Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 177

177: Realizado para as Tribos 177: Realizado para as Tribos ELIA
Seus olhos ainda estavam granulosos e doloridos porque ela mal havia dormido. Suas mãos tremiam porque ela estava aterrorizada com o que ia acontecer com Reth.

Ele ficava à sua direita, tremendo de tensão. Eles nem tinham permissão para se cumprimentarem antes do julgamento começar. Ela queria tocá-lo, para ter certeza de que ele estava bem depois dos eventos da noite anterior. Mas não havia nada nela que a deixasse fazer outra coisa senão gritar a verdade para as linhas de Leoninos diante dela—tanto homens quanto mulheres—esperando ouvir sua resposta às acusações que haviam sido feitas.

“O processo é simples,” disse Brant em voz baixa. “Você enfrenta quatro acusações, cada uma das quais poderia impactar individualmente seu trono. Portanto, perguntaremos uma a uma e você nos dirá o que sabe. Sua verdade será farejada, Senhor, você entende?”

“Absolutamente. Apenas faça as malditas perguntas.”

Brant acenou com a cabeça. “A primeira acusação é de que você conhecia a Anima, sabia deles, antes do Rito e poderia ter tido alguma influência em sua própria seleção como sacrifício. O que você diz?”

“Falso,” ela cuspiu. “Eu não soube que as pessoas que eu conhecia quando criança eram Anima até chegar aqui e encontrar alguém familiar. Foi então que tudo saiu. Mas a essa altura já havíamos passado pelo Rito—e pela Fumaça e Chamas.”

Os olhos de Brant eram de sílex. “Quem você reconheceu?”

Ela engoliu em seco. “Reth.”

As pessoas diante dela eram Anima maduros que tinham visto a vida. Eles não eram dados a reações emocionais. Mas mesmo neles ela viu alguns empalidecerem.

“Por favor explique.”

“Eu não consigo,” disse Elia honestamente. “Eu não o reconheci quando o vi. Mas nos primeiros dias, eu continuava tendo esta sensação de familiaridade quando ele fazia certas coisas. Depois descobri que era porque nos conhecíamos desde crianças—quando ele foi enviado de volta ao meu mundo por seus pais.” Ela respirou fundo. “Ele estava tão mudado, e fazia tanto tempo… Eu duvido que eu o teria reconhecido. Eu apenas continuava sentindo… familiaridade. E segurança com ele. O que não fazia sentido sob as circunstâncias. Mas… foi assim que ele me fez sentir quando éramos pequenos.”

Uma das mulheres falou, com uma expressão cética. “Você conhecia o Rei quando ele tinha que idade?”

“Por dois anos, a partir de quando ele tinha dez. Ele ainda não havia passado pela adolescência.”

“Ele era grande, mesmo naquela época,” disse Aymora em voz baixa.

Elia assentiu. “E eu era mais nova do que ele, então ele parecia ainda maior para mim. Como eu disse, éramos amigos. Ele sempre me fez sentir segura. Algo em mim o reconhecia quando ele… fazia certas coisas. Mas minha mente nunca foi capaz de fazer a conexão.”

“Você estava ciente de algo disso na noite em que foi trazida do seu mundo, para o Rito?”

“Nada,” ela disse enfaticamente. “Levou dias para eu relaxar o suficiente para até perceber que me sentia confortável com ele.”

“Você estava ciente de estar sendo avaliada de alguma forma, durante o seu tempo no seu mundo. Você teve algum contato conhecido com alguém trabalhando com os lobos, ou os próprios lobos?”

“Nada,” ela repetiu. “Eu era completamente inocente quando acordei no Rito.”

“E ainda assim, você trouxe uma arma?”

Elia quase riu. Quase. “Eu não. Eu estava vestida em um estilo tradicional para o meu mundo para um evento semi-formal. Os sapatos que eu usava chamavam-se salto alto. Eles são para beleza, não para serem usados como armas. O fato de que os meus agiram como tal foi… um acaso. Eu acordei no Rito e estava tão assustada, eu não sabia o que fazer e nem pensei. Eu subi na árvore ainda com os sapatos e nunca me passou pela cabeça tirá-los. Percebo que ninguém está preocupado com a roupa que eu usei naquela noite, apesar de todos os outros estarem apenas pintados?”

“Entendemos que as tradições humanas são diferentes,” disse Aymora. “E as histórias dizem que os humanos geralmente chegam ao Rito vestidos.”

“Os sapatos eram vestuário. Apenas isso.”

Os homens e mulheres se inclinaram um para o outro, sussurrando entre si. Brant e Aymora se olharam, mas não falaram.

“A resistência que você fez, que declarou Lucine incapaz… alguém lhe aconselhou a tomar esse caminho? Você estava ciente das implicações disso?”

“De maneira nenhuma!” ela disse, sua frustração transparecendo.

Brant fixou um olhar nela que, se ela fosse qualquer menos certa da verdade, teria feito seus joelhos tremerem. Mas ela aguentou e não desviou o olhar. “Eu lutei pela vida dela porque ia contra meus princípios, as tradições do meu mundo, matar alguém que não era mais uma ameaça e era incapaz de se defender! Eu nem sabia que isso teria algum impacto negativo nela até mais tarde quando Reth e os outros me explicaram.”

Brant esfregou o queixo. “E quanto a essa provocação que Lucan mencionou. Você se aproximou dela ou fez alguma coisa para machucá-la desde então?”

“Eu não faço ideia do que Lucan quis dizer quando disse isso! Você pode perguntar a Gahrye, ou aos guardas que estavam comigo: Eu não fiz nada além de ser gentil com ela… duas vezes!”

Huncer se ajeitou na cadeira ao lado de Brant. “O que você quer dizer, você foi gentil com ela?”

“As duas vezes que a vi, estávamos nas trilhas. Ela parecia estar tendo dificuldades—especialmente na segunda vez. Eu a cumprimentei e ofereci para falar com ela, disse a ela que queria ajudá-la—”
“Você se ofereceu para falar com ela? Sozinha?” perguntou Brant, com uma voz cansada.

“Sim! Eu não queria tornar nada mais difícil para ela. Eu queria ajudar. Mas ela recusou. Ambas as vezes. Eu nunca a persegui, e definitivamente nunca a provoquei.”

Eles discutiram os detalhes novamente, sussurrando, e Elia amaldiçoou sua audição normal que não lhe permitia distinguir as palavras. Ela sabia que Reth era capaz de fazer isso pela maneira como seu rosto se tensionava ou relaxava, dependendo do que ouvia.

Ele a pegou olhando e piscou, mas suas sobrancelhas estavam franzidas e os tendões em seus braços estavam salientes porque ele cerrava as mãos com muita força. Seu coração não estava nisso.

Finalmente, Brant se virou da discussão e deu a Elia um sorriso sombrio. “Estamos maioritariamente de acordo, mas há um aspecto a esclarecer. Porque parece para esta Tribo que o problema não está com a Rainha. Mas com o Rei.”

Então ele se virou para encarar Reth e seu sorriso sombrio desapareceu completamente. “Gareth… levante para testemunhar em favor de sua companheira. E levante para responder perante a Tribo a acusação de traição.”