Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 509

509: Olhos Abertos 509: Olhos Abertos GAHRYE
Gahrye estimou que estavam a cerca de uma hora da Cidade quando a fera de Elia começou a falhar. Seu ritmo já lento começou a vacilar. Ela havia começado a gemer em longos e baixos resmungos uma hora antes. Mas agora ela se deitou de repente no caminho, suas laterais arfando com sua respiração rápida e profunda.

“Elia?” Gahrye sussurrou, vasculhando a trilha à frente e atrás deles. “Eu posso correr por ajuda. Eu posso—”
Mas então ela estava de pé novamente. Sua cabeça estava baixa, seus grandes ombros giravam mais lentamente a cada passo, mas seus olhos estavam fixos e claros.

Caminharam mais dez minutos, Gahrye ao lado dela, procurando pensar em uma maneira de ajudá-la, de confortá-la, mas sem sucesso. Ele ajustou as bolsas em seus ombros doloridos novamente e considerou deixá-las ali. Uma vez que a tivesse de volta na Cidade, eles poderiam voltar para buscá-las, ou mandar outra pessoa… a menos que ainda houvesse uma guerra sendo travada na Cidade Árvore.

Ou a menos que Reth tivesse perdido para Lerrin e estivessem prestes a caminhar entre os lobos.

Gahrye puxou com força na trilha, agarrando a juba da leoa para pará-la. Ela bufou e virou a cabeça para olhá-lo, seus olhos brilhando de dor.

“Me desculpe,” ele disse, baixo e rápido. “Mas nós não sabemos o que estamos enfrentando aqui. Eu acho… Eu preciso encontrar um lugar para esconder você enquanto eu vejo quem está liderando a Anima e onde—”
A fera rosnou, grunhindo e mostrando os dentes para ele. Gahrye estremeceu, mas não recuou. “Me desculpe, Elia, mas não podemos negar que há um perigo que Reth tenha sido ferido ou—”
Ela sibilou e levantou uma pata como se fosse golpeá-lo — suas garras parcialmente desembainhadas e reluzindo ao luar. Gahrye se abaixou e lançou-se para trás, tropeçando para cair de bunda justo quando uma brisa se levantou na Floresta Selvagem, esvoaçando pelas árvores e levando folhas mortas pelo caminho à frente deles, depois por cima deles e ambos congelaram.

Reth. Aymora. Outras Animas…

Lar.

A boca de Gahrye se abriu quando Elia saiu silenciosamente pela trilha, seguindo o vento, seu andar curto e desajeitado, mas ela corria mesmo assim — mais rápido do que Gahrye poderia em suas pernas humanas — desaparecendo na escuridão antes que ele sequer conseguisse se levantar.

“Elia!” ele gritou. “Pare! Não podemos ter certeza!”

Jogando as bolsas para o lado, Gahrye saiu correndo atrás dela, batendo, empurrando seu corpo dolorido e cansado o mais rápido que podia, rezando para que isso não fosse uma armadilha. Rezando para que Reth não estivesse sendo usado como isca.

Rezando para que Elia não fosse se matar correndo quando estava tão obviamente doente.

*****
RETH
Meia hora fora da Cidade, Reth acelerou o passo, apesar de seu cansaço e membros fatigados. Ele tinha ajudado nos enterros aquela manhã e seu corpo não fazia esse tipo de trabalho pesado há um tempo. Ele precisava voltar aos treinos para poder trabalhar com as mãos por mais de uma hora sem que os músculos doessem.

Aymora mantinha o ritmo com ele, apesar do passo, seus cabelos esvoaçando ao seu redor com a brisa fria que soprava. “As chuvas começarão em breve.”

“Depois a neve,” Reth respondeu.

“Você precisa de sua família aqui e segura antes que elas cheguem.”

“Mais um motivo para resolvermos isso hoje à noite,” Reth disse entre os dentes, desafiando-a a contestá-lo. Mas ela não o fez. Depois de um minuto Reth sacudiu a cabeça. “O que uma fêmea está fazendo aqui sozinha? Com certeza ela sentiu o cheiro dos ursos. Rezo para que ela não esteja raivosa.”

“Tenha cuidado,” Aymora disse. “Eu sei que as fêmeas não são tão grandes, mas são as verdadeiras caçadoras. Precisamos estar atentos… deveríamos ter trazido o punho.”

“Eu não precisava de mais nada para nos atrasar. E todas as vezes que encontrei um Silencioso, foi sozinho de uma forma ou de outra. Só trouxe você porque quero ver se reconhece esse cheiro. Queria ter te tido na última vez.”

Aymora bufou. “Por mais de um motivo,” ela gracejou, provocando-o sobre sua inabilidade de parar de se transformar porque não tinha tomado sua companheira e completado o vínculo.

Aqueles dias… pareciam tão distantes. Era possível que isso foi apenas um ano e meio atrás? Menos?

“Eu sei que nós aconselhamos você a esperar, Reth, mas quero que saiba que ficarei muito, muito aliviada em ter Elia de volta para nós. Todos nós. Mas especialmente você.”

Reth suspirou. “Obrigado.”

“Behryn está tenso porque está com medo de você se tornar imprudente quando ele não estiver lá para te advertir.”

“Nada de novo aí.”

“Na verdade, há,” Aymora disse cuidadosamente.

Reth lançou-lhe um olhar. “O que você está dizendo?” Aymora encolheu os ombros de maneira desajeitada, e a mandíbula de Reth caiu. Aymora nunca era desajeitada. “O que é?” ele perguntou. “O que você está dizendo?”

Aymora respirou fundo e abriu a boca, mas justo então eles ambos ouviram o som de pés, batendo na terra, galopando.

O cheiro de uma leoa fêmea invadiu o nariz de Reth e o atingiu no peito.

Foi instinto. Eles haviam sido avistados e ela estava na caça.

“Suba numa árvore!” ele rosnou para Aymora, posicionado sobre as pontas dos pés, meio agachado, olhando fixamente pela trilha no escuro, preparando-se para se transformar assim que a fêmea aparecesse. Assim que Aymora estivesse fora de perigo.

Mas a fêmea estúpida não estava correndo, estava mexendo em sua bolsa. “Tenho uma zarabatana,” ela disse. “Só por precaução. Posso derrubá-la.” Ela puxou o longo canudo de um caçador de sua bolsa e uma pequena flecha emplumada que ela rapidamente mergulhou na tampa de uma garrafa que havia tirado da bolsa. “Não podemos arriscar, Reth — você disse que a última que cheirava assim atacou sem aviso também!”

“Não!” Um grito distante veio e ambos tensos enquanto a leoa irrompia à vista, boca aberta e seus olhos, refletindo a luz da lua, fixos em Reth.

“Quem—”
“Abaixe-se, Reth!” Aymora rosnou. “Me dê um tiro limpo!” e ela colocou a boca no canudo, respirando pelo nariz, preparando-se para soprar a zarabatana na leoa quando ela estivesse perto o suficiente.

Reth hesitou. Tudo aconteceu de uma vez. A leoa, com as patas espalhando terra e pedras, afundou nas patas traseiras em plena corrida e lançou-se para eles.

Aymora soprou forte no canudo e a leoa rosnou.

Reth se transformou em sua fera para enfrentar aquelas patas massivas estendidas, justo quando uma voz familiar tomada pelo pânico gritou, “Não machuque ela! É a Elia! RETH, É A ELIA! NÃO MACHUQUE ELA!”