688: Contagem regressiva 688: Contagem regressiva ~ RETH ~
Quase uma hora depois o coração de Reth martelava dolorosamente. Ele enxugou o suor da testa com uma mão que tremia tanto pelo esforço de se conter quanto pelo medo.

Elia não tinha se transformado, e o rosto de Aymora estava tenso e pálido. Ela ainda não estava em pânico, mas suas instruções para ambos haviam passado de compaixão, para insistência, para exigência.

O corpo de Elia tremia. Ela mal tinha um minuto entre as contrações. Nua e suada, Reth assistia, maravilhado, enquanto o corpo dela literalmente se contraía, visivelmente. Ela estava exausta e chorava—enquanto Aymora se movimentava e checava, cutucava e se preocupava.

Reth mantinha a língua pressionada entre os dentes—tão forte que havia provado sangue mais de uma vez. O aviso de Aymora havia resonado. À medida que as coisas se tornavam mais difíceis, a atenção de Elia se desviava dele—e isso era uma coisa boa. Ela os chamava agora, para compartilhar sua força. Era para isso que ele estava lá. Ele deixaria que as fêmeas que entendiam desse negócio de parto comandassem o espetáculo.

Mas ele sofria. Sofria e lutava contra o rugido e a transformação de sua própria besta, rosnando, seus golpes poderosos atingindo sob as costelas de Reth porque ele rosnava por sua parceira.

E Elia… ela quase não se mexera desde que ele chegara. Era como se ela nem possuísse uma besta. O pensamento deixava Reth sem ar. Quanto tempo fazia desde que ela—mas não, ela havia dito que estava praticando. Ela estava se preparando para isso.

Então, por que ela estava de repente tão assustada?

Os ecos do passado. Eram os ecos do passado—o medo, a dor, a quase-perda. E ele entendia. Ele entendia mesmo. Suas entranhas se retorciam e seu corpo ecoava com alarme.

Mas ele também estava de repente certo de que sabia do que ela precisava: Sua corajosa e forte parceira, sua Rainha, tinha sido dita ser fraca nisso. Ela acreditava que era fraca nisso. Mas ela não era. Ele sabia disso. Ela sabia disso.

Eles haviam feito tudo errado. Ele tinha certeza disso!

Mas e se ele estivesse errado?

Ele cerrava os dentes, orando freneticamente, implorando, atormentado pela dúvida própria e, então, pela raiva ao pensar que alguém o fizesse duvidar que ele sabia como ajudar sua parceira.

Ele a conhecia melhor do que qualquer ser vivo, além do próprio Criador.

Aymora estava errada.

Não estava? Reth a observava, os fios de cinza começando a surgir através de seu longo cabelo loiro… Suas mãos eram capazes e eficientes, e ela amava. Elia. Ela tinha dado à luz a tantos filhos, enquanto Reth não tinha trazido nenhum…

Será que ele estava simplesmente cheio de Besteira de Macho Alfa, como Aymora havia dito? Será que ele estava se enganando ao pensar que entendia sua parceira dessa forma, quando as mulheres mais queridas por ela não entendiam?

Então Elia gritou enquanto seu corpo tentava expulsar seu filho com uma contração tão forte, que ela debilmente se arrastou para trás na cama, tentando fugir dela.

“Elia! Você precisa se transformar! Você precisa!” Aymora insistiu. ‘Por favor! Por favor, filha! Eu sei que você está com medo, mas—”
Elia afundou novamente e a expressão no rosto de Aymora era a mais frenética que ele pensava ter visto nela.

“Elia,” Aymora disse firmemente, engolindo e fazendo sua voz mais baixa, mais calma. Suas mãos estavam apoiadas nos joelhos de Elia. “Você precisa se transformar. Não há… não há outra opção. O coração do seu filho está começando a desacelerar quando você—”
Um rosnado baixo irrompeu na garganta de Reth sem sua permissão, seu coração ardendo com dor e medo, e seu corpo… seu corpo estremeceu.

“Reth!” Aymora estalou. “Esse não é o momento—”
“Silêncio!” ele rosnou e sentiu suas costas ondularem. A boca de Aymora se abriu, mas ele a ignorou, virando-se para sua parceira. “Elia, lembra do prado? Lembra?”

Foi uma das poucas vezes que eles realmente discutiram. Sério.

“Reth, eu não posso—”
“Você pode. Você se lembra do dia que escalamos?”

“Sim, mas—”
“Eu sou seu parceiro.” Seus lábios se retraíram dos dentes e sua voz começou a rosnar… a putter… a aprofundar enquanto seus olhos mudavam e Elia tentava se virar.

Ele segurou o queixo dela com os dedos tão gentilmente quanto pôde. “Olhe para mim.”

Ela piscou, seus olhos cheios de lágrimas.

“Seu medo é meu, Amor. Eu o tomo. Eu o possuo. Eu vou possuí-lo e segurá-lo para você. Eu desejo tomar sua dor, mas não posso. Apenas você pode fazer isso. Apenas você. Estou aqui. Sou seu parceiro. Sou seu Par. Sou seu marido jurado. E eu. Sou. Seu. Rei,” ele rosnou.

Sua testa franzida com raiva, mas colorida de desespero, e seus olhos começaram a fechar. Não! ele não podia deixá-la se retirar disso. Ela tinha que encontrar o espírito que tinha naquele dia. Ela tinha que lembrar…

Fazia apenas alguns meses, pouco depois de Elia ter contado a ele que estava grávida de Gar. Ambos tinham estado um pouco trêmulos e dependentes.

Eles haviam entregado Elreth à Aymora por uma tarde e escalado até a clareira alta nas montanhas onde tinham concebido Elreth. Mas mesmo depois de terem feito amor, eles não tinham conseguido descansar. Elia estava tensa e distraída, e Reth se encontrou à beira, frustrado que sua mente continuava se afastando deles, dele, e indo para o trabalho dela.

Ele tentou ser paciente enquanto a conversa mais uma vez voltava aos disformes, aos ursos, e à frustração de Elia com o povo sobre como os disformes eram vistos.

Às vezes, ela se preocupava mais com eles do que com ele.

Eles estavam lado a lado, na beira do penhasco olhando para baixo sobre WildWood. Os braços de Elia estavam cruzados, como se ela estivesse na defensiva, embora ele não tivesse ideia do porquê. Ele não tinha feito nada além de ouvir suas preocupações e tentar tranquilizá-la.

Reth estava com as mãos nos quadris, observando o WildWood abaixo dele, imaginando seu povo indo sobre suas vidas diárias como a Anima sempre tinha feito. Agora que a ameaça dos lobos havia passado, o povo estava em paz.

Na maioria das vezes.

“…Gahrye disse que os ursos sabem de algo—ou pelo menos, pensam que sabem de algo—que nós não sabemos,” Elia disse, sua voz quieta e triste. “Você tem certeza que não pode falar com Gawhr—”
Reth franziu a testa. “Você falou com Gahrye?” ele rosnou. “Depois de eu ter lhe dito especificamente para não fazer isso?