Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 172

172: Risco 172: Risco RETH
Algo estava errado. Ele usara a Forma de Besta para chegar à Cidade o mais rápido possível, mas assim que voltara à forma humana e saíra da proteção das árvores, parou abruptamente.

Behryn estava na interseção dos caminhos, berrando ordens para as dezenas de guardas que tinham saltado de suas camas para se apresentar. Ele os enviava em pares, lanças em riste, em um padrão em rede. Seu rosto estava tempestuoso.

“O que houve?” Reth chamou baixinho, apressando-se a juntar-se a ele.

“Não sabemos,” murmurou Behryn.

Reth congelou. “Como assim, vocês não sabem? Quem tocou o chifre?”

“Nós. Não. Sabemos,” Behryn respondeu irritado. “Eu já estava em casa quando—”
Mas Reth parou de ouvir, seu coração batendo forte enquanto se virava para olhar o caminho pelo qual viera, sua mente filtrando os eventos da noite…

O sucesso de Elia.

O nojo dos lobos.

Sua própria passagem pela floresta, sozinhos—mas Reth atento a ela e os guardas próximos o suficiente para ouvir apenas se gritassem alarme.

E agora… um chamado às armas que não havia sido ordenado pelo Capitão da Guarda?

Entre as ordens aos homens, Behryn ainda resmungava. “Se os jovens beberam e estão jogando um jogo—”
“Elia.” Reth respirou fundo e saltou para o caminho. “Mande homens, Behryn, é uma distração!”

“Reth?! O quê? O que está acontecendo!?”

Mas Reth apenas rosnou, “Não há tempo! Traga homens agora!” e se transformou em sua Besta…

…Sua ela estava em apuros. Sua companheira. O vento trazia o cheiro dela, mas misturado com a beira do medo que lhe expunha os dentes enquanto galopava pelo caminho. Ele tinha que encontrá-la. Precisava alcançá-la.

Então a brisa mudou e trouxe consigo o almíscar de predadores, aqueles de dentes e pelo que faziam seu nariz coçar. Ele teria rugido, mas o outro dentro dele gritava por silêncio. Então ele começou a caçar, seguindo o vento, silenciosamente, silenciosamente, silenciosamente.

E enquanto rastreava os cheiros—quatro que ele podia identificar, mas talvez houvesse mais—atrás dele e ao seu lado os cavalos corriam, quase silenciosos até mesmo em seus cascos duros e ele teria rosnado por quão próximos estavam, mas o que estava dentro dele rosnou mais alto. Então ele cruzou o caminho e os cheiros se intensificaram perto—e o que estava dentro dele lutou para retomar o controle…

…e Reth se agachou atrás de uma árvore, farejando o vento, com as orelhas erguidas e a mão levantada para parar Behryn e os outros que ainda não sabiam no que estavam entrando.

Ele não tinha certeza de quantos Behryn tinha trazido, mas esperava que fossem suficientes.

Então ele ouviu a voz dela.

“…o que exatamente você acha que vai conseguir com isso?”

“Não é para você entender, Senhor,” um rosnado rouco que Reth reconheceu imediatamente resmungou. “Seu marido é um grande estudante das tradições. Ele entenderá bem o suficiente.”

“É como se você quisesse ser banido,” ela cuspiu.

Lucan riu. “Não, minha Rainha—é como se eu entendesse melhor do que você a promessa que você fez ao povo esta noite.” O coração de Reth afundou.

“Que promessa? De ser leal a eles?”

“De permitir a eles as velhas tradições,” Reth rosnou, saindo de trás da árvore onde se agachara, para encontrar Elia de pé naquele vestido incrível, