Após Sobreviver ao Apocalipse, Construí uma Cidade em Outro Mundo - Capítulo 256

256: Sal e Açúcar (Parte 1) 256: Sal e Açúcar (Parte 1) Cidade de Aberdeen, Vinte e um anos atrás
O jovem Garan e o Pequeno Bean olhavam para seu estoque de condimentos essenciais com um certo orgulho.

O inverno estava chegando e isso significava um racionamento importante no orfanato.

Quando eram menores, não tinham escolha senão comer o que estava disponível e quando estava disponível. Isso muitas vezes significava estômagos muito doloridos e tremores intensos de frio.

Mas o Garan, de nove anos, e seu melhor amigo Pequeno Bean já eram crianças grandes e estavam determinados a não sofrer tanto assim novamente.

Então, eles trabalhavam muito duro nos recados e bicos para estocar alimentos de longa duração. Eles também compraram sal e, porque a dona da loja admirava sua independência (ou seja, ela achava que eles eram adoráveis), ela lhes deu algumas balas.

“O que é isso? O que vocês estão fazendo? Já nevou?” Pequena Althea perguntou ao ver os dois meninos colocando sal na carne.

Bean gargalhou da sua estupidez enquanto Garan sorriu com carinho, usando a base de sua mão (porque seus dedos estavam com sal) para esfregar a pequena cabeça dela.

“Isso se chama sal, vai fazer nossa comida durar mais tempo.” Ele disse. “É para a gente não passar fome quando a neve cair.”

Apesar de Garan fazer o seu melhor para alimentar bem Althea, a ponto de ele mesmo passar fome, ela ainda assim passava por isso. Agora que ela descobriu que eles não passariam fome novamente, Althea olhou para Garan com admiração. Isso o deixou muito orgulhoso.

Então, ela decidiu ajudá-los em sua tarefa, o que Garan naturalmente permitiu que ela fizesse.

De forma fofa, ela imitava as ações dos meninos mais velhos, pegando um pouco de sal e esfregando na carne crua.

Por um tempo, só se podia ouvir o suave bater da carne sendo virada e o suave barulho do sal esfregando.

Estava pacífico por um tempo até a menininha exclamar,
“Iiichhh! Salgado! Bleh! Bleh!”

Os meninos viraram para olhar a menina de quatro anos com uma cara franzida, suas bochechas rechonchudas parecendo ainda mais beliscáveis.

Bean riu alto. “Quem mandou você comer! Por isso que se chama sal, idiiooottttt.” Ele disse, o que fez com que levasse um leve empurrão de Garan.

“Ei!”

Na verdade, Garan também queria rir do rosto enrugado fofo dela, mas se conteve porque sabia que ela choraria.

Em vez disso, ele sorriu para a menininha e lhe falou sobre o pó. “É muito salgado, mas toda a nossa comida fica boa por causa dele.”

“Mesmo?”

“Sim, todo delicioso prato que você já comeu provavelmente tem uma pitada. Apenas uma pitada para um monte de carne.”

“Ah…”
Ele riu e, depois de limpar o sal das mãos, tirou um pedaço de bala que ganhara da dona da loja. Ele desembrulhou e delicadamente colocou na boca dela.

“Não engula inteiro, tá bom? Só mastiga.”

“O que é issto?” Ela murmurou, mas no momento em que o docinho tocou suas papilas gustativas e derreteu ali, uma nova sensação desconhecida explodiu em sua mente.

Pequena Althea sentiu como se tivesse subido às nuvens.

Foi o seu primeiro gosto de açúcar de verdade.

Garan olhou para sua reação e sorriu. “É bala. Açúcar. Gostou?”

Ela balançou a cabeça apaixonadamente.

Seus olhos esmeralda encontraram os azuis que a olhavam com tanto carinho, e ela se sentiu ainda mais doce.

Açúcar. Tão doce e adorável e derretendo em sua boca.

E era um sabor que ela nunca havia esquecido.

_________________
Vila de Altera, Presente
Enquanto esperava que seus novos cidadãos se instalassem, Althea—como sempre—estava em seu laboratório.

Desta vez seus bebês estavam sob os cuidados de Harold e Maya na sala de estar, para que ela pudesse ficar tranquila.

Na noite anterior, ela havia lido sobre a purificação de sal e agora estava colocando em prática. Ela começou a se preparar cedo pela manhã para que pudesse minimizar o tempo com qualquer tentativa e erro que ocorresse.

Ela tinha muitas coisas para fazer e não podia mais se dar ao luxo de passar dias a fio presa em seu laboratório com a frequência de antes.

De volta à tarefa em mãos, ela olhou para a rocha translúcida e as ferramentas à sua frente, determinada a completar essa tarefa hoje. Ela deve criar sal consumível!

Fazendo um pouco de conversa motivacional, ela logo se imergiu em suas experiências.

O sal poderia ser purificado de duas maneiras: Filtração e Evaporação.

Havia muitas maneiras de fazer isso, mas as mais eficazes eram modernas e requeriam muitas ferramentas.

Felizmente, ela trouxe Tori com ela, então seu conjunto básico de vidrarias como béqueres, tubos de ensaio, etc, estava em suas mãos.

Contudo, era seu único conjunto, então ela era muito, muito cuidadosa com ele.

Falando em vidraria, ela teria que colocar a produção de vidro em sua lista de tarefas assim que a situação estabilizasse. Por agora, teria que se contentar com o conjunto.

Enfim, ela só precisava disso para conseguir as fórmulas corretas, especialmente porque o sal aqui era diferente do sal Terrano. Depois de determinar a proporção correta e os métodos, ela e suas fábricas então seriam capazes de usar as técnicas de purificação de sal dos antigos.

Para o primeiro método de filtração, ela pegou os tecidos mais densos que conseguiu encontrar. E como o papel ainda estava sendo aperfeiçoado pela equipe do Barão, ela só podia usar os tecidos disponíveis.

Ela esmagou o sal-gema conforme instruído em seu tablet e começou a filtrar. Ela sobrepos tecidos em diferentes orientações para obter uma melhor filtragem.

Depois, ela colocou o filtrado em seu único disco de evaporação restante, muito cuidadosa com o calor para não quebrá-lo.

Se isso acontecesse, ela ficaria muito triste.

Ela tentou muitas vezes, experimentou várias concentrações e tentou diferentes temperaturas e tempos. Cada uma resultou em produtos diferentes, e cada lote… tinha quantidades insalubres de impurezas.

Mas ela se recusou a desistir. Ela já havia recebido relatórios de que algumas pessoas de nível baixo já estavam começando a ficar doentes devido à falta de sódio. Pessoas de alto nível também não estavam imunes, mas felizmente precisavam de menos sal para funcionar bem.

Mas o fato era: A maioria deles eram pessoas de baixo nível naquele momento.

Sal—era muito importante para a Vila de Altera e seus cidadãos!

Era apenas náusea e fadiga agora, mas logo seriam convulsões e cãibras e talvez até comas. Quão irônico seria melhorar tanto seus estilos de vida, apenas para sofrer por causa da falta de sal—um recurso que haviam dado como certo toda a vida?

Os olhos de Althea brilharam com uma luz determinada. Em Altera, ela estava determinada que isso nunca aconteceria!