Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 74

74: Irmãos de Sangue 74: Irmãos de Sangue RETH
Quando saíram da cidade e finalmente chegaram à caverna onde se encontravam desde a adolescência, Reth suspirou aliviado. As provocações de seus irmãos eram impiedosas, mas mais fáceis de suportar onde ninguém mais podia ouvi-las.

“Só te levou uma semana, irmão.”

“Ela é a Rainha Anima mais forte que já foi vista, ou ela amarrou sua cauda ao redor dela—”
“Não termine essa frase,” Reth rosnou para Nhor, um dos outros Leoninos.

Os homens todos riram e só aumentaram as provocações.

“Eu pensei que alguém te mostrou como manejar a sua cenoura anos atrás, Reth. Mas talvez precisemos ter uma conversa? Você vê, quando duas Animas se amam muito, eles têm um tipo especial de abraço…”
Os homens todos riram e bateram nas costas de Reth tão forte que ele quase engasgou. Mas ele manteve o queixo erguido. Ele era o último dos irmãos a se acasalar, e infelizmente, ele fizera mais do que sua justa parte de piadas e zombarias quando chegou a vez dos outros.

Ele sabia que agora iria pagar por isso.

A zombaria continuou até que todos estavam sentados na caverna. Eles não se encontravam há meses, então Reth limpou seu assento antes de se sentar e esperar pelos outros. Dentro de um minuto eles estavam todos sentados no círculo, Behryn à sua direita, conversando e zombando de Reth.

Reth cerrava os dentes e lembrava a si mesmo que tudo era projetado para desequilibrá-lo. Que eles não pensavam realmente essas coisas.

Mas finalmente, Behryn levantou a mão e os outros sete homens se calaram.

“Reth,” Behryn disse solenemente.

“Sim?”

“Como Rei, testemunhamos seu serviço e seu altruísmo, e o aplaudimos. Somos gratos por ter você como nosso líder.”

Houve acenos e murmúrios de concordância ao redor da sala.

Então Behryn sorriu. “Mas como um Irmão dos Guardiões do Segredo, seu traseiro peludo é nosso pelas próximas duas horas. É hora de provar um pouco da sua própria medicina.”

A sala explodiu em risadas e zombarias. Reth balançou a cabeça e passou a mão pelos cabelos. “Sei que todos vocês já provaram o lado pontiagudo do meu bastão no passado,” ele começou, “mas—”
“Talvez seja isso que estava errado? Talvez seja por isso que ela não quis fazer isso?”

Os homens explodiram em risadas e Reth concordou sombriamente. “Sim, continuem assim.”

“O laço de acasalamento está um pouco apertado hoje?” Behryn perguntou. “Repensando subitamente a sabedoria de todos esses anos de piadas e provocações, Meu Rei?”

“Façam o pior,” Reth disse, enquanto eles caçoavam. “Como Rei, sempre foi necessário ser o mais forte na sala. Se você não aguenta, bem…” ele deu de ombros. Behryn levantou uma sobrancelha e os outros fizeram barulhos de antecipação.

“Ouçam o nosso líder destemido, homens,” Behryn disse, seu sorriso ficando ainda mais largo. “É hora da iniciação de acasalamento!”

Os homens saltaram de seus assentos e se empurraram enquanto cercavam Reth, atando-o à cadeira na tradição desses encontros—um símbolo da responsabilidade de um irmão de permanecer no assento, não importa o que lhe é atirado.

Reth suspirou, mas sabia que a única maneira de sair disso era passar por isso, e era verdade que ele tinha grande prazer em prender seus irmãos em seus dias de acasalamento. Então era justo que ele permitisse que fizessem o mesmo.

Não havia uma ordem rápida na irmandade, nenhuma regra certa. Uma vez que o prenderam, os outros começaram a bombardeá-lo com perguntas em nenhuma ordem particular. Não era um teste, tanto quanto uma maneira bem-intencionada dos outros descobrirem onde ele poderia estar fraco e oferecerem conselhos.

“Se você ainda não teve, vocês terão sua primeira briga em breve. Diga-me, Reth, qual é a melhor maneira de acalmar os sentimentos de uma fêmea depois que você colocou sua pata maciça, diretamente na sua boca?”

Reth fez uma careta. “Ela principalmente precisa ouvir que eu sei o que fiz de errado—que vou me esforçar para não fazer novamente.”

“O que você faz se um macho está rondando sua esposa, mas ela ainda não percebeu?”

Reth deu-lhes um olhar direto. “Bem… eu poderia mandá-lo para os campos— a menos que ele realmente tenha tocado nela, nesse caso eu simplesmente morderia sua garganta em algum lugar onde ela não veria acontecer.” Eles todos riram, sabendo que era muito improvável que algum macho em WildWood ousasse tentar roubar a companheira de Reth. Mudanças de parceiros na Anima eram extremamente raras, mas ocorriam.

Rodando e rodando eles foram, algumas das perguntas não passavam de piadas, outras bastante sérias. Já que Reth era o último macho a se acasalar, todos eles já haviam passado por isso sete vezes antes, e todos eles sabiam as respostas. Embora Reth admitiu para si mesmo que os lembretes não eram ruins— como lembrar que as fêmeas precisavam de tempo com outras fêmeas, e encorajar isso, em vez de ficar com ciúmes do tempo delas.

As coisas ficaram um pouco constrangedoras quando um deles trouxe à tona a sogra e Reth teve que lembrá-los que Elia era órfã.

“Sortudo filho da puta,” Nohr resmungou. Os outros uivaram.

Eventualmente, o tempo de perguntas chegou ao fim, e Reth suspirou. A próxima parte da cerimônia era desconfortável.

Os homens ficaram todos quietos e todas as provocações cessaram enquanto eles esperavam pacientemente. Behryn era o Guardião do Segredo para Reth—como Reth era para Behryn—o que significava que para esta parte, Behryn fazia as perguntas.

Ele pegou o assento mais distante de Reth e fixou os olhos nele.

“Estes homens se mantêm como testemunhas, Reth, do seu conhecimento, seu compromisso e seus segredos. Chegou a hora da confissão. Absolva seu coração, irmão. Abra-se para nós e não deixe nada por revelar. Quais pecados você carrega? Quais arrependimentos? Quais sonhos? Compartilhe seus fardos e deixe os irmãos carregá-los com você—e te apoiar em seus próprios objetivos.”

Reth deu um suspiro antes de concordar com a cabeça. “O que você quer saber?”

“Nomeie as fêmeas com quem já se deleitou. Todas elas. E se algum sentimento restar, confesse-os.”

Reth ficou grato que as amarras à cadeira fossem mais cerimoniais do que de restrição. Elas passavam sobre seus braços superiores, mas deixavam suas mãos livres para esfregar o rosto.

Ele começou na adolescência, nomeando nomes e respondendo a qualquer pergunta sobre o relacionamento que seus irmãos levantavam, perpassando pelos doze anos que ele vinha se acasalando—não como ele agora estava com Elia. Mas o ato de acasalar. E que pálida reflexão era, ele agora sabia.

Ele sacudiu a cabeça e respirou fundo antes de fixar os olhos em Behryn. “…e a última antes de Elia foi… Lucine.”

A expressão de Behryn tornou-se tempestuosa, e os outros todos recuaram em suas cadeiras.

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