173: Capítulo 173 Olhares e Sussurros. 173: Capítulo 173 Olhares e Sussurros. O fim de semana chegou mais rápido do que Leonica gostaria e, embora preferisse ficar na cama e descansar todo o estresse que essa semana lhe causou, ela se viu levantando e se arrumando quando se aproximava o horário marcado para ela e Ashley saírem com Gabriel.

Ela colocou um simples moletom rosa, combinando-o com leggings pretas e um par de sandálias, os cabelos presos em um rabo de cavalo, deixando algumas mechas soltas, emoldurando seu rosto.

Ela estava quase pronta quando Ashley entrou saltitando em seu quarto, parecendo feliz e cheio de energia para o dia que se iniciava.

“Bom dia, mamãe!” Ele a cumprimentou com um sorriso gengival, abraçando sua perna assim que chegou perto.

“Bom dia, Ash.” Leonica retribuiu seu cumprimento com um sorriso. “Está pronto para passar o dia com o papai, hoje?”

Ashley assentiu com a cabeça e Leonica não pôde deixar de rir. “Fico feliz em ouvir isso.” Disse ela e virou-se para pegar o celular quando Ashley puxou sua manga.

Tendo conseguido sua atenção, ele alcançou o bolso e tirou um colar azul.

“O que é isso, Ash?” Leonica perguntou, um pouco confusa sobre por que ele estava lhe dando o colar.

“Para a mamãe.” Ashley respondeu e levantou o colar.

Leonica se agachou para que eles ficassem no mesmo nível e pegou o colar dele, seus olhos percorrendo o simples, mas bonito pingente.

“Isto é lindo, querido, onde você conseguiu?”

“A tia Anastasia comprou para mim.” Ele respondeu com outro sorriso dentuço.

Anastasia fez? Leonica pensou enquanto examinava o design do colar mais uma vez. Não é à toa que lhe parecia tão familiar.

“A tia Anastasia disse que eu poderia dar para a pessoa que eu mais prezo.” Ashley adicionou. “E eu prezo a mamãe mais que tudo!”

Ouvir isso aqueceu o coração de Leonica e ela sorriu contente, dando-lhe um beijo na bochecha para mostrar o quanto apreciava seu gesto. “Obrigada, querido.”

“De nada, mamãe.” Ashley respondeu e a abraçou.

Quando se separaram, Leonica ofereceu. “Que tal você me ajudar a colocar?”

O sorriso de Ashley cresceu mais do que Leonica jamais tinha visto. Parecia quase como se ela tivesse dito exatamente as palavras que ele desejava ouvir.

“Sim!”

Sorrindo, ela virou de costas para ele, permitindo que ele tivesse acesso à nuca dela.

Após alguns segundos, ela sentiu a corrente descansar em seu pescoço e quando ela se virou, viu um olhar de orgulho nos olhos dele.

“Você está linda, mamãe.”

“Obrigada.” Ela agradeceu, acariciando sua cabeça gentilmente. “Agora vamos.”

~•~
Quando Leonica e Ashley chegaram ao local onde Gabriel havia enviado mensagem, um novo parque de diversões situado no coração de Oslo, ele já estava lá, à espera deles.

Ao vê-lo, Ashley correu em sua direção, chamando seu nome animadamente, fazendo com que ele se virasse para eles.

Ele vestia uma simples camiseta branca e calça jeans preta, um visual casual, mas ainda assim atraente.

Quando ele viu Leonica, vestida de maneira casual em vez de suas roupas elegantes de escritório, ele não pôde deixar de admirar como ela ainda parecia ser a pessoa mais singular presente.

“Você chegou cedo.” Leonica o cumprimentou enquanto caminhava em sua direção, Ashley ao seu lado.

Gabriel deu um leve aceno com a cabeça. “Queria ver se estava tudo bem ou não.” Virando-se para Ashley, que ele levantou facilmente do chão e colocou nos braços, perguntou. “Você gostou, camarada?”

Ashley olhou entre sua mãe e seu pai e um sorriso brilhante se formou em seus lábios. “Eu gostei!”

A ideia de seus pais estarem juntos o fez pular de alegria, e só de imaginar que, por hoje, eles eram uma família feliz e completa indo se divertir juntos, o deixou extático.

“Fico feliz em ouvir isso.” Gabriel retribuiu o sorriso, seu olhar desviando para Leonica, que também estava sorrindo.

Ela notou seu olhar e desviou o dela, olhando para o parque de diversões.

Após seu último encontro no hospital, estava claro que ela havia voltado a ficar constrangida perto dele.

Será que ele havia forçado a sorte demais?

“Não vou a um parque de diversões há algum tempo,” Ela disse, mudando de assunto.

“Eu também não,” Gabriel admitiu. “Agora vamos, eu reservei ingressos para nós.”

Com isso, ele guiou o caminho, Ashley estando no centro de ambos com um sorriso feliz no rosto.

