190: Capítulo 190 Um Inimigo comum. 190: Capítulo 190 Um Inimigo comum. Diante do espelho de seu escritório, Gabriel ajustava os vincos de seu terno, preparando-se para a coletiva de imprensa que havia planejado cuidadosamente nos últimos três dias.

O som de Billy batendo gentilmente na porta do escritório fez com que ele desviasse o olhar de seu reflexo. “Entre.” Ele chamou.

A porta se abriu e o assistente entrou, segurando na mão o discurso que Gabriel deveria fazer hoje.

“Está tudo pronto, Senhor.” Ele informou enquanto entregava a Gabriel a pasta. O homem a aceitou, agradecendo sutilmente, mas Billy não mostrou sinais de querer sair.

“Há mais alguma coisa que você deseja dizer?” Gabriel perguntou, observando o homem mais jovem pelo canto dos olhos.

Billy hesitou. Não deveria hesitar, visto que o que queria dizer era para o bem de Gabriel. Ele conhecia o homem há quase seis anos e vê-lo persistir com sua antiga postura até agora o preocupava.

“Sei que posso estar ultrapassando meus limites ao dizer isso, senhor, mas devo lembrá-lo de que não há necessidade urgente de você fazer um discurso relacionado à Sra. Romero. Afinal, esta conferência é estritamente para o desempenho da empresa.” Ele acrescentou após receber uma sobrancelha franzida de seu chefe. “E, além disso, a opinião pública sobre a Sra. Romero já mudou drasticamente após a divulgação da notícia de sua compensação ‘generosa’ e o artigo nunca mencionou algo a seu respeito, então o público não sabe que foi você que estava naquela sala.”

Gabriel o ouviu silenciosamente, com uma expressão contemplativa no rosto. Ele sabia exatamente o que Billy estava tentando dizer e, embora ele tivesse um ponto, não era suficiente.

Talvez essa fosse sua maneira de compensar Leonica pelo problema que o vídeo havia causado a ela, porque ele se recordava claramente que aquela noite toda aconteceu por ele ter sido descuidado perto de Angelina.

Então, misturar um pouco de elogio para Leonica na reunião da conferência que estava realizando para suas ações, parecia a coisa certa a fazer.

Talvez então Leonica considerasse olhar em sua direção?

Não, ela não olharia. Ele engoliu a dolorosa verdade, lembrando do que ela havia lhe dito cerca de uma semana atrás.

Resolver seus sentimentos e não arrastá-la para isso. Ela basicamente o rejeitou antes que ele tivesse a chance de confessar completamente.

Isso deixava um gosto amargo em sua boca cada vez que ele se lembrava, mas isso não o impediria de fazer a coisa certa.

“Entendo o que você está dizendo, Billy, mas sou perfeitamente capaz de tomar minhas próprias decisões. Tudo que você precisa fazer é me ajudar nessas decisões, essa é parte da razão pela qual eu pago a você 20 mil por mês.” Ele disse, com um tom oscilando entre educado e indiferente.

Billy parecia querer dizer algo, mas eventualmente fechou a boca, percebendo que o assunto estava encerrado.

“Muito bem, então, Senhor.”

“Bom, agora, vamos sair, a imprensa já está reunida.”

“Claro, senhor.”

~•~
“Os preços das ações estabilizaram novamente, e quanto aos investidores,” Gabriel folheou o documento antes de continuar. “É relatado que eles não estão muito preocupados com os acontecimentos recentes, pelo contrário, estão bastante ansiosos pelo que a empresa tem a oferecer. Quanto ao resto, acredito que o futuro da Empresa Bryce é promissor e gostaria de agradecer a todos aqui presentes pelo seu apoio inabalável.”

Um aplauso e o flash das câmeras se seguiram, fazendo Gabriel pausar seu discurso.

“Não tomarei mais seu tempo. Uma ou duas perguntas, por favor, antes de encerrarmos.”

Imediatamente, a mão de um repórter se ergueu. “Sr. Bryce, você tem algo a dizer sobre a recente controvérsia da Sra. Romero que tem circulado na internet e como cliente e conhecido dela, conforme visto em várias fotos, você tem alguma palavra para abordar esses rumores e especulações?”

Gabriel sabia que essa pergunta seria feita, e tinha preparado uma resposta de acordo.

“Sim, tenho uma ou duas coisas a dizer. Ao contrário do que esses comentários negativos pintaram Leonica, ela é uma pessoa realmente bondosa. E, como um conhecido meu, sei que isso é verdade. Aqueles que tiveram o privilégio de interagir com ela estão cientes de seu caráter generoso e altruísta e sua paixão por fazer as coisas da maneira certa, então gostaria que soubessem que, quaisquer opiniões negativas do público sobre ela são simplesmente infundadas e gostaria de pedir à mídia para parar de espalhar informações falsas e imprecisas. Obrigado.” Com uma reverência, ele encerrou seu discurso e começou a se afastar do palco.

Houve várias perguntas e agitações vindas da imprensa, mas ele optou por ignorá-las e saiu do palco, Billy seguindo-o rapidamente.

“Você lidou bem com isso, senhor.” Ele elogiou.

Gabriel suspirou, afrouxando o nó da gravata. “É claro que sim.”

“Você gostaria de uma bebida?”

Ele pensou por um segundo. A única coisa que ele queria agora era ver Leonica. “Não, obrigado. Estou saindo, diga ao motorista para preparar o carro.”

Billy fez uma reverência. “Como desejar, senhor.”

~•~
Leonica estava sentada no sofá de sua sala de estar, passando distraidamente pelos canais da TV.

Hoje, sendo um desses dias em que ela tinha tirado uma licença da empresa para deixar seu tornozelo sarar mais e ficado em casa, ela se encontrava entediada e um tanto cansada.

