Casados Primeiro, Amor Depois: Um Casamento Relâmpago com o "Tio" do Meu Ex - Capítulo 112

112: O Bode Expiatório 112: O Bode Expiatório Antes que Katie pudesse terminar sua frase, Selina já havia aberto o portfólio de designs—e a expressão de todos mudou instantaneamente.

As palavras de Katie ficaram presas em sua garganta.

Cada design estava desfigurado com tinta preta, coberto de insultos vulgares como “vadia” e “puta”, rabiscados agressivamente com caneta vermelha.

A caligrafia era distorcida e feroz, transbordando ódio pela proprietária original do portfólio.

Um silêncio sufocante tomou conta de toda a sala de estar.

Selina levantou lentamente a cabeça, seu olhar afiado e gélido fixando-se nos olhos aterrorizados de Katie. Ela pronunciou cada palavra com clareza deliberada e venenosa:
“Katie, você tem desejo de morte.”

Seus olhos eram tão penetrantes, tão desprovidos de calor, que os joelhos de Katie fraquejaram. Ela desabou no chão com um baque, gaguejando, “N-Não fui eu!”

Mas sua voz culpada e trêmula tornava dolorosamente óbvio—qualquer um podia ver que ela era quem havia destruído os designs.

Sem aviso, Selina avançou, agarrou Katie pela gola e a puxou para cima, seus dedos apertando a garganta de Katie.

“Não é sua culpa? Sr. Clark, dê uma boa olhada no tipo de mulher que você tem defendido.”

O rosto de James empalideceu enquanto olhava para o portfólio arruinado. Um lampejo de culpa passou por seus olhos, embora ele tentasse suprimi-lo.

“Katie… você…” ele murmurou, sua voz baixa e tensa.

Katie rapidamente desviou o olhar, recusando-se a encontrar seu olhar. “Não sei do que você está falando! Me solta!”

E daí se ela arruinou os designs de Victoria? Aquela mulher miserável estava morta há quase vinte anos—ela merecia ser esquecida.

O rosto de Logan escureceu, sua voz baixa e arrepiante.

“Então é assim que você trata a Selina. Anotado.”

O coração de James afundou.

Se Logan realmente se importava com Selina ou não, não importava—neste momento, ele estava firmemente ao lado dela.

James explodiu, girando e gritando, “Que diabos está acontecendo?!”

Katie estremeceu, mas ainda se recusava a admitir qualquer coisa.

“E-Eu não fiz isso!”

De repente, Natalia deu um passo à frente, mordendo o lábio, seu rosto uma imagem de falsa inocência.

“Irmã… Sr. Reid… vocês entenderam mal minha mãe.” Ela balançou a cabeça suavemente, sua voz suave e trêmula.

“Mamãe amava a Tia Victoria como uma irmã. Ela nunca faria algo assim. A única pessoa que sabia sobre os designs na sala de coleção… era o mordomo.”

Katie imediatamente se agarrou à desculpa.

“Sim, foi o mordomo! Ele deve ter feito isso!”

Selina soltou uma risada fria.

“Ah, é mesmo?”

O rosto do mordomo empalideceu enquanto ele lançava um olhar de pânico para Natalia—apenas para vê-la balançar sutilmente a cabeça, sinalizando para ele assumir a culpa.

Sua respiração falhou. Após uma pausa tensa, ele baixou a cabeça e murmurou, “Sim… foi minha culpa. Por favor, não culpem a Senhora ou a Srta. Natalia.”

Katie instantaneamente caiu em lágrimas de crocodilo, sua voz tremendo como se tivesse sido gravemente injustiçada.

“Selina, você ouviu isso, não ouviu? Por que você sempre pensa o pior de mim?”

A expressão de James suavizou ligeiramente.

“Sr. Reid, veja… foi apenas um mal-entendido.”

Mas antes que ele pudesse terminar, Selina interrompeu com um tom indiferente, quase entediado.

“Engraçado. Pelo que sei, o mordomo foi trazido pela Sra. Bryant. Ele chegou depois que minha mãe faleceu, então… como ele poderia nutrir tanto ódio por alguém que nunca conheceu?”

O mordomo congelou, seu rosto enrijecendo enquanto a sala ficava tensa novamente.

Natalia rapidamente baixou o olhar, sua voz pingando falsa humildade.

“Irmã, quando a Tia Victoria estava viva, o mordomo uma vez se candidatou a um emprego aqui. Ele foi rejeitado. Talvez… ele tenha guardado rancor desde então.”

O mordomo cerrou os dentes e agarrou ansiosamente a desculpa.

“Sim! Victoria me rejeitou. Perdi meu emprego por causa dela, e desde então guardo ressentimento!”

Selina riu, o som pingando zombaria.

Katie, sempre oportunista, fingiu repreender o mordomo com indignação exagerada.

“Mordomo Lee, isso é completamente inapropriado! Se Victoria te rejeitou, deve ter sido porque você não era qualificado. Como você pôde destruir os pertences dela só porque não gostava dela?”

Ela dramaticamente enxugou suas lágrimas falsas, suspirando como se estivesse dominada pela tristeza.

“Selina, não me importo se você me entende mal, mas meu coração dói por você. Encontrar os pertences de sua mãe, apenas para vê-los destruídos assim—é de partir o coração!”

O Mordomo Lee, captando a deixa não dita de Katie, curvou-se profundamente e acrescentou,
“Senhorita Selina, é tudo minha culpa. Por favor, não culpe a Senhora ou a Srta. Natalia.”

Katie relaxou, um sorriso presunçoso brincando nos cantos de sua boca.

Toda a propriedade da Família Clark estava sob seu controle.

Os pequenos truques de Selina não eram páreo para ela.

Selina ergueu uma sobrancelha. O Mordomo Lee estava assumindo a culpa por Katie?

Ela falou preguiçosamente, seu tom pingando indiferença casual.

“Logan, o Mordomo Lee admitiu ter destruído deliberadamente os pertences da minha mãe. O que você acha que deve ser feito com alguém assim?”

Os lábios de Logan se curvaram em um leve sorriso irônico.

“Um servo desleal como esse naturalmente deve ser demitido. Jack pode cuidar disso.”

Jack assentiu prontamente. “Senhora, não vou decepcioná-la.”

Selina lhe deu um aceno satisfeito. “Cuide disso como achar melhor.”

A garganta de Katie apertou.

O Mordomo Lee era seu braço direito. Ela não podia deixar Selina levá-lo embora assim!

“Selina, não há necessidade de ser tão severa. O Mordomo Lee está com a Família Clark há anos. Demiti-lo por um simples erro nos faria parecer mesquinhos aos olhos dos outros…”

Jack mostrou um sorriso educado, mas inequivocamente firme.

“Não se preocupe, Sra. Bryant. Vou garantir que a alta sociedade saiba que o Mordomo Lee foi demitido por destruir a propriedade de seu empregador. Isso não manchará a reputação da Família Clark nem um pouco.”

O sorriso de Selina se aprofundou.

“Mordomo Lee, vamos?”

O rosto do Mordomo Lee se contorceu de frustração.

Por anos, ele havia desfilado pela propriedade da Família Clark como se fosse o dono, aproveitando o favor de Katie e tratando Selina como se ela não fosse nada.

Quem era ela afinal?

Alguma caipira que a Família Clark havia descartado—agora ousando demiti-lo?!

Mas ele estava confiante. Afinal, Katie o protegeria. Sua voz era alta, desafiadora.

“Senhorita Selina, eu sou o mordomo da Família Clark. A decisão de me demitir cabe ao Sr. Clark, não a você. Você não tem autoridade para dar essa ordem!”

Seu peito inflou com falsa retidão enquanto acrescentava,
“Claro, eu errei em danificar os designs da Sra. Adams, mas servi esta família por anos. Mesmo que não tenha alcançado grandeza, trabalhei duro. Você realmente vai me demitir por um pequeno erro e gelar os corações de todos aqui?”

O rosto de Logan escureceu, seu maxilar se contraindo levemente.

O olhar de Selina tornou-se gélido, sua voz como gelo.

“Você acha que não tenho autoridade?”

Katie rapidamente interveio, fingindo impotência.

“Selina, querida, por que você está sendo tão teimosa? O Mordomo Lee é parte da família agora. Sua mãe se foi há anos. Vale mesmo a pena demitir um servo leal por alguém que já está morto?”

Os olhos de Selina não vacilaram. Ela cortou Katie no meio da frase com um tom calmo e arrepiante.

“Mordomo Lee.”

Ela se dirigiu a ele diretamente, mas suas palavras ecoaram para todos ouvirem.

“Você esteve sob o controle de Katie por tanto tempo que esqueceu a quem esta vila realmente pertence? Minha mãe a deixou para mim. Eu sou a única proprietária. Então não pense nem por um segundo que demitir um mordomo insignificante como você é difícil. Na verdade, se eu quisesse substituir toda a equipe—ou até mesmo mudar a propriedade desta vila—eu poderia fazer isso com facilidade.”

O rosto de James empalideceu, sua expressão mudando de arrogância para medo repentino.

O coração do Mordomo Lee pulou uma batida.

“Você está distorcendo as coisas! Esta vila pertence ao Sr. Clark e à Senhora—”
O sorriso frio de Selina cortou seu protesto como uma faca.

“Ah é? Se você está tão confiante, vamos resolver isso no tribunal. Tenho certeza que o escândalo será… esclarecedor. Afinal, não será apenas sua reputação que estará em jogo, Mordomo Lee.”

Ela deu um passo mais perto, sua voz suave mas pingando veneno.

“Imagine as manchetes: ‘Amante e Filha Ilegítima Conspiram para Roubar Herança da Esposa Falecida.’ Soa escandaloso, não é, Sr. Clark?”

O sorriso de Selina nunca vacilou.

“E já que estamos nisso, podemos investigar por que um mordomo nutria tanto ódio por uma mulher que está morta há quase duas décadas. Pergunto-me se alguém o instigou a isso—talvez uma certa amante que subiu na vida à força?”

O coração de Katie disparou com puro pânico.

Não. Se isso fosse para o tribunal, a verdade acabaria vindo à tona eventualmente.

E pior—Selina poderia expor segredos ligados à Família Carter.

Ela podia brigar com Selina o quanto quisesse, mas não podia se dar ao luxo de arrastar o nome da Família Carter pela lama.

Sua vida confortável estava apenas começando—ela não deixaria tudo desmoronar por causa de um maldito portfólio de designs.

Os olhos de Katie correram para o Mordomo Lee, sua mente acelerada.

Depois de todos esses anos, ela tinha lhe dado tudo—era hora dele retribuir o favor.

Respirando fundo, ela forçou um sorriso doce e disse:
“Você está certa, Selina. Um servo traidor como o Mordomo Lee deve ser demitido. Alguém, tire esse homem da minha vista!”