Casados Primeiro, Amor Depois: Um Casamento Relâmpago com o "Tio" do Meu Ex - Capítulo 13

13: Armando a Armadilha 13: Armando a Armadilha Zoey zombou, seu tom pingando condescendência. “Obviamente! Você nos seguiu descaradamente até aqui só para entrar no Banquete Celestial, não é? Deixa eu ser direta—este lugar é um símbolo de status, não um lugar para uma caipira como você.”

Ela lançou um olhar desdenhoso para Selina, suas palavras ficando mais duras. “Em vez de esperar para ser expulsa depois, por que não se poupa da vergonha e sai agora?”

Selina sorriu levemente, casualmente colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha. Seu tom era calmo, até relaxado. “Tudo bem, Zoey. Só não se arrependa depois.”

“Arrepender?” Zoey soltou uma risada debochada, seu rosto cheio de zombaria. “Isso é hilário! Se eu me arrepender, eu me ajoelho e me curvo para você aqui mesmo. Que tal?”

Em sua mente, se livrar de alguém como Selina era fazer um favor ao Banquete Celestial. Arrependimento? A ideia era ridícula.

Selina simplesmente assentiu e disse suavemente, “Então espero que todos aproveitem a refeição.”

Com isso, ela se afastou, sem fazer menção de segui-los.

Vendo isso, a arrogância de Zoey cresceu. Ela se virou para o grupo com um aceno triunfante. “Vamos. Ignorem ela!”

Os lábios de Selina se curvaram em um sorriso sutil enquanto observava Zoey e sua comitiva entrarem. Então, calmamente, ela pegou seu celular e enviou uma mensagem rápida.

Uma vez dentro do Banquete Celestial, Zoey caminhou confiante até a recepção, seu tom imperioso. “Verifique a reserva da sala privativa da Srta. Clark e nos leve até lá.”

A recepcionista olhou para os registros, prestes a responder, quando o telefone na mesa tocou. Depois de ouvir algumas palavras, sua expressão mudou para uma de seriedade. Ela se levantou abruptamente, seu comportamento instantaneamente se tornando excepcionalmente respeitoso. “Ah, então vocês são os estimados convidados da Srta. Clark! O gerente já providenciou a melhor sala privativa para a Srta. Clark. Por favor, me sigam.”

Sob os olhares atônitos do grupo, a recepcionista os conduziu a uma sala privativa espaçosa. A sala tinha vista para o rio, com decoração elegante que era discreta mas luxuosa—um espaço claramente reservado para a elite.

Entregando-lhes o cardápio com um sorriso caloroso, a recepcionista acrescentou, “O gerente instruiu que, como vocês são amigos da Srta. Clark, toda a conta de hoje será por conta da casa. Por favor, peçam à vontade.”

O grupo irrompeu em vivas, incapaz de conter seu espanto.

“Natalia é realmente incrível! Ter uma sala assim no Banquete Celestial e ainda por cima de graça—que prestígio!”

“Exatamente! Natalia é tão atenciosa, não é à toa que Carter a escolheu. Comparada a ela, Selina é como sujeira debaixo dos pés dela!”

Zoey estava exultante com os elogios e começou a pedir extravagantemente, selecionando os pratos mais caros sem se preocupar com a quantidade. Com tantas pessoas e suas escolhas indulgentes, a conta rapidamente ultrapassou dois milhões.

Quando a comida chegou, Zoey comentou com uma zombaria açucarada, “Ah, se eu soubesse antes, teria deixado Selina entrar comigo, para que ela também pudesse abrir os olhos. Para uma caipira como ela, que dirá um prato de dois milhões, acho que ela nunca comeu um prato de vinte mil!”

Os funcionários ao redor se juntaram ansiosamente, rindo às custas de Selina.

“Srta. Carter, você é muito gentil. Selina não merece jantar aqui—só iria desperdiçar a generosidade de Natalia!”

O escárnio de Zoey se aprofundou enquanto seu desdém por Selina crescia. Uma tola sem noção do interior—ela provavelmente nem conseguia imaginar a ideia de pôr os pés em um lugar como o Banquete Celestial.

No meio da refeição barulhenta, a porta da sala privativa de repente se abriu.

Um homem de meia-idade em um terno sob medida, exalando autoridade e profissionalismo, entrou. Ele fez uma reverência educada e falou em um tom cortês. “Sou o gerente do Banquete Celestial. Espero que tudo esteja do seu agrado. Se precisarem de algo, por favor, não hesitem em nos avisar. Além disso, suspendemos o serviço para outros clientes hoje. Nossa equipe inteira estará dedicada a servir seu grupo.”

O anúncio deixou todos quase em silêncio, sua empolgação transbordando momentos depois. O Banquete Celestial era reconhecido como um restaurante de primeira linha, com acesso limitado mesmo para as famílias mais ricas. Para a equipe atender exclusivamente a eles? Era um privilégio sobre o qual se gabariam por anos.

Zoey imediatamente estampou um sorriso bajulador. “O Banquete Celestial realmente faz jus à sua reputação! Não se preocupe—vamos elogiar muito vocês para a Srta. Clark depois.”

O gerente manteve seu sorriso educado enquanto começava, “É uma honra servir os convidados da Srta. Clark—”
Ele parou no meio da frase, seu olhar percorrendo a sala. De repente, sua expressão escureceu. “Espere um momento… quem são vocês? Onde está a Srta. Clark?”

Mais cedo naquele dia, ele havia recebido instruções especiais de Jack: a Senhorita Selina Clark jantaria no restaurante, e ela deveria receber o mais alto nível de serviço. O gerente tinha até revisado sua foto para confirmar sua identidade. No entanto agora, nesta sala privativa, não havia sinal dela.

Zoey suprimiu o pânico crescendo em seu peito e tentou manter seu comportamento arrogante. Ela rapidamente interrompeu, “Eu sou a filha mais velha da Família Carter. A Srta. Clark, ela não—”
“Família Carter?!” o gerente disparou, sua voz cortante interrompendo-a. Suas sobrancelhas se franziram, e seu tom ficou gelado. “Quem são vocês, realmente? Não há ninguém da Família Carter na lista de convidados da Srta. Clark!”

A atmosfera congelou. Os funcionários, que estavam celebrando momentos antes, agora voltavam seus olhares céticos para Zoey.

“Você—você está mentindo!” O rosto de Zoey ficou vermelho como beterraba enquanto ela gritava, seu tom frenético e defensivo. “Eu sou Zoey, a filha mais velha do Grupo Carter!”

O gerente soltou uma risada fria, claramente não impressionado. “Zoey, é? Deixe-me repetir: seu nome não está na lista de convidados! Mocinha, se vai mentir, pelo menos faça isso de forma convincente. Você achou que poderia simplesmente entrar no Banquete Celestial e fingir estar em nossa lista VIP?”

Zoey, que estava tão altiva anteriormente, ficou ali atônita, sua mente girando. Depois de um momento de silêncio atordoado, ela explodiu de raiva, gritando, “Isso é impossível! Este é o banquete de celebração do Grupo Aurora Crest, e a sala foi reservada em nome de Natalia! Não tem como meu nome não estar na lista! Se você não acreditar, vou acusar o Banquete Celestial de maltratar seus clientes!”

O temperamento do gerente se inflamou. “Grupo Aurora Crest? Nunca ouvi falar! E quanto a Natalia, ela não significa nada aqui. Ela não mencionou que, embora tenha tentado fazer uma reserva, nós a rejeitamos imediatamente?”

Ele zombou, sua voz carregada de desdém. “Nosso proprietário declarou explicitamente que membros da Família Clark não são bem-vindos aqui!”

A sala caiu em um silêncio atordoado, os funcionários trocando olhares perplexos e desconfortáveis.

O que estava acontecendo? Momentos atrás, foram informados que eram os estimados convidados da Srta. Clark. Agora, estavam sendo informados que eram intrusos indesejados?

O rosto de Zoey ficou mortalmente pálido, seu corpo tremendo de raiva contida. Ela se forçou a manter as aparências, gritando estridentemente, “Tudo bem, então não conseguimos a reserva, mas ainda somos clientes pagantes! É assim que você trata clientes pagantes? Não é como se estivéssemos jantando de graça!”

O gerente sorriu com desdém, não impressionado. “Ah, é mesmo? Então vamos acertar a conta agora. O total é 2,38 milhões. Como você gostaria de pagar, Srta. Carter? Dividir entre todos, ou você vai cobrir o valor total sozinha?”

O ar ficou pesado de tensão. Ninguém ousava respirar.

“Dois… dois milhões trezentos e oitenta mil?!” Zoey gritou, suas pupilas se dilatando de choque. “Como uma refeição pode custar tanto?”

O gerente lançou-lhe um olhar desdenhoso. “Todos os nossos pratos têm preços claramente marcados. Certamente, Srta. Carter, você não pediu sem verificar o cardápio? Ou está sugerindo que não pode pagar?”

Zoey ficou sem palavras, seu rosto se contorcendo em uma mistura de vergonha e fúria. Momentos atrás, ela havia pedido imprudentemente, confiante de que a refeição seria por conta da casa. Ela nunca antecipou essa reviravolta.

Rangendo os dentes, ela disparou contra os funcionários. “Não fui só eu que comi! Vocês todos comeram sua parte, então por que eu deveria pagar por tudo?”

Seus colegas explodiram em protesto.

“Srta. Carter, isso é demais! Como íamos saber que custaria tanto?”

“Exatamente! Você disse que Natalia estava nos tratando. Não teríamos vindo caso contrário. Não vamos pagar por isso!”

“Inacreditável. Eu até elogiei Natalia antes, só para descobrir que ela nem conseguiu garantir a sala. Que piada!”

Ainda assim, como funcionários do Grupo Aurora Crest, eles não ousavam ofender Zoey demais. Relutantemente, cada um contribuiu com 10.000, deixando Zoey para cobrir os 2 milhões restantes.

Furiosa, Zoey passou seu cartão, mal contendo a vontade de gritar enquanto a transação era processada. Ela estava tão furiosa que poderia ter quebrado seus dentes de tanto apertá-los.

“Muito bem, saiam!” o gerente latiu, chamando a segurança. Os guardas prontamente “escoltaram” o grupo para fora.

Em pé do lado de fora do restaurante, o rosto de Zoey queimava de humilhação. Os olhares curiosos dos clientes que passavam só aprofundavam sua vergonha. Ela desejou que o chão a engolisse por inteiro.

Uma risada leve quebrou o silêncio. A cabeça de Zoey se ergueu bruscamente, e seu olhar se fixou em Selina, encostada casualmente na parede com os braços cruzados. Seus lábios se curvaram em um sorriso zombeteiro, seus olhos cheios de ridículo não disfarçado.

“Já foram expulsos?” Selina perguntou.