Nas primeiras horas, eles passaram de uma atração para a outra. Os três, especialmente Ashley, se divertiram muito.

Uma vez, eles pararam em uma barraca de prêmios e Ashley não pôde deixar de se lembrar da primeira vez em que ele e Gabriel jogaram algo semelhante.

Ele ainda tinha uma das fotos que eles haviam tirado, uma que ele havia escondido de sua mãe e dormido com todas as noites.

Mas ele queria uma nova. E ele queria que sua mãe estivesse nessa.

“Mamãe, eu quero jogar.” Ele declarou enquanto puxava Leonica em direção à barraca, Gabriel os seguindo.

“Certo.” Ela sorriu e olhou para os prêmios. “Que tal tentarmos ganhar um urso?”

“Uh huh.” Ashley assentiu e ela pegou a arma de brinquedo.

Alinhando a arma, ela achou estranho segurá-la. Era óbvio que a arma de brinquedo havia sido desenhada para ser fácil para as crianças usarem, mas para ela, uma mulher adulta que nunca havia jogado um daqueles jogos, foi difícil se acostumar.

“Precisa de ajuda?” Ela ouviu a voz de Gabriel e sentiu o calor dele conforme ele se movia por trás dela, suas mãos guiando as dela. “Segurar assim é melhor.” Ele adicionou.

“Certo.” Leonica murmurou, sentindo-se um pouco constrangida com a proximidade deles.

Ela podia sentir o peito dele contra suas costas e o calor que o corpo dele irradiava, o calor que o sopro dele em sua pele lhe dava e por um segundo, ela não conseguiu se concentrar, seu objetivo se desviou e ela acabou errando o alvo.

“Não foi bom, mamãe,” Ashley balançou a cabeça, enquanto Gabriel decidiu dar um passo para trás, dando-lhe o espaço necessário.

“Desculpe,” Ela pediu desculpas, sentindo-se um pouco envergonhada.

“Não se preocupe.” Gabriel disse. “Você acerta da próxima vez.”

Leonica não deu nenhum tipo de reação às palavras dele e se concentrou em acertar o alvo e isso ela fez.

“Mamãe acertou!” Ashley comemorou.

“Acertei.” Leonica riu.

“Agora você tem que fazer isso mais duas vezes.”

“Isso eu consigo.”

E de fato, ela conseguiu.

“Conseguimos.” Ela anunciou.

“Eu sabia que a mamãe conseguia.”

Leonica sorriu. “Agora, qual você quer.”

Ashley apontou para o grande urso branco de pelúcia e o gerente da barraca não perdeu tempo em retirá-lo da prateleira.

“Parabéns, senhora”, disse ele enquanto a entregava para Leonica. “Você e seu marido são os primeiros a ganhar um prêmio hoje.”

Com as palavras dele, Leonica sentiu um lado defensivo surgir e ela gaguejou. “Ele-ele não é meu-”
“Obrigado.” Gabriel interrompeu-a, pegando o urso e entregando-o a Ashley, que o aceitou com alegria.

“Obrigado.” Agradeceu Ashley e abraçou o urso.

“De nada.” O gerente da barraca lhes acenou. “E espero que aproveitem o resto do tempo aqui.”

Gabriel e Leonica trocaram um olhar antes de ele liderar o caminho.

As próximas horas foram gastas nos brinquedos, e todos se divertiram bastante, até Leonica que aos poucos foi ficando mais à vontade perto de Gabriel.

Em certo momento, Ashley ficou cansado e eles tiveram que se sentar à beira de um rio para que ele descansasse.

Enquanto escolhiam um lugar, algumas outras pessoas presentes olhavam em sua direção, cochichando palavras incoerentes enquanto obviamente apontavam para eles.

Leonica não gostou daquilo.

“Acho que aqui está bom.” A voz de Gabriel a fez desviar o olhar.

Ele sentou Ashley, o rosto do menino rubro pelo corre-corre que tinha feito, o cansaço evidente em seu semblante.

“Você realmente se esgotou, Ash”, comentou Leonica enquanto se juntava a eles, acariciando o cabelo do filho.

Ele lhe ofereceu um sorriso cheio de dentes. “Foi muito divertido, eu não conseguia parar.”

“É?” Ela murmurou, observando enquanto Ashley se levantava de súbito ao som de uma caminhonete de sorvete.

Ele olhou fixo para ela antes de perguntar. “Posso, mamãe?”

Leonica olhou para a distância, estava a menos de cinco metros. “Claro, vamos.”

Quando ela tentou se levantar, Ashley a deteve. “Não! Eu-eu vou sozinho!”

As sobrancelhas de Leonica se franziram. “O quê?”

Sem responder à pergunta da mãe, Ashley se virou para Gabriel e estendeu a mão. “Papai, por favor, me dá um dinheiro.”

