Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 57

57: Leão vs. Matilha de Lobos 57: Leão vs. Matilha de Lobos ELIA
Com a respiração rasgando sua garganta, pulso batendo em seus ouvidos, seus pés batendo na trilha de terra, Elia estava quase na clareira. Ela rezou para que os guardas estivessem lá, esperando, que tudo isso fosse algum tipo de erro. Ela podia ver a luz das lanternas começando a aparecer entre as árvores à medida que o caminho se alargava, quando uma sombra apareceu na trilha a vinte metros à frente dela e ela deslizou para parar. Quase caindo, ela virou para correr de volta, mas a sombra de outro homem surgiu das árvores nessa direção também, e ela virou novamente – mas havia um farfalhar nos arbustos desse lado.

Em pânico, e recuando, ela agarrou outra pedra entre as raízes de uma árvore, mas quando se levantou, o caminho em direção à clareira estava limpo novamente.

Mas um deles estaria esperando para emboscá-la?

“Quem é você? O que você quer?” ela gritou, colocando tanta raiva quanto pôde em sua voz. Mas ela tremia da cabeça aos pés. Ela se sentia impotente contra essas pessoas.

Eles achavam que isso era uma piada? Era algum tipo de iniciação de Anima? Alguém iria saltar dos arbustos com um balão, rindo, e dizendo a ela que era assim que eles aceitavam novos membros no clube?

Um rosnado baixo ressoou atrás dela e Elia congelou.

Isso não era brincadeira.

Ela apertou o grip na pedra, desejando desesperadamente que enxergasse melhor nessas sombras entre as árvores.

Num último esforço para ajudar a si mesma, ela fez mais uma corrida desesperada pela trilha em direção à clareira, mas os pés batiam ao seu lado e, antes que pudesse sair das árvores, um homem surgiu – já na clareira, e seus braços pendiam frouxos ao seu lado.

Elia deslizou para parar, ofegante, enquanto duas outras figuras – um homem, uma mulher – materializavam-se dos lados. Sem dúvida havia outro atrás dela.

Ela não reconheceu nenhum deles, embora todos parecessem bastante jovens.

O homem à sua frente sorriu e seus olhos brilharam, seus dentes reluzindo na luz refletida de uma das lanternas na clareira.

“Oh, olha,” ele disse suavemente. “É a nossa Rainha.”

Um dos outros resmungou.

“O que você está fazendo aqui?” ela exigiu. “Por que você está me seguindo?”

“Porque você é uma mancha na pele de Anima, Rainha Elia, uma pedra pendurada no pescoço do nosso povo. Então faremos o que ninguém mais tem força ou coragem para fazer. Vamos remover você.”

Ela encontrou o olhar da mulher no escuro e rosnou, “Se você me matar, você só trará seu Rei sobre as suas próprias cabeças.”

A mulher deu de ombros, sorrindo. “Vou correr o risco.”

Os dois homens riram.

“Vocês podem me pegar,” ela disse, erguendo a pedra em sua mão, “mas mesmo que vençam, meu marido vai arrancar suas gargantas.”

“Que pena que você não estará aqui para ver, então não é, Elia?”

Quando ela se virou para olhar o homem que tinha falado, ela imediatamente percebeu seu próprio erro, porque a onda de movimento do outro lado a forçou a girar de volta, apenas a tempo de ver a mulher pulando em sua direção, boca aberta e dentes à mostra – assim como um rugido poderoso ecoou pelas árvores e um leão massivo aterrissou na terra diante dela.

Ele era imenso – seus ombros estavam ao nível dos dela e seu peito quase tão largo quanto ela era alta. Sua cauda chicoteando de um lado para o outro enquanto ele agachava, pronto para saltar.

Elia congelou, aterrorizada.

Mas ele não estava olhando para ela.

Suas costas estavam voltadas para ela e ele encarava as três pessoas-lobo, um rosnado baixo embargando em sua garganta.

*****
RETH
Sua companheira estava em perigo. Sua companheira estava com medo.

Ele rasgou entre as árvores para interceptá-los, mas chegou ao local quase ao mesmo tempo que eles – as pessoas que cheiravam como parentes.

Algo, bem no fundo de sua mente, tinha uma memória disso. Mas ele não se deixaria distrair.

Sua companheira estava com medo e tentando escapar.

Ele removeria o perigo.

Quando ela se virou, procurando uma saída, e seu coração batia tão rapidamente, como um passarinho, ele pulou para se colocar entre ela e os predadores, justo quando a fêmea atacou.

Ela quase se dobrou ao meio tentando evitá-lo, mas já estava em voo. Ela gritou e tentou virar enquanto aterrissava, mas ele a golpeou e ela rolou para a terra a seus pés, atordoada.

Ele deixou o rosnado rolar em seu peito para que os machos ouvissem. Ambos se agacharam quando ele apareceu, mas ao som de sua dominância, e vendo-o parado diante deles, orgulhoso e pronto, ambos se submeteram imediatamente.

Os jovens – tão apressados para caçar, tão rápidos para falhar.

A fêmea encontrou seus pés e se arrastou para trás, longe dele, mais perto dos machos, que ambos estavam com as cabeças abaixadas e ombros arredondados, seus olhos nos pés dele. A fêmea, respirando rapidamente, olhou para eles. Ele rosnou e ela tremeu, caindo de joelhos, queixo quase no peito.

A postura adequada perante um Rei.

Com os três caçadores subjugados, ele virou seu grande corpo para encontrar sua companheira, de olhos arregalados, as mãos agarradas ao peito.

Ele inalou profundamente, mas não havia sangue, exceto o que corria em suas veias. Ela não havia sido tocada. Seu coração acelerado e tremor eram apenas medo, não dor. Uma pequena parte dele afrouxou e algo dentro dele o pressionou a… mudar.

Ele fez a chamada do companheiro, a pergunta. Mas ela apenas o encarou. Ele deu um passo para frente, sacudindo sua juba e chamou novamente.

Ela recuou um passo, o coração ainda batendo.

O que estava errado? Por que ela estava assustada?

Ele se virou procurando por outro caçador, mas os três permaneceram submissos. Então ele se virou novamente e encontrou seus olhos – os olhos que eram tão estranhos, mas que o chamavam.

Ela não parecia certa. Ela não era leonina. Mas ela era dele.

Se ele não soubesse de mais nada, ele sabia disso.

A questão era, ela sabia?