Capítulo 441: Marido
O oficial do casamento começou a recitar os votos.
“Sr. Olen Clark, você está disposto a tomar a Senhorita Meira Riverdale como sua legítima esposa, para ter e segurar, a partir deste dia, na riqueza ou na pobreza, na saúde ou na doença, para amar e estimar, até que a morte os separe?”
“Sim,” o jovem respondeu, olhando para sua bela noiva.
“Senhorita Meira Riverdale, você está disposta a tomar o Sr. Olen Clark como seu legítimo esposo, para ter e segurar, a partir deste dia, na riqueza ou na pobreza, na saúde ou na doença, para amar e estimar, até que a morte os separe?”
Houve silêncio do lado dela enquanto levantava o olhar e olhava para as pessoas familiares a ela — especialmente Justin, como se buscasse força.
Ela então olhou de volta para o noivo e disse, “Eu não.”
Ao ouvir isso, todo o salão ficou em silêncio, seguido por murmúrios.
O noivo ficou chocado, enquanto o oficial do casamento perguntou, “Senhorita Riverdale, você cometeu um engano?”
Ela balançou a cabeça e respondeu com sua voz suave, “Eu não posso continuar com este casamento porque já sou casada.”
O silêncio no salão agora estava preenchido com inúmeros sussurros.
“Você perdeu o juízo,” Aeldric gritou com raiva. “Não diga bobagens na frente dos convidados.”
Ela temia muito este homem, mas então se lembrou das palavras que Justin lhe disse quando estava se preparando como noiva: “É sua luta e sua vida. Você tem que ter coragem para lutar por isso. O tempo todo, os outros não virão para salvá-la. Se você não se defender, então ninguém o fará. Nunca deixe ninguém suprimir você a ponto de perder sua própria existência. Enfrentá-lo e lutar para sair dele é a única maneira.”
“Eu não estou falando bobagens,” ela disse, soando corajosa — embora por dentro ainda estivesse nervosa, sua mão tremendo. Então, ela olhou de volta para o noivo chocado. “Sinto muito, Sr. Olen, mas já estou casada. Não posso me casar com você.”
“Você…” Aeldric levantou-se com raiva e foi até o altar. “Quem se casaria com você sabendo que você não conhece ninguém por aqui? Pare de mentir e continue com este casamento!”
Ela se encolheu diante de sua forma raivosa e deu um passo para trás, apenas para seu salto de sandália se enroscar na longa bainha de seu vestido, fazendo-a tropeçar. Mas um par de braços fortes a segurou pela cintura e a estabilizou.
Ela olhou para cima e viu Noah, que veio em seu socorro.
Noah olhou para Aeldric e disse, “Sr. Riverdale, eu sou o homem com quem ela é casada.”
Ele tirou o certificado de casamento do bolso de seu terno e mostrou a Aeldric. Aeldric viu a data nele e percebeu que haviam se casado ontem — logo depois que ele anunciou os planos do casamento para a família.
Ele arrancou o certificado de casamento da mão de Noah e o rasgou em pedaços. “Eu não aceito isso.”
Diante da visão do velho furioso, Meira afundou nos braços de Noah, e ele a segurou firmemente contra ele.
“Posso trazer mais cópias para você rasgar, mas isso não mudará o fato de que estamos casados, Sr. Riverdale,” Noah disse. Embora educado, havia um aviso e frieza em sua voz.
“Minha neta não pode se casar com um servo.”
“Cuidado com sua linguagem, Sr. Riverdale,” Justin disse ao subir no altar, enquanto Noah não parecia se importar em ser chamado de servo.
“Desde antes, eu tinha lhe dito — Noah é meu irmão, não o servo de ninguém,” Justin disse.
A raiva de Aeldric aumentou. “Ele não merece se casar com minha neta.”
“Ele é mais qualificado do que qualquer homem presente aqui,” Justin respondeu, ficando frente a frente com o velho, seus olhares travados em um desafio silencioso.
Justin continuou, “Ele está à altura de qualquer um que você poderia encontrar para Meira. Suas qualificações educacionais, sua inteligência, suas capacidades — e o que mais ele pode fazer — podem surpreendê-lo. Então é melhor escolher suas palavras com cuidado. Ele está ao meu lado porque ele é algo. E eu não preciso lembrá-lo de quem eu realmente sou, preciso?”
Suas palavras implicavam que ele agora era o chefe do império Riverdale e tudo estava sob seu controle. O olhar de Justin o avisava para não aumentar ainda mais o drama.
Marina e Natalie tinham sorrisos nos rostos, enquanto Grace e Mallory pareciam furiosas, assim como Aeldric.
“Aeldric, o que é isso?” Jallen se aproximou também, furioso.
“Jallen…” Aeldric não sabia o que dizer. Estava sendo humilhado na frente de tantos convidados. “Eu não concordo com este casamento. Deixe-me resolver isso, e podemos continuar com a cerimônia de hoje.”
Jallen não se importou, já que seu único objetivo era que seu neto se casasse com a neta de Aeldric.
Aeldric se voltou para Meira, apenas para que Noah a puxasse para trás dele com um aviso. “Sr. Aeldric, ela é minha esposa e gostaria que você se lembrasse disso.”
“Você…”
“Você não o ouviu?” Justin se interpôs entre eles, ficando como uma parede na frente de Noah e Meira. Ele se inclinou para mais perto e avisou em voz baixa, “Tente jogar um jogo se quiser enfrentar mais humilhação na frente dos convidados. Quer que eu deixe todos saberem sobre sua posição agora?”
O aviso de Justin estava claro — ele não hesitaria em ordenar aos guardas que levassem Aeldric embora e deixassem todos saberem que Aeldric Riverdale não era nada além de um velho sem poder.
Embora furioso, Aeldric olhou para Jallen. “Eles tomaram uma decisão. Não há o que se fazer.”
“Você deveria ter sabido se ela sequer queria se casar. Qual a utilidade de nos humilhar assim?” Jallen gritou. “Depois disso, não somos mais amigos. Nem apareça mais na minha frente.” Ele então olhou para seu neto. “Olen, vamos embora.”
Toda a família Clark se foi, junto com os convidados, já que não havia sentido em ficar mais. Pela primeira vez, eles viram um homem poderoso como Aeldric em uma situação tão embaraçosa — e todos se sentiram felizes. Eles sempre tiveram medo de Aeldric, e ver o que acabou de acontecer foi realmente agradável.