Gabriel hesitou, lançando um olhar para Leonica por um segundo antes de enfiar a mão no bolso e tirar uma nota de dez dólares.

“Tem certeza que quer ir sozinho?” Ele perguntou com cautela, recebendo um aceno veemente do menino. “Tudo bem, só seja cuidadoso e volte logo, rápido.”

“Sim, papai!” Disse Ashley pegando o dinheiro e correndo em direção à caminhonete de sorvete.

“Não corra, Ashley!” Leonica chamou atrás dele.

Ela o observou por alguns segundos antes de sua atenção ser capturada novamente pelas pessoas que os encaravam e discutiam entre si.

Quanto mais ela olhava, mais anormal ficava. Normalmente, ela estava acostumada a ser observada, mas isso, isso era algo diferente.

Algo errado, ela podia dizer pelo olhar deles.

“Ei, você está bem?” Gabriel sussurrou, gentilmente puxando seu dedo para chamar sua atenção.

Sem tirar os olhos de seus alvos mais recentes, ela respondeu. “Eles estão olhando, cochichando? Por que estão fazendo isso?”

Gabriel seguiu seu olhar e logo também se conscientizou de como as pessoas os encaravam.

Será que era porque eles estavam juntos?

As pessoas sabiam tudo sobre a relação entre Leonica e Owen. Era um assunto quente, então talvez vê-la com ele estivesse… confundindo-as?

Induzindo-as ao erro, talvez?

Ah, e se um escândalo surgisse disso?

A relação de Leonica e Owen certamente teria uma queda por causa disso, mas por mais tentadora que essa oferta pudesse parecer, Gabriel não a queria.

Ele não queria ganhar o coração de Leonica agindo baixo e criando um mal-entendido em seu relacionamento atual e com certeza não queria vê-la machucada por tal mal-entendido.

“Acho que devemos ir embora”, disse ele depois de fingir olhar para o relógio. “Está ficando tarde e com o inverno se aproximando, não é aconselhável que Ashley fique fora até tarde.”

Leonica encontrou razão em suas palavras. De fato precisavam ir embora, não por causa dos olhares crescentes, mas por causa de Ashley.

Ele era mais importante.

Desviando o olhar das figuras que encaravam, ela encontrou Gabriel de pé à sua frente, oferecendo a mão para ajudá-la a se levantar.

Ela aceitou e ele a puxou, um pouco forte demais. Eles estavam a polegadas de distância.

Perto.

Demais perto.

Leonica foi a primeira a quebrar o silêncio que tinha descido entre eles.

“Obrigada”, Sua voz era um mero sussurro enquanto ela dava um passo para trás e enxugava a mão nas calças, notando que estavam mais úmidas do que deveriam.

Ela não esperou por uma resposta e em vez disso, focou sua atenção no filho, que estava caminhando em direção a eles com um picolé na mão.

“Mamãe, papai, eu comprei!” Ele anunciou alegremente ao ficar na frente deles.

Leonica sorriu. “Que bom.” Ela pegou a mão livre dele. “Vamos agora, para um lugar diferente.”

Ashley olhou entre a mãe e Gabriel, que lhe ofereceu um sorriso convincente.

“Vamos, Ash.”

“Ok.”

Depois que ele concordou, Leonica começou a guiá-los em direção à saída, mas esbarrou no ombro de alguém.

“Ah, peço desculpas.” O indivíduo que estava grudado no celular parou para se desculpar, mas ao olhar para a pessoa em quem tinha esbarrado, franziu a testa. “Huh, é você.”

“Sou eu?” Leonica questionou confusa, inclinando a cabeça para examinar a pessoa que falava. “Nós nos conhecemos antes?”

“N-não, de jeito nenhum?” O rosto do homem se avermelhou com a ação dela. “Nunca nos encontramos antes, mas você é bem popular. Todo mundo está falando das novidades da sua família.”

“As novidades da minha família?” Leonica estava ainda mais confusa.

Vendo a expressão de incerteza em seu rosto, o estranho perguntou. “Você não é Leonica Romero?”

Antes de Leonica poder responder, Gabriel interveio protetivamente ao lado dela. “O que está acontecendo aqui?” Perguntou de forma intimidadora, assustando um pouco o estranho, que depois se surpreendeu ao vê-lo olhar para Leonica com uma expressão mais suave. “Está tudo bem, Leonica?”

“Sim, sim. Mas,” Ela agora estava curiosa. “O que quis dizer com ‘notícias sobre a minha família?'”
Ela perguntou e o estranho não hesitou em levantar seu telefone, mostrando a Leonica o artigo que tinha acabado de ler.

“Isso.”

Alguns segundos depois, uma onda de choque e confusão tomou conta dela ao ler o título do Artigo, escrito em letras garrafais;
“ESCÂNDALO REVELADO: HERDEIRO SECRETO DE MAGNATA APOSENTADO CHOCAM A NAÇÃO!”