686: É Hora 686: É Hora ~ RETH ~
“Reth?”

O tom na voz de Behryn fez a adrenalina correr pelo sangue de Reth antes mesmo que ele tivesse tempo de virar. E quando o fez, a expressão no rosto de seu melhor amigo só piorou as coisas.

“É hora,” disse Behryn. “Ela está pedindo por você.”

Reth nem respondeu, apenas se transformou e correu.

Elia finalmente ia ter o bebê. Outro bebê. O bebê deles. O menino deles.

O coração de Reth batia contra suas costelas enquanto corria, não por causa do esforço, mas porque ainda não tinha se recuperado da última vez que fizeram isso.

Elia estava muito mais confiante, ele se lembrou, repassando em sua mente as conversas que tiveram semanas antes. Ela insistiu que tinha praticado a transformação. Que desta vez não resistiria se fosse necessário. Ela passou o último mês acalmando seus nervos desgastados, e ele a amava por isso. Mas ela mal se lembrava das últimas horas antes do nascimento de Elreth. Elia estava muito mais nervosa em lidar com dois filhotes do que em dar à luz a este. Mas Reth sabia melhor.

Sempre haveria mãos para ajudar e a tribo para apoiar com as crianças.

Ninguém mais poderia fazer a entrega de Garel por Elia. Nem mesmo Reth, embora ele desse seu testículo esquerdo para ter a chance.

Seu fôlego rasgava a garganta de sua besta enquanto corria, o estresse empurrando seu corpo ao limite. Aymora sibilaria para ele se o ouvisse respirando assim — em forma de besta ou não — ela insistiria que ele pensasse no seu coração. Mas ele tinha tomado suas ervas todos os dias e vivido sua vida. Ele estava convencido de que o Criador tinha curado o que quer que estivesse errado com ele, ou dado-lhe um indulto.

Pensamentos incômodos sobre a morte de seu pai torceriam suas entranhas se ele se detivesse neles. Então ele não o fez.

Ele estava correndo para sua parceira, que estava prestes a dar à luz seu próximo filhote. E ela o faria. E ela sobreviveria. Ambos sobreviveriam.

Reth tinha que acreditar nisso.

Com um grunhido de acordo de sua besta, ele saiu da floresta e entrou no prado real. Reth recuperou o controle, voltando à sua forma humana antes mesmo de alcançar a entrada da caverna, dando-se apenas alguns passos para caminhar e tentar acalmar a respiração. Mas ele deveria saber.

Ele mal havia cruzado o limiar da caverna real quando Aymora apareceu, com seus longos cabelos pálidos presos em uma trança grossa, queixo baixo e olhos ferozes nele, mãos nos quadris, bloqueando seu caminho.

Reth conteve um rosnado. “Aymora, este não é o momento —”
“Você vai me ouvir um momento antes de entrar lá, Reth,” disse sua querida amiga, com voz baixa e firme.

Reth balançou a cabeça. “Se você tem algo para dizer, diga enquanto andamos. Não serei impedido de estar com ela.”

“Você não vai se aproximar dela a menos que me faça uma promessa,” disse Aymora, com uma convicção tão profunda e resoluta quanto a dele — e ela entrou novamente em seu caminho quando ele tentou contorná-la.

O rosnado gorgolejou em sua garganta antes mesmo que ele pensasse, mas Aymora apenas ergueu uma sobrancelha. “Sério, Reth? Ameaças? É até onde descemos?”

“Você desceu ao ponto de fazer minha parceira de refém pelo meu tempo, Aymora!”

“E se você engolisse a merda de Macho Alfa por cinco segundos, já poderíamos ter resolvido isso. Você vai parar!” ela agarrou seu cotovelo enquanto ele forçava o caminho.

“Não, eu te disse —”
“Ela está pronta para isso, Reth, é você que me preocupa — e você está preocupando ela também. É isso que você quer fazer em um momento como este?”

Ele congelou então, a mão de Aymora ainda em seu braço. Ele olhou para ela, seu maxilar tão apertado que doía. “Fale,” ele ordenou com toda a autoridade de Alfa disponível para ele. “Rapidamente.”

Os olhos de Aymora brilharam, mas ela não cedeu ao ímpeto de ser mesquinha e fazer ele esperar. Ela fez como ele pediu e falou, sua voz baixa e rápida.

“Ela está pronta para isso. O corpo dela está pronto para isso — ela ainda está sorrindo agora, embora isso vá mudar em breve, especialmente quando ela te vir andando como se houvesse uma nuvem trovejante soltando raios em sua bunda. Mas o que ela não pode fazer nas próximas horas é acalmar seus nervos abalados.”

Reth franziu a testa. “Você realmente acha que eu esperaria que ela —”
“Ela coloca essa expectativa sobre si mesma, Reth. Ela carrega seu coração tão certamente quanto carrega o dela. Seu medo é o medo dela. Sua raiva é a raiva dela. Sua idiotice descuidada é a maldição eterna dela.” Aymora deixou um pequeno sorriso aparecer nesse último. Reth bufou, embora não se sentisse nem um pouco inclinado a rir. “Tudo isso para dizer, ela te conhece muito bem para não saber o quanto você está com medo, Reth. Mas seu trabalho hoje é focar nela — não em si mesmo — e permitir que ela se concentre no trabalho em mãos. Você não deve, sob nenhuma circunstância, pedir que ela faça nada por você, estamos claros? Não, não, Reth, me escute —” ela levantou uma mão para detê-lo enquanto ele abria a boca para protestar. “Nada de votos floreados, nenhuma promessa eterna, nenhuma garantia… nada. Este não é o momento para seus gestos grandiosos, este é o momento para você morder a língua e deixá-la fazer o trabalho dela. Você pode oferecer sua admiração eterna depois que ela tiver entregado seu filho, entendeu?”

Reth ergueu uma única sobrancelha. “Acho que sim, mas talvez você pudesse zombar das minhas expressões de amor mais uma vez, só para ter certeza?”

Aymora bufou
Reth engoliu o rosnado que queria sair. Aymora podia ser dura com ele, mas ele a conhecia bem o suficiente para saber que a mordida em suas palavras vinha de seu próprio medo, impulsionado pelo amor dela. Ela tinha adotado Elia como sua filha, e seu coração era dado como mãe — e como curandeira e anciã. Os laços que uniam as duas mulheres eram muitos e variados, e cortavam fundo quando qualquer uma delas estava em perigo.

E Aymora sabia, talvez até melhor do que ele, os muitos perigos que Elia poderia enfrentar hoje.

Ela também conhecia os perigos de machos na sala de parto também, ele acrescentou a si mesmo ironicamente.

“Suas instruções estão entendidas. Posso ver minha parceira agora?” ele perguntou quieto, entre dentes cerrados.

Aymora deu-lhe um olhar severo, mas então suspirou e concordou com a cabeça. Reth não esperou, mas caminhou pela caverna, mal se contendo para não correr.

Sua parceira ia dar à luz hoje. Hoje ele conheceria seu filho.

Seu coração nunca estivera mais cheio — ou mais aterrorizado.

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