672: Extra Especial – Parte 1 672: Extra Especial – Parte 1 FELIZ NATAL DE MIM E DOS MEUS AMADOS PARA VOCÊ E OS SEUS!

(Ah, e só para você saber, isso tudo acontece quase um ano depois do último capítulo que você leu…)
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RETH
Reth se deitava nas peles, fingindo dormir enquanto Elia andava de um lado para o outro no quarto, vestia-se rapidamente e depois saía às pressas para encontrar Elreth. Se a sua audição não o enganava, sua filha tinha se transformado e pulado da cama no pequeno quarto que eles tinham escavado para ela no túnel que levava ao seu quarto. Atualmente, ela galopava pela Grande sala, arrastando algo atrás de si. Houve um barulho quando algo foi derrubado e um grito de Elia. Reth sorriu no travesseiro. Ele tinha esquecido quão ativos jovens leões poderiam ser. Segundo relatos, sua mãe quase perdeu a sanidade correndo atrás dele quando ele era pequeno.

Ele suspirou quando os passos apressados pararam — Elia finalmente havia alcançado ela e Elreth estava recebendo uma palestra sussurrada sobre respeitar o sono dos adultos. Reth lamentou que Elreth não compartilhasse o quarto deles como Anima normalmente faria, e ele se perguntava se era por isso que sua filha frequentemente se aventurava muito cedo pela manhã. Mas ele não podia negar que dar a Elreth seu próprio quarto tinha dado a ele e a Elia mais espaço para estarem juntos sem ela. Como adultos. Muito, muito amorosos adultos.

Reth não abriria mão da chance de ter o amor de sua companheira por nada. Nem mesmo por Elreth.

No outro quarto, Elia sussurrou algo sobre Elreth saber melhor e precisar se ater aos seus próprios brinquedos. Uh oh, isso significava que ela estava arrastando algo que não era dela. Reth rezava para que não fosse seu colete. Ele não conseguia lembrar se havia jogado sobre o sofá ou trazido para o quarto e pendurado quando chegou tão tarde na noite anterior.

Pensamentos da noite anterior também o fizeram sorrir.

Elia pensava que ele tinha estado em uma reunião do conselho de segurança até altas horas da madrugada — algo que ele fazia tão raramente hoje em dia que ela ficou surpresa quando ele disse que chegaria tarde. Mas na verdade, ele tinha estado com Behryn e Aymora, organizando uma surpresa para sua companheira. Ou tentando, pelo menos. Ele não era bom com artesanatos. Aymora tinha passado mais tempo xingando seus dedos grossos e consertando seu trabalho manual do que qualquer coisa. Mas ele estava bastante confiante de que eles tinham feito um bom trabalho.

Agora ele tinha que mantê-la fora do mercado até o jantar. Ele tinha dito a todos que não trabalharia em nada naquele dia ou no seguinte. E depois que Elia tinha saído do jantar na noite anterior para colocar Elreth na cama, ele anunciou um banquete — um festival especial de inverno para homenagear sua Rainha. Uma tradição da terra dela. As pessoas estavam animadas. E juradas a manter segredo. Mas ele sabia — se ela visse alguém naquele dia, provavelmente descobriria. Então ele tinha feito planos. Agora ele tinha que fazer o melhor para mantê-la longe da Cidade Árvore durante o dia.

Ele tinha planos. Grandes planos. E rezava para que ninguém mais os estragasse para ele.

Enquanto Elreth recebia sua repreensão da mãe exasperada, Reth saiu das peles e andou na ponta dos pés até o armário para se certificar de que o pequeno pacote que ele havia deixado lá permanecia escondido. Acenando satisfeito pelo fato de Elia não ter tropeçado nele, ele se vestiu rapidamente e saiu correndo para a Grande Sala, onde ele podia ouvir Elia tentando impressionar em sua filha energética a importância do silêncio na manhã cedo.

Ele esperava surpreendê-la, mas a audição Anima de Elia tinha se tornado ainda mais aguçada desde que Elreth nasceu, e ela se virou assim que ele saiu do túnel — ela sabia que ele estava chegando, apesar do cuidado dele.

Elreth estava sentada — de volta à forma humana — no chão na frente do sofá, seu lábio inferior projetado e sua testa com rugas, as sobrancelhas franzidas em frustração.

Ela era tão teimosa quanto sua mãe e tão propensa à raiva quanto ele mesmo. Uma combinação volátil que eles já estavam tendo que orientar nela. Elia estava preocupada que ela fosse muito jovem para estar aprendendo autodisciplina. Mas Reth a tranquilizava, crianças Anima desenvolviam mais rápido devido à liberdade que geralmente encontravam em suas formas de besta. Se eles não ensinassem autocontrole a Elreth rapidamente, ela provavelmente machucaria alguém em alguns anos quando sua besta fosse grande o bastante para morder alguém.

Ele tentava não sorrir com orgulho quando dizia isso. Sua filha era magnífica — forte, confiante e já mostrando Poder de Alfa. Ela seria uma força a se considerar quando se tornasse adulta. Ele apenas rezava para que ela encontrasse seu par entre os companheiros. Ele odiava pensar nela perdendo a alegria do Chamado do Coração Verdadeiro.

Afastando pensamentos do futuro, Reth focava no que tinha que alcançar naquele dia.

“Nós já falamos sobre isso antes, Elreth. Você deve ficar na cama até que um de nós venha te tirar. Você sabe disso!”

Enquanto Elia ficava na frente da filha, braços cruzados e não mais sussurrando agora que Reth estava acordado, ele se aproximava por trás dela, deslizando suas mãos ao redor da cintura dela e baixando a cabeça para beijar seu pescoço.

Elia gaguejou, no meio da palestra. Reth sentiu os arrepios subirem no braço dela e os esfregou, murmurando em aprovação enquanto Elia, exasperada e agora distraída, jogava as mãos para cima. “Eu desisto. Entre vocês dois…”

Elreth sorriu e se levantou. “Papai!” ela chamou, sorrindo para ele com um sorriso cheio de dentes. “Papai!” ela deu dois passos vacilantes, então se transformou para correr por baixo da mesa de centro e pelo chão até Reth, que riu e se abaixou para pegá-la quando ela pulou em seu peito, patas estendidas e rabo balançando.

“Bom dia, menina linda,” ele riu, aconchegando-se em sua pele. Ele amava o cheiro do pequeno corpo dela — como terra seca que tinha sido aquecida pelo sol, mel e algo unicamente dela. O único cheiro melhor no mundo era o de Elia, embora ele nunca diria isso para sua filha. Ela entenderia no dia em que encontrasse seu verdadeiro companheiro.

Então, em vez disso, ele passou um momento segurando ela e esfregando os rostos na saudação dos leões do orgulho e agradecendo ao Criador por sua linda filha e companheira.

Ele era o macho mais abençoado que conhecia.