalho está à sua disposição?!”

Exatamente.

Selina era a vítima hoje. Quem seria na próxima vez?

Com o Grupo Morris apoiando-a, que chance qualquer designer independente teria?

Todos os elogios — “prodígio do design”, “gênio da indústria” — tudo era roubado.

“Estou furioso! Se ela plagiou isso, quem sabe o que mais ela roubou ao longo dos anos?”

“Ela teve a audácia de pregar sobre ‘limpar a indústria do design’ e ‘tolerância zero para plágio’ — enquanto era a maior fraudadora de todas?!”

“E ela se diz aluna da Estrela? Pobre Estrela. Que vergonha.”

“Angelica, saia do mundo do design. Simplesmente vá embora!”

Angelica ofegou em pânico.

E agora? E agora?

Ela tinha controle total da narrativa — até que tudo desmoronou por causa de um vídeo de vigilância. Como isso pôde acontecer?

Aquela vadia da Selina acabara de destruir seu futuro!

O que ela deveria fazer…? O que ela poderia fazer?

Espere — Estrela…

Estrela não estava presente, e Rigel era discípulo direto de Estrela. Enquanto ela—

Angelica de repente olhou para cima, olhos brilhando com uma nova ideia.

“Não é o que vocês pensam, pessoal — escutem-me!”

Todos os olhares se voltaram para ela. Selina ergueu uma sobrancelha, curiosa sobre qual truque Angelica usaria a seguir.

Angelica respirou fundo, balançando a cabeça com olhos lacrimejantes.

“Eu admito — esses dois vestidos não foram inteiramente trabalho meu. Eu não mereço o campeonato. Mas esse design não veio da Selina também!”

“Esses esboços… foram dados a mim pela própria Estrela! Eu estava cega pela ambição e vaidade, então usei os designs da minha professora na competição. Vou confessar a ela depois. Mas Selina—”

A voz de Angelica de repente se tornou justa.

“Selina, você também é uma plagiadora — roubando da grande Estrela! Como você se explica?”

“Sr. Rigel, você é o aluno mais próximo de Estrela. Você deveria reconhecer se esses designs são trabalho da sua professora, não deveria?”

A multidão ficou atônita.

Ninguém esperava por isso.

Se Selina realmente havia plagiado Estrela… então o que era isso? Destruição mutuamente assegurada?

Mas se Angelica estivesse dizendo a verdade, então ela era apenas uma garota vaidosa cegada pelo orgulho — não uma verdadeira plagiadora. Esse título iria para Selina.

Rigel entrou na conversa sem hesitação, rosto cheio de raiva justiceira.

“Ela está certa. Esses dois vestidos foram absolutamente desenhados pela minha professora. Eu não falei antes para poupar alguma dignidade a Selina — mas claramente, ela não tem vergonha!”

Rigel há muito ostentava seu título de protegido direto de Estrela. Ninguém tinha motivos para duvidar dele.

Angelica soltou um suave suspiro, olhos brilhando com lágrimas.

“Selina, eu odeio fazer isso, mas você não pode continuar cavando esse buraco. Estrela é bondosa — se eu explicar, ela pode até perdoar você.”

Com isso, ela se virou para Rowan, sua voz doce e ingênua novamente.

“Sr. Rowan, sinto muito que tenha testemunhado essa bagunça… O que pretende fazer?”

Rigel rapidamente a apoiou.

“Mestre Rowan, eu vi esses esboços antes — Selina os copiou de Estrela. Isso é uma desgraça para nossa profissão. Ela deve ser punida adequadamente!”

Selina soltou uma risada silenciosa.

Angelica realmente aproveitaria cada oportunidade que tivesse. Mas—

Antes que ela pudesse falar, Rowan de repente olhou para cima bruscamente, olhos frios e afiados como gelo.

Seu olhar cortou o ar como uma faca — indiferente, distante e cheio de desprezo inconfundível por Angelica.

“Você tem certeza,” ele disse friamente, “que Selina plagiou Estrela?”

Antes que Rigel pudesse responder, Angelica rapidamente falou, lábios tremendo, “Sim. Tanto Rigel quanto eu somos alunos dela — nunca brincaríamos com algo assim.”

Rowan soltou uma única e silenciosa risada.

Um baixo e zombeteiro “heh.”

A multidão estava confusa, mas Selina de repente piscou.

Espere um minuto…

Por que a voz de Rowan soava suspeitosamente como a de Logan?