Tinha sido apenas uma semana, mas ela já tinha passado por tanto, parecia que um mês inteiro havia se passado.

“As coisas que eu faço pela família, hein.” Ela murmurou, suspirando suavemente enquanto recolocava a perna sobre a almofada que estava usando como apoio.

De repente, um dos canais chamou sua atenção. O canal mostrava Gabriel falando em uma coletiva de imprensa, abordando a situação de sua empresa ultimamente e, no final da conferência, ele fez um discurso que a surpreendeu.

Esperto, ela pensou, ele está abordando os rumores do vídeo mas ainda não mencionando a si mesmo em um esforço para garantir que as coisas não escalem.

“Ele sempre foi tão atencioso,” ela murmurou pensativa, depois clicando a língua.

Por que ele estava agindo tão diferente agora, confessando sentimentos e tudo mais, ele nem mesmo a lembrava tão bem devido à sua amnésia.

Suspirando, ela balançou a cabeça. Quanto mais pensava sobre isso, mais a fazia pensar levemente que ela era a má pessoa, visto que ela havia brutalmente o rejeitado.

“Sra. Romero,” a voz de Grace soou atrás dela e logo a senhora mais velha estava à vista. “Alguém está aqui para vê-la?”

Leonica inclinou a cabeça para o lado. “Quem?”

“O Sr. Bryce,” a expressão de Leonica se tornou séria. “Devo deixá-lo entrar?”

“Claro, pode deixar.” Ela assentiu.

Grace sorriu. “Certo.”

Um minuto depois, Gabriel estava na entrada da sala de estar dela, parecendo tão bom quanto sempre.

“Gabriel,” Leonica cumprimentou, oferecendo-lhe um assento. “Por favor, sente-se.”

Ele aceitou a oferta e sentou-se, colocando uma caixa na mesa de centro. “Você está se sentindo melhor, ouvi dizer que torceu o tornozelo?”

Ele ouviu? As sobrancelhas de Leonica se franziram. Como? Ah, droga, como ela poderia esquecer como as informações viajam rápido nas redes sociais, mesmo Gabriel não era exceção.

“E estou me sentindo bem, obrigada por perguntar.”

“Fico feliz em ouvir isso.” Ele disse, e a conversa morreu, o silêncio rapidamente preenchendo o espaço.

“Você veio aqui por algum motivo específico? Para ver como Ashley está? Ele está na escola, caso esteja se perguntando.”

“Eu sei disso,” Gabriel respondeu e alcançou a caixa que havia trazido. “Isso é para você.”

Leonica olhou a caixa curiosamente. Era uma caixa preta retangular, coberta com um tecido de seda vermelha e amarrada com uma fita azul.

“O que é isso?”

“Compensação,” veio sua resposta. “Pelo problema que o vídeo causou a você. Por favor, aceite esse presente como um pedido de desculpas.”

Leonica balançou a cabeça, rejeitando seu presente. “Não é necessário uma compensação, Gabriel, o assunto já foi resolvido e não foi sua culpa, então não há necessidade de um pedido de desculpas.”

“Leonica, eu insisto.” Gabriel tentou novamente.

“E eu ainda recuso.”

Gabriel suspirou. “Por favor,”
Ela olhou em seus olhos, notando o olhar sincero e culpado em suas órbitas e suspirou.

“Tudo bem, só desta vez.”

Gabriel visivelmente relaxou, um pequeno sorriso puxando o canto de seus lábios. “Abra.”

Fazendo como ele pediu, Leonica abriu a caixa. Dentro dela havia um relógio incrustado de diamantes. A pulseira era prata e o mostrador tinha um design intricado, e no interior, escrito em uma fonte cursiva estava uma mensagem.

‘Leonica.’
Era simples e elegante, e um ajuste perfeito.

“Espero que goste?” Gabriel perguntou, observando-a encarar a peça de joalheria.

“É bonito. Vou guardá-lo para que não se danifique.” Ela respondeu, colocando a caixa de lado. “Obrigada, Gabriel.”

“Foi um prazer,” Gabriel sorriu suavemente para ela, recebendo o sinal para partir quando o silêncio desceu mais uma vez. “Agora me despeço.”

Leonica assentiu, levantando-se. “Claro. Tchau.” Depois de vê-lo sair, ela olhou para o relógio novamente e suspirou.

Talvez ela estivesse sendo muito dura com ele.

“Grace,” a cuidadora chegou em segundos. “Por favor, guarde isso e leve meu cartão, vá às compras e envie algo bom para a mansão Bryce.”

“Sim, senhora.”

Enquanto Grace saía, Leonica sentiu seu telefone vibrar. Ela estava certa de que era Owen mandando mensagem, então, feliz, pegou o telefone. No entanto, seu semblante se achatou quando viu que era um número desconhecido.

[Leonica, vamos conversar.] A mensagem dizia.

Ela ficou cautelosa.

[Quem é?]
A resposta chegou segundos depois. [Irene. Vamos nos encontrar e conversar, tenho uma informação que tenho certeza de que você vai querer saber.]
Informação que ela adoraria saber. Ah, Leonica já sabia o que era, mas ela fingiu interesse.

[O que é e por que devo confiar em você?]
[Confie em mim porque temos um inimigo em comum.]
E bingo!

Leonica não pôde evitar o sorriso que cresceu em seu rosto. Ela havia conseguido criar uma fissura entre Irene e Jamil.

Isso era uma ótima notícia.

Agora tudo que ela precisava fazer era aproveitar a estupidez deles e destruir quaisquer planos que um ou outro tivesse em mente.

Uma tarefa bastante fácil, visto que ambos eram muito previsíveis.