Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 56

56: O Chamado do Acasalamento 56: O Chamado do Acasalamento ELIA
Ela havia tido um jantar adorável com Candace, e Gahrye também havia se sentado com ela por um tempo. Toda a cidade planejava assistir ao que eles chamavam de Leitura naquela noite — aparentemente um tipo de espetáculo onde atores liam uma história no anfiteatro. Elia estava ansiosa para ver e compartilhar a experiência, pois ainda não tinha visto entretenimento em Anima. Mas encarar a cadeira vazia de Reth — novamente — durante toda a refeição havia a exaurido. O peso da ausência dele a pressionava para baixo. Ainda não havia notícias sobre onde ele estava ou por que havia demorado tanto para voltar. E a preocupação se infiltrava em sua pele. Ela havia mal dormido na noite anterior, pensando em todas as coisas que poderiam ter dado errado, e acariciando as peles onde ele havia se deitado pela última vez. Ela até havia cedido e se enrolado na plataforma de dormir dele, apenas para estar perto do seu cheiro.

Uma ironia, quando ela sabia que, para ele, toda a caverna cheirava a ela. Mas se ela enterrasse o rosto em suas peles, podia sentir o cheiro de pinho e chuva, misturado àquela tangência masculina única que era só dele.

Uma onda de cansaço a atingiu enquanto ela se levantava da mesa, e ela se desculpou aos seus dois amigos. “Eu sinto muito mesmo, mas estou completamente esgotada. Na próxima vez?”

Gahrye deu de ombros e acenou enquanto saía. Candace, no entanto, hesitou. “Você está bem?”

Elia deu de ombros. “Eu só… Eu odeio não saber o que está acontecendo.”

Candace pareceu compreender. “Eu sei que se houvesse algo sério, já teríamos notícias. Pode ser simplesmente que o animal tentou contorná-lo e continuar vindo. Ele não iria embora até ter certeza de que a cidade estava segura. Tente não se preocupar.”

Elia assentiu e forçou um sorriso. “Obrigada. Vou tentar. Eu acho que só preciso dormir esta noite.”

“Sim, você precisará estar bem descansada para quando ele voltar. Supondo que seus testículos não tenham caído por falta de uso,” ela disse com um sorriso.

Elia corou, mas se forçou a rir. “Eu vou verificar assim que ele chegar em casa.”

Candace lhe deu um aceno de aprovação. “Vamos torná-la uma Anima ainda, Elia. Durma bem.”

“Obrigada, eu vou.”

Quando ela saiu do mercado, estava caminhando contra o fluxo já que todos os outros se moviam em direção ao centro da Cidade da Árvore. Aparentemente as leituras eram populares, até mesmo os vendedores das barracas estavam fechando mais cedo. Por um momento ela parou. Devia ir também? Mas não, seus membros estavam pesados e seus olhos enfadados. Ela precisava dormir.

Haveria outra leitura. E talvez ela e Reth pudessem aproveitá-la juntos.

Com um suspiro pesado, ela começou a descer o caminho para fora da cidade e em direção à caverna.

Foi só quando já estava dois minutos no caminho que percebeu que não havia outros sons ao seu redor. Nenhuma outra pessoa. Nenhum passo. Nenhuma voz chamando — nem mesmo o piar de pássaros, ou o farfalhar de vida selvagem.

Ela parou por um momento e olhou ao redor. Foi só então que percebeu que a floresta tinha um ritmo. Um constante zumbido de atividade, seja dos cidadãos da cidade, ou do mundo natural.

Ela queria ficar ali e aproveitar o silêncio e a solidão por um momento, mas algo a incomodava entre as omoplatas. Por que as criaturas estavam em silêncio?

Ela olhou ao redor, espreitando entre as árvores, mas não conseguiu ver ou ouvir nada. Nem mesmo uma brisa nas folhas.

Estava prestes a começar a caminhar novamente quando ouviu o leve estalar de um galho à sua esquerda. Elia ofegou e olhou para a escuridão que crescia.

Ela estava sozinha. Completamente sozinha.

E foi aí que ela percebeu que isso nunca havia acontecido antes. Geralmente, quando ela saía da cidade, os guardas apareciam — pelo menos um ou dois — para segui-la pelo caminho, ou acompanhá-la através das árvores.

Onde estavam eles?

Os pelos na nuca de Elia se arrepiaram e ela virou-se rapidamente para ver uma sombra atrás dela se movendo por detrás de uma Árvore. “Quem está aí?” ela chamou, tentando fazer sua voz soar forte. Mas não houve resposta.

Houve um som muito suave de algo caindo, apenas na beira da audição atrás dela, e ela virou-se novamente. No início, pensou que não havia ninguém lá novamente, então de repente, olhos brilhavam na escuridão — da mesma maneira que havia visto os olhos de Reth brilhar no negro da caverna à noite.

“Quem é você?” ela exigiu, agachando-se para pegar uma pedra à beira do caminho. “O que você quer?”

Um pequeno bufar de ar — como um resmungo de desaprovação — soou à direita dela e ela virou novamente, erguendo a pedra. Mas não havia nada.

“Elia…” uma voz sussurrou atrás dela e ela girou, lançando a pedra, mas ela bateu em um galho e quicou inofensivamente no tronco de uma árvore.

Ela juraria ter ouvido uma risadinha de zombaria, mas ela não conseguia ver ou ouvir mais nada.

Ela rompeu em disparada pelo caminho em direção à caverna, empurrando-se a correr, acelerando, forçando as pernas a continuar mesmo quando começaram a arder e sua garganta doía com o ofegar de sua respiração. Ela estava fora de forma. Uma vergonha neste mundo. E ela se amaldiçoou por isso.

Atrás dela, ao longe, um rugido de multidão soou, como se centenas de pessoas tivessem levantado suas vozes todas de uma vez. As histórias devem ser emocionantes.

Ela iria morrer aqui, no escuro, sozinha, enquanto todos os outros celebravam?

Não, se ela tivesse alguma escolha na questão.

Mas ela não podia negar que, não importava o quanto se esforçasse, não conseguia sacudir a sensação daqueles olhos a observando, de uma plateia risonha mantendo o ritmo com ela, sem esforço.

*****
RETH
O cheiro dela estava por toda parte, mas não demorou muito para ele encontrar o rastro mais recente — e os odores predatórios misturados a ele.

Ele rastreou os lobos enquanto eles a rastreavam — entrelaçando-se, cruzando trilhas, claramente provocando-a para que cada um pudesse aparecer e desaparecer de lados diferentes à medida que ela avançava pelo caminho em direção à caverna.

Sua parceira. Sua parceira estava sendo caçada.

Seu coração acelerou.

Ele encontrou o lugar onde ela havia parado e sentiu o pico do medo dela.

Com um rosnar engolido, ele saltou entre as árvores, serpenteando por elas para alcançar a clareira diante da caverna à frente dela.