Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 597

597: Na Sombra do Medo – Parte 8 597: Na Sombra do Medo – Parte 8 RETH
Elia jazia em seus braços, profundamente e serenamente adormecida, seus cabelos esvoaçantes na brisa de sua respiração, inundando o quarto com seu cheiro. E ele estava grato. Mas, mais de uma hora depois, Reth ainda se encontrava completamente acordado, encarando o teto da caverna, seus braços trêmulos ainda curvados ao redor dela.

Ele começou a suar. Seu coração pulava batidas e pulsava em seus ouvidos.

Ele se obrigou a respirar profundamente e silenciosamente porque não queria acordá-la — ela precisava descansar. Mas o próprio corpo dele se recusava a descansar — e, na verdade, parecia determinado a arrastá-lo para o medo.

Ele não conseguia chegar perto o suficiente. Tentando não sacudi-la, ele encostou o nariz nos cabelos dela e inalou seu cheiro, lembrando todos os seus sentidos de que ela estava ali. Bem ali. Ela não seria tirada dele novamente, ele não permitiria!

Mas visões dela se transformando, da imprevisibilidade de sua fera — da insistência dos anciãos de que ela fosse forçada a dar aquele passo que tanto a aterrorizava…

Alongando seus braços ainda mais, para trazer o máximo dela para seu peito quanto pudesse, dobrando os joelhos atrás dos dela para que se tocassem do nariz aos pés… ainda assim não era o suficiente. Ele não conseguia aproximá-la o bastante para se sentir seguro de que nunca ficariam separados.

As palavras dela ecoavam em sua cabeça e ele as entendia mais do que havia admitido.

“…Eu pensei que quando estivesse de volta aqui não sentiria mais medo,” ela havia dito. “Mas… é como se quanto mais perto eu estou de você, mais medo eu sinto…”

Um calafrio percorreu-o, fazendo Elia tremer também, e a respiração dela falhou.

Amaldiçoando-se silenciosamente, Reth beijou seus cabelos e seu pescoço e não falou, até que, um minuto depois, a respiração dela desacelerasse e se acalmasse.

Ele queria poder respirar.

Sua mão embalava o grande e duro ventre dela e ele foi lembrado de que não era apenas sua companheira que ele temia perder. Aquela preciosa pequena vida — crescendo mais a cada dia — a vida que estava lentamente sugando a vida de sua mãe. Seu coração estava dividido em direção a duas fêmeas magníficas, cada uma tão valorizada à sua maneira, cada uma à beira da vida e seu resultado dependente da outra. E ambas dependentes dele e das escolhas que ele fazia, o que elas causavam no povo e nas terras ao redor… Cada vida uma chama de vela, tão facilmente apagada por um movimento errado.

Um resmungo abafado escapou de sua garganta e ele cerrou os dentes.

Ele se esconderia na caverna com Elia no dia seguinte, ele havia se concedido essa pausa — ficando em guarda, quer os outros soubessem ou não. Mas ele sabia que havia um limite para quanto tempo ele podia se posicionar dessa maneira. Ele não podia continuar se escondendo do povo. Não podia manter o cordão entre ele e Elia tão curto indefinidamente.

Ela estava certa — estar perto só tornava o medo mais presente. Ele havia lutado quando ela se fora, ansiado e resistido à distância. Mas ele conhecia seu propósito e havia lutado por isso — por ela. Por eles. Mas e agora?

Agora Reth sentia como se eles fossem o seu propósito, e tudo mais o arrancava deles.

Mas ele era o Rei. E seu povo precisava dele.

Seu coração gaguejou novamente em seu peito, batendo contra as costelas um segundo, depois parando, parecendo cair até os dedos dos pés no próximo, antes de começar a pulsar novamente.

Ele não era um macho que podia ignorar suas responsabilidades. Fazer isso prejudicaria o bem-estar — e possivelmente até roubaria as vidas — de muitos e muitos outros. Ele não podia escolher sua própria família em detrimento de incontáveis outros.

Mas ele queria. Ele queria fechar a porta da caverna e rugir para qualquer um que se aproximasse para deixá-los, para lidar com seus problemas com sua própria sagacidade e força. Para parar de depender dos dele!

Mas ele não podia. Ele sabia que não podia. E por isso ele estava dividido, das entranhas à garganta, rasgado ao meio porque a única coisa para a qual ele havia sido colocado nesta terra era proteger as pessoas — seu povo, sua família, sua companheira. Sua prole.

Mas protegê-los agora colocava outros em posição de perigo — e proteger seu povo separaria ele daqueles que mais amava. Cada escolha levava a outra, e não havia o suficiente dele para dar a volta.

A ironia era, ele sabia exatamente o que era necessário. Mas encontrar tempo e energia para fazer isso… esse era o problema.

Seu coração tocava como um sino ao vê-lo em sua mente…

Ele deveria estar caminhando entre o povo manhã e noite, todo dia. Deveria estar mostrando a eles o caminho, inspirando-os a ter esperança, e tranquilizando seus medos.

Ele deveria estar liderando os conselhos para retornar a vida ao normal, para reunir os recursos que haviam sido negligenciados durante a guerra. As colheitas de Outono precisavam ser colhidas antes que começassem a apodrecer. O que havia para colher, já que tinham sido negligenciados por meses. Ele poderia matar mais das feras do rebanho para sustentá-los, mas até essa carne teria que ser gerida — secada, ou pendurada e usada? Ele precisava falar com os fazendeiros e identificar se o maior risco estava em ter menos grãos ou menos proteína para os meses de Inverno.

Ele precisava conversar com os lobos e aliviar suas preocupações, incentivando-os a construir pontes. Ele precisava remover Lerrin — conseguir que o macho fosse curado e tirá-lo da Cidade Árvore — para fora do Bosque Selvagem! — antes que outro lobo ‘bem-intencionado’ tirasse sua vida.

Ele deveria estar apoiando seu melhor amigo — que quase morreu em defesa de sua própria vida! E ele deveria estar acalmando os medos daqueles ao seu redor.

Havia tantas coisas que poderiam dar errado. Tantas decisões que ele tinha que tomar. O Inverno estava chegando. Elreth estava chegando. E muito mais cedo do que eles haviam pensado.

Aquela visão piscou em sua cabeça novamente — Elia, pesada com filhote, e puxando outro, uma criança pequena, pela mão.

Tinha que ser Elreth. Ela tinha que estar segura. Ela tinha que estar!

O suor fez com que seu cabelo grudasse nas têmporas. Ele chutou as peles de suas pernas, mas não soltou Elia.

Exceto, ele deve ter se agarrado muito forte, porque ela se mexeu, cutucando seu braço para afrouxar seu aperto.

Ele sabia exatamente o que ela havia querido dizer. Ele também havia pensado que quando ela voltasse, ele se sentiria melhor. E ele se sentia. Era muito melhor estar perto dela. Sentir seu cheiro. Vê-la.

Mas o medo… o medo agudo e gritante de que eles estavam à beira de um desastre… de que ela seria arrancada dele. E não para um mundo invisível, mas para o próximo. Para a eternidade. Aquele medo ardia sob ele como um fogo. E lentamente, lentamente aquele fogo estava sendo alimentado.

Só estava piorando.

Reth estremeceu novamente, uma gota de suor escorrendo da sua têmpora, descendo pelo rosto, umedecendo o travesseiro que ele dividia com Elia.

Havia um medo que ele poderia manter afastado naquele momento. Ele podia observá-la. Ouvir sua respiração, sentir seu coração bater, e saber que ela estava lá, e viva, e bem.

Esse medo ele podia acalmar. E então ele continuava a encarar o teto, e a respirar, e a observar. Isso muito ele podia fazer. Era apenas o trabalho de um instante.

E do próximo.