Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 78

78: O Amor de um Melhor Amigo 78: O Amor de um Melhor Amigo RETH
Enquanto os homens relaxavam e começavam a socializar agora que suas tradições haviam terminado, Reth agradeceu a cada um deles. Mas os pelos da nuca continuaram em pé porque seu Segundo, seu melhor amigo, continuava a olhá-lo com olhos sombrios.

Quando Reth finalmente acabou de falar com os outros, Behryn se aproximou e pediu para darem um passeio. Eles se despediram dos demais, Reth suportou mais algumas piadas sobre quanto tempo levou para convencer sua esposa a acasalar, e então ele e Behryn saíram para a luz do dia espalhada sob as árvores da floresta.

Reth não falou, esperou que seu amigo encontrasse as palavras que estava buscando.

Finalmente, Behryn bufou e perguntou, “Você foi honesto lá atrás? Você a escolheu para o sacrifício—ou levou alguém até ela?”

“Não. Eu não fazia ideia até eu entrar na clareira e reconhecê-la.”

O nariz de Behryn se enrugou, mas Reth sabia que ele cheiraria a firmeza dele. Não havia engano nele. “Então como os lobos souberam escolhê-la? Como eles sabiam sobre ela—eu nem sabia sobre ela!”

“Eu não sei, é isso que está me incomodando. Eles sabiam o bastante para entender que a morte dela seria dolorosa para mim—mesmo depois de tantos anos. Mas eu não falei com ninguém sobre ela em dez anos. E a última pessoa com quem falei foi minha mãe… simplesmente não faz sentido.” Reth rodou a cabeça sobre os ombros tentando aliviar a tensão no pescoço. “Mas, a menos que encontremos um lobo que esteja disposto a revelar segredos tribais, também não sei como descobrir.” Ambos bufaram com a ideia. Os lobos—mesmo os bons—eram antes de tudo leais às suas famílias e clãs. Seu coração pela Anima e seu povo vinha em um muito distante segundo plano.

“Por que…” Behryn começou, e depois mordeu o lábio por um momento, pensando… “Por que você não me contou sobre ela?”

Reth suspirou. “Irmão, nos tornamos próximos depois que eu deixei o mundo humano. Eu pensei… No início, achei que meu carinho por ela esfriaria. Uma vez que eu aceitei que não a veria novamente, que ela não poderia vir para Anima… quando comecei a buscar a companhia de outras mulheres… não parecia fazer muito sentido falar dela para alguém. Ela era como um sonho febril.”

As sobrancelhas de Behryn subiram. “Então, foi isso que mudou!”

“O quê?”

“Quando nós tínhamos, o quê, quinze? Dezesseis? Até então você tinha todas aquelas ideias grandiosas sobre esperar pela sua companheira, lembra? Então um dia foi como se uma chave virasse e de repente você estava no jogo. Eu te cutuquei sobre isso por meses, mas você só dizia que tinha mudado de ideia.”

“Eu mudei,” Reth suspirou. Tinha sido seu décimo sétimo aniversário, na verdade. Ele se lembrava bem. Por uma variedade de motivos.

“Por que você não me contou depois de ter escolhido ela?” Behryn disse.

“Porque tudo aconteceu tão rapidamente, eu estava… Eu não tive tempo para pensar. Quando a vi, já estávamos lá. O Rito tinha que começar. Eu pensei que ela estava morta. Eu lamentei. Mas quando ela sobreviveu… então eu percebi que ela não me reconhecia.”

“Como ela poderia não reconhecer?” Behryn exigiu. “Seu cheiro sozinho—”
“Ela não cheira, Behryn. Não dessa maneira. Ela é muito diferente de nós. Ela se baseia em seus olhos, e eu mudei bastante desde que tinha dez anos,” ele deu uma risada, mas o riso não durou muito. “E ela estava aterrorizada. Ela só me perguntou no dia seguinte se já tínhamos nos encontrado antes—ela diz agora que tinha uma vaga ideia, mas mesmo nisso era apenas reconhecimento. Ela não conseguia associar. Eu desviei a questão naquele momento.”

“Ela sabe agora?” Behryn perguntou.

“Sim, falei com ela longamente antes daquela confusão com o Silencioso. Eu não queria que a palavra se espalhasse pelos lobos e depois ela ouvisse de outra pessoa…”

“Isso soa como uma trama muito mais profunda do que apenas tentar te desequilibrar, Reth. Eles realmente esperavam conseguir algo com isso.”

Reth rosnou. “Eles esperavam que eu assistisse Lucine matá-la, e então acasalar com Lucine, cimentando seu poder sobre mim—sobre até mesmo o meu passado. Foi um movimento sinistro. Gênio, se tivesse funcionado.”

“A questão é, como eles sabiam que isso seria poderoso para você? Como eles sabiam que você não tinha desistido dela?”

“Eu não sei,” Reth rosnou. “Mas isso significa que tenho que ficar atento a qualquer outra coisa que eles possam ter aprendido que eu pensava estar privado. E não vou mentir para você, amigo, que não acredito que eles vão parar. Eu não acho que as coisas vão se acalmar agora que Elia está estabelecida. Preciso que você fique de olho neles. Já tivemos alguma notícia dos anciãos sobre o ataque dos jovens?”

“Eles estão fazendo todo o barulho correto sobre jovens fugindo por conta própria, e como vão discipliná-los dentro dos clãs quando voltarem dos acampamentos, mas eu não acredito nisso, Reth. Aqueles não eram adolescentes impulsivos. Luerst é o filho da irmã de Lucan. Você não pode me dizer que esse garoto não entende as amarras políticas que ele puxou.”

“Mais provável que tenha sido designado para puxar,” Reth murmurou. Behryn acenou com a cabeça em concordância.

Behryn continuou andando, com o rosto como pedra. “Você a escolheu por algum motivo além de compaixão, Reth?” ele finalmente perguntou, calmamente, mas com firmeza.

“Sim,” Reth disse, sua voz firme como aço. “Eu sabia desde a nossa infância que o coração dela é… valioso. Um coração como o dela é necessário pela Anima, Behryn. Não sei se foram as guerras, ou nosso isolamento, mas, sinto que estamos nos tornando mais nossos Eus Animais, não menos. Precisamos de um pouco de humanidade em nosso mundo. Estou certo disso.”

“Se fosse outra mulher humana, você teria escolhido ela?”

“Eu não posso saber. Essa é a pura verdade. Eu não posso saber. Eu sei que senti um alívio feroz que não era Lucine. Mas que entrei naquela clareira convencido de que seria. Então… só posso agradecer ao Criador por ele ter encontrado outra maneira.”

“Lucine,” Behryn bufou. “Isso foi mal feito, Reth. Muito mal feito.”

Reth baixou a cabeça e passou as mãos pelos cabelos. “Eu sei. Eu me arrependo. Profundamente.”

Behryn suspirou. “Precisamos parar de nos atrapalhar e começar a planejar. Os lobos não terminaram.”

Reth concordou. Mas ele temia que fosse pior do que isso. Ele temia que eles estivessem apenas começando.

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