Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 553

553: Lembre-se 553: Lembre-se LERRIN
Já se passavam meses. Ele estava saturado de luto por sua irmã, mas determinado em cumprir seu dever tanto como Alfa quanto como irmão. Então, ele fora à tenda de Lucine, pretendendo remover as coisas pessoais dela para abrir espaço para Asta, seu segundo.

Antes de descobrir que ela também era uma traidora.

Lerrin piscou para afastar essa parte da memória e voltou seu pensamento àquele momento em que entrara e encontrara Suhle sob os olhos e mãos de um outro macho. Seu capuz erguido para esconder o rosto, a postura submissa.

Naquela época, ele não conhecia a força dela. E também não conhecia a maldade presente em seus próprios machos.

Ele só vira uma serva devotada, e um macho com olhos para ela…

“Eu… Eu sou uma serva treinada,” ela dissera, com a cabeça baixa e olhos evitando o contato, ombros arqueados em submissão.

“Sim, e você claramente serviu bem à minha irmã. Sou grato—”
“Você carrega um grande fardo agora, Senhor, e eu não tenho… responsabilidades. Talvez… talvez eu pudesse servir você em vez disso?”

Lerrin franziu a testa. “Isso é muito gentil da sua parte, mas não preciso de uma serva. Sou muito autossuficiente.” Ele se virou novamente, mas ela não parou.

“Tenho certeza de que você é, Senhor. Sua irmã falava de sua… falta de arrogância. Isso me recomendou a você quando você se tornou Alfa. Mas, enquanto você pode não precisar de uma serva, talvez… já considerou que, como uma de suas lobas, eu tenha necessidade de um mestre?”

Seu cheiro era claro. Não havia astúcia. Ainda assim, ele nunca ouvira algo tão ridículo antes. “Nenhum lobo tem necessidade de um mestre…” Ele se virou novamente para encará-la, franzindo a testa. “Qual é o seu nome?”

“Suhle,”
“Suu-lee?”

“Sim, Suhle,” ela disse, e então soletrou, puxando seu capuz para trás e levantando os olhos ao fazê-lo cair. As sobrancelhas de Lerrin se elevavam ao vê-la.

Ela era, talvez, a loba mais bonita que ele já tinha visto — até mais do que a sua irmã. Embora ele sentisse repulsa por pensar em sua própria carne e sangue dessa maneira, ele não era cego. Sua irmã tinha sido desejada desde a sua primeira temporada de acasalamento por um motivo.

Lucine era a luz dourada, ao seu escuro de meia-noite. Mas esta loba… ele tinha ouvido falar dela. Sussurros entre os machos — até mesmo os da geração de seu pai. Mesmo sem um nascimento poderoso, ela teria rivalizado com Lucine em desejabilidade como parceira, exceto por uma coisa.

“Você é disforme?” ele disse sem pensar, e depois quis morder a própria língua. O luto havia despedaçado seus filtros.

Mas ela enfrentou-o, inabalável. “Sim.”

Ele engoliu em seco. “Bom, Suhle, não tem que temer. Eu não mantenho as velhas ideias sobre os disformes. Sob meu comando, você não será limitada por nada além da sua própria ambição. Portanto, você não precisa de um mestre, você simplesmente precisa de um propósito.”

“Encontrei o meu propósito, Senhor. Sou… adequada para o serviço,” ela disse firmemente. Eles discutiram sobre a necessidade de servidão, sua crença de que ela não deveria se rebaixar dessa maneira. Mas ela se manteve firme.

“Eu não desejo… levantar críticas, Senhor. Eu só queria pedir pelo seu patrocínio. Eu preciso de um mestre. Um mestre forte. Sua irmã viu a minha necessidade e me ofereceu sua proteção — pela qual fui verdadeiramente grata. Mas agora, com ela partida…”

“Proteção? Que proteção? Por que você precisa de um mestre forte?”

Os lábios dela se apertaram. “Eu assumi a velha aliança,” ela disse com rigidez.

“A velha ali—?” Finalmente, as peças se encaixaram.

Ela havia escolhido não acasalar de todo até que encontrasse seu verdadeiro parceiro. Uma escolha que era louvável, mas não comum entre os lobos. E com sua beleza…

De repente, a cena que ele havia interrompido quando entrou na tenda assumiu um significado completamente novo. “Espere… quando eu entrei aqui—”
“Eu estava evitando a atenção daquele macho,” ela disse claramente.

Ele estava meio virado em direção à porta, mas agora voltou, aproximando-se dela, observando seus ombros rolarem e seu queixo baixar, mas suas mãos ao lado estavam fechadas em punhos.

Ele abriu o nariz e a cheirou. De fato, picos de raiva e medo surgiram, torcidos em seu cheiro que o lembrava das doces e suculentas frutas escuras que só frutificavam no outono.

“Você não precisa ter medo de mim,” ele disse, frustrado, em pé sobre ela.

“Sim, Senhor…” Ela hesitou. “Eu espero que você seja verdadeiro,” ela disse baixinho.

No início, a ofensa se levantou nele. Mas enquanto ela se mantinha tão imóvel, e ele a encobria… será que era de se surpreender que ela estivesse ali, na defensiva?

Ele se afastou para lhe dar mais espaço e notou quando ela relaxou um pouco. “Você não precisa ter medo de mim,” ele disse, mais suavemente desta vez. “Eu teria esperado que você não precisasse temer nenhum macho sob minha vigilância…”

Ela permaneceu em silêncio.

Lerrin bufou ar pelo nariz. Ele olhou com desejo para a aba da tenda, depois de volta para ela. “Você realmente escolheu a servidão?”

“Verdadeiramente,” ela disse firmemente.

Eles discutiram novamente sobre metas versus propósitos. E ela, como ele iria aprender que ela sempre fazia, enxergou diretamente no coração dele.

Os lábios dela se curvaram em um sorriso. “Seu propósito é trazer o melhor de seu povo para eles mesmos. Um propósito nobre de fato, e um que o meu pode apoiar de todo o coração. Então, eu lhe pergunto novamente, Senhor. Você me deixará servir você? Você oferecerá a proteção de sua cobertura?”

Ele a observou com desconfiança. “Eu não compartilho meu leito com aqueles que trabalham para mim. Se você procura poder dessa maneira, isso não funcionará.”

Ela estremeceu. “Eu lhe asseguro que não é dessa maneira que busco poder. Alivia-me muito ouvir que você não espera essas… atenções, Senhor. Elas não são parte do serviço que ofereço. Eu não encontro prazer nessas atividades.”

Ele franziu a testa, percebendo que ela não havia respondido quando ele perguntou sobre o comportamento de seus homens.

Um rosnado subiu em sua garganta. “Você foi maltratada, Suhle?”

Mas ela mais uma vez desviou a questão. “Todos nós temos experiências que preferimos esquecer, não é mesmo? Você me permitirá servir, Senhor? Eu posso tornar sua vida mais fácil, e você pode tornar a minha mais pacífica. Um… empreendimento conjunto, se você me aceitar e reivindicar meu serviço como seu.”

Lerrin esfregou os olhos e suspirou. “Eu posso dizer sim,” ele disse, de olhos fechados. “Mas sob uma condição: Fique fora da minha cabeça. Eu não desejo unir mentes, exceto em circunstâncias extremas. Quando estou sozinho, desejo permanecer sozinho.”

Ela assentiu, e seu sorriso se ampliou. “Fico feliz em respeitar esse desejo.”

“Então, muito bem,” ele disse. “Mova suas coisas desta tenda, pois ela será tomada por Asta. Encontre um lugar perto do meu. Eu divulgarei que você estará me servindo. E somente a mim.”

Os olhos dela, azuis como o céu em um dia claro de primavera, se fixaram nos dele e brilharam. “Obrigada.”

Ele achou estranho, naquele dia, a forma como isso aliviou seu coração no peito.

Lerrin piscou e voltou para aqui, para agora, para a dor em seu corpo… E a dor em sua alma.

Ele não a tinha visto claramente, então.

Mas agora… agora mesmo com sua dor, mesmo com tudo o que havia passado entre eles… agora ele a via.