Casada com Meu Irmão Postiço Bilionário - Capítulo 86

86: Um Novato 86: Um Novato “Preste atenção,” Steve interrompeu suavemente, ainda segurando seu pulso, fazendo-a olhar à frente.

“Nat,” Mia murmurou impotente, esperando tirá-la dali.

Ela tinha certeza, ninguém daria um lance em Natalie, deixando-a envergonhada diante de um salão cheio do mundo empresarial inteiro, ou pior, algum asqueroso daria um lance nela.

“Ela é forte o suficiente para lidar com isso. Não se preocupe,” Steve assegurou, embora sua voz permanecesse fria e distante de qualquer preocupação genuína.

Mia lançou-lhe um olhar feroz. “Não preciso que você me diga isso. E se você acha que pode mexer com essa minha melhor amiga, então pode sonhar. Natalie não é como aquela vagabunda Nora…Ugh…”

A pegada em seu pulso apertou no momento seguinte, fazendo-a contorcer-se de dor. A calma fachada de Steve se desfez por um instante quando seus olhos faiscaram de raiva.

Mia, sempre desafiadora, não recuou. “Você está bravo porque eu disse que minha melhor amiga está fora do seu alcance, ou porque eu chamei sua preciosa ‘amada’ de vagabunda?”

Os olhos de Steve escureceram de raiva, mas antes que ele pudesse responder, a voz do mestre de cerimônias e um alto aplauso trouxeram a atenção deles de volta ao palco.

“Quinhentos milhões para a senhorita Briena! Isso é um novo recorde, superando até o lance do senhor Davis. Senhor Ivan Brown, você realmente ama sua noiva! Todos nós podemos ver!”

A multidão explodiu em aplausos, aclamando Ivan e Briena.

Ivan permaneceu calmo e composto em seu lugar, aparentemente desfrutando da atenção e dos elogios e tudo graças a Briena. Ele podia ver os homens ao seu redor invejando-o por ter uma mulher tão bela e capaz como Briena ao seu lado.

Mia fervia, seu olhar se voltando para Steve. “Você deu o primeiro lance e depois recuou para que seu amigo Ivan pudesse entrar em cena e ser a estrela da noite, não foi?”

O olhar frio e zombeteiro de Steve encontrou o dela. “Você preferiria que eu continuasse e desse um lance na sua melhor amiga?”

“Você não poderia pagar por ela,” Mia retrucou, sua voz baixa, mas feroz. Ela olhou para Natalie, pensando, Se apenas eu pudesse dar um lance, eu ofereceria minha empresa inteira por ela.

“Parece que a dança de honra desta noite vai ser com o senhor e a senhora Brown,” o mestre de cerimônias provocou, fazendo a multidão aplaudir mais alto para o casal.

Briena, aproveitando a atenção, corou levemente ao ser chamada de “senhora Brown,” seu sorriso tímido perfeitamente cronometrado para as câmeras.

O mestre de cerimônias, sentindo a energia, continuou. “Alguém disposto a dar um lance mais alto? Esta é a última chance para reivindicar a honra da primeira dança da noite. A senhorita Briena e a senhorita Natalie ainda estão aqui. Alguém decidiu dar um lance na senhorita Natalie?”

Um silêncio tenso seguiu. Ninguém no salão se mexeu, a falta de resposta deixando dolorosamente claro que ninguém queria se associar a Natalie, a mulher manchada pelo escândalo.

Rowan, que já tinha dado lances em outras duas mulheres, agradeceu silenciosamente suas estrelas. Ele salvou a imagem de sua família dando lances, e não precisava apostar em Natalie, pela compulsão de ter que apostar em alguém.

Ele olhou ao redor, aliviado. “Se Justin estivesse aqui, ele provavelmente teria dado um lance naquela encrenqueira, dado o interesse recente dele em Natalie Ford. Graças a Deus ele escolheu não vir esta noite. Eu não quero que ele tenha mais nada a ver com ela ou mesmo seja visto ao lado dela.”

“Se Justin estivesse aqui, dado o interesse recente dele em Natalie Ford, tenho certeza que ele teria dado um lance nessa encrenqueira. Graças a Deus, ele rejeitou a ideia de vir. Não quero que ele se associe mais a ela ou mesmo seja visto ao lado dela.”

Natalie ficou ali, imóvel diante do silêncio constrangedor.

“Bom, ninguém quer dar um lance na senhorita Natalie, então vamos ver se alguém mais está interessado em dar um lance mais alto na senhorita Briena, nossa estrela da noite?”

“Um bilhão.”

Cabeças se viraram e um murmúrio coletivo se espalhou pela multidão quando um homem alto e imponente de terno caro entrou no salão do evento, comandando atenção com sua presença.

Um bilhão? Murmúrios se levantaram no salão. Quem é esse homem que está dando um lance tão alto na senhorita Briena?

Briena, ainda atônita, encarou o recém-chegado, sua curiosidade espelhando a da multidão. Ela não o reconhecia, e nem ninguém mais. A figura rica e confiante parecia ter surgido do nada.

Natalie simplesmente olhou para ele por instinto, sem se dar ao trabalho de prestar atenção. Mas ao mesmo tempo ela estava agradecida por ele ter dado um lance em Briena, para que ele e Ivan continuassem a disputar por ela e ela pudesse escapar dessa chatice.

Steve, Rowan e Mia—herdeiros das famílias mais ricas—ficaram igualmente perplexos. Nenhum deles tinha visto aquele homem antes, o que tornava sua aparição súbita ainda mais intrigante. De onde ele vinha e como ele poderia jogar fora uma quantia tão extraordinária com tanta casualidade?

O homem ficou confiante, com as mãos casualmente enfiadas nos bolsos, seu olhar fixo no centro do salão, onde Briena e Natalie estavam.

À margem, Clara e Sephina trocaram olhares orgulhosos. O fato de outro licitante rico ter se interessado por Briena apenas inflava ainda mais seus egos.

“Minha filha é incrível, não é, Mãe?” Clara piou, praticamente transbordando de orgulho.

“Minha neta sempre foi destinada a ser extraordinária,” Sephina acrescentou, claramente assumindo o crédito pelo apelo de Briena. “Sempre a mimei por uma razão.”

Conforme os murmúrios continuavam, todos os olhos permaneceram no homem misterioso, esperando pelo que aconteceria em seguida.

A voz do mestre de cerimônias cortou a tensão. “Senhor Brown, gostaria de dar um lance mais alto?”

Ivan abriu a boca para responder, mas seu pai colocou uma mão firme em seu braço, detendo-o. “Não há necessidade de dar um lance mais alto apenas por uma dança,” disse seu pai em voz baixa.

Briena olhou para Ivan e deu a ele um aceno de aprovação. Ela não se importava nem um pouco. Na verdade, ela não queria que Ivan desperdiçasse uma fortuna em uma dança de caridade quando eles poderiam estar usando esse dinheiro para o futuro deles.

Além disso, ela já havia garantido sua vitória sobre Natalie. Se Ivan ou outra pessoa ganhasse o lance, não importava. Isso apenas provava o quanto ela era desejável, mesmo noiva de Ivan.

A multidão murmurou quando ficou claro que Ivan não daria mais lances.

“Um bilhão… uma vez… duas vezes…” o mestre de cerimônias declarou com entusiasmo, “E vendido! A honra da primeira dança desta noite vai para este cavalheiro. Por favor, dirija-se à sua parceira de dança senhorita Briena e—”
“Correção,” o homem interrompeu suavemente, sua voz firme e comandante. “O lance de um bilhão é para a senhorita Natalie.”

O quê?!

O salão inteiro caiu em um silêncio atônito, cada convidado em choque. Ele disse Natalie? Os cochichos rapidamente aumentaram enquanto as pessoas tentavam processar o que acabara de acontecer.

Natalie, que estava prestes a se esquivar, congelou no lugar. Ela se virou para olhar o homem com um olhar conflituoso. Ele é novo na cidade? Ele não sabe da minha imagem escandalosa ou simplesmente perdeu a mente?

Todos os olhos do recinto estavam agora em Natalie—e no licitante misterioso.