Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 179

179: A Última Pergunta 179: A Última Pergunta RETH
Ele conteve o rosnado que queria emergir diante da pura agressividade nos olhos de Brant. Mas sabia que a pergunta era válida — e se estivesse no lugar de Brant, provavelmente teria sido menos calmo.

Esta era a questão mais crucial até então, e ele responderia a altura. “Não. Eu não fiz. Eu conhecia a natureza dela. Conhecia o seu coração. E sabia o que ela havia sido para mim. Eu sabia que ela era minha parceira. Mas ela não sabia. Quando me deparei com a escolha…”

“Você escolheu pelo seu coração?”

“Não, eu escolhi pelo meu povo. Eu acreditava então, como acredito agora, que Elia era a melhor Rainha para a Anima.”

“Você espera que acreditemos que você não teve participação, nenhum conhecimento, nenhuma intenção em relação a uma mulher que você acaba de admitir que conquistou seu coração, mesmo quando era jovem?”

“Eu espero que vocês acreditem que o Criador pode alcançar o impossível — o que eu considerava impossível, de qualquer forma. E que Ele pode usar a má-intenção dos lobos para trazer o melhor futuro para a Anima.”

“De que má-intenção você está falando?”

Reth virou-se para a mulher que havia feito a pergunta. Ela estava sentada ao lado de Aymora, que permanecera em silêncio durante isso, o que Reth achou estranho. Ela era mais velha — todos ali eram os anciãos da tribo — mas seu cabelo ainda estava apenas salpicado de cinza. Seu rosto era gentil, mas forte, e seus olhos eram de um verde penetrante.

“Eu acredito que de alguma forma — e eu realmente não sei como — os lobos descobriram meu apego por Elia. Acredito que eles sabiam que eu havia quebrado o Rito com Lucine e não a retiraram dele. E a razão pela qual não me convocaram para enfrentar as acusações, foi porque eles pensavam que ela e eu tínhamos formado um vínculo. Eles planejavam usar Elia como uma… tática. Acreditando que Lucine a mataria com facilidade — como também acreditei, quando a vi no Rito. Eu tristemente subestimei minha Rainha e sua força.

“Eu acredito que os lobos pretendiam me mostrar minha própria fraqueza, exercer seu poder através de Lucine, colocando a fêmea que de alguma forma sabiam ser significativa para mim, em uma posição de ser eliminada por sua fêmea. Para que eu entrasse em meu reinado — o reinado dela — vendo-a como… dominante sobre meus objetivos e esperanças.”

Brant recostou-se em sua cadeira. Muitas das mulheres assentiram, mas nem todas. E os homens pareciam muito céticos.

Reth deu uma rápida olhada em Elia, que o olhava, tão triste. Tão preocupada. Ele piscou novamente, mas sabia que não havia conseguido colocar a alegria nisso que a acalmaria.

Ele ansiava tocá-la.

Seus olhos percorriam ela — a marca em seu pescoço parecendo uma mancha escura à luz da tarde e seu estômago se contraía.

Eles tinham que superar isso. Eles tinham que ser capazes de seguir em frente.

Eles tinham que estar juntos.

“Eu não gosto disso,” Brant rosnou e Reth voltou sua atenção para os conselhos. “Manipulação e política interferindo no que deveria ser o trabalho apenas do Criador.”

“Mas foi o que aconteceu,” disse Reth suavemente. “Você pode ver — vocês podem ver? Assim como eu acreditava encontrar ela, tê-la era impossível, as maquinações deles pareciam completamente à prova de falhas. Suas intenções de obter poder para si mesmos através do Rito devem ter parecido que não poderiam falhar. No entanto, o Criador encontrou um caminho. E eu sou tão grato que Ele encontrou — e não apenas por mim. Pelo povo.”

Brant olhou fixamente, e Reth esperou.

Não havia mais nada que ele pudesse fazer.

*****
ELIA
Ela sentiu a tensão na sala mudar à medida que os homens se calavam, e ela não tinha certeza do porquê. Mas tudo o que ela podia fazer era olhar para Reth. Seu coração doía por ele, desesperado para que ele fosse visto claramente, para que eles soubessem como ele havia visto isso, desde o início.

Seu companheiro não era perfeito, mas ele era honesto, eles podiam ver isso?

Quando ele se virou para olhá-la, seus olhos cheios de tristeza, ela se lembrou da noite em que ele lhe contou tudo isso…
Quando ele lhe disse que havia dormido com Lucine, isso a atingiu como uma bala no peito. Ela retirou as mãos do aperto dele. “A única… você está me dizendo que a mulher que matou todas as outras — que queria me matar — você… teve relações sexuais com ela?”

Ele assentiu.

“Mas eu pensei… Eu pensei que todas elas fossem virgens, como eu?”

“Era o que deveria ser,” ele engasgou. “Quando ela se aproximou de mim, ela quebrou o Rito — ela me disse que era o sacrifício escolhido pelos lobos, e ela me convenceu… ela estava certa de que venceria e nós ficaríamos juntos. Eu sabia que ela estava certa — se você não estivesse lá, Elia, ela seria minha companheira, e minha Rainha, e me sinto arrepiado só de falar essas palavras, mas elas são verdadeiras,” ele disse veementemente.

Todo o seu corpo se retraiu dele e ele lamentou isso, correndo para tentar confortá-la.

“Elia, você não pode pensar — você deve saber que não era o que eu desejava, ou o que eu teria escolhido. Você sabe que meu coração vive porque você está aqui e eu não mudaria nada sobre isso. Eu desejo… Eu lamento aquela noite. Profundamente — e não apenas por nós. Eu lamento por Lucine e o lugar em que a deixou. Se eu soubesse que você viria, eu nem teria sido tentado. Eu me forcei a fazer aquilo porque pensei que tinha que encontrar uma maneira com ela e eu estava com medo, honestamente. Eu não queria misturar minha linhagem com a dos lobos — e Lucine…” ele parou miseravelmente…

Ela não pôde negar que ele falara honestamente naquela noite, por mais que quisesse permanecer com raiva e querer puni-lo, ela sabia. Ele a amava tanto, se soubesse, ele não teria feito. Era simplesmente isso.

Mas lá estava ele, suspeito de traição apenas por tê-la tão perto. Ela não podia deixar que o vissem dessa forma.

“Posso… Posso falar, por favor?” ela perguntou baixinho, mantendo os ombros para frente e evitando olhar nos olhos de Brant na melhor atitude de submissão que conhecia. “Por favor?”

“Falar sobre o quê?” ele perguntou, as palavras cortantes.

Então ela encontrou seu olhar. “Falar das maneiras que, mesmo nessas circunstâncias, meu Companheiro honrou tanto a mim quanto ao povo, à custa dele mesmo. Para provar seu coração?”

Brant a encarou por vários suspiros e nenhum dos outros interrompeu.

“Não,” ele disse suavemente um momento depois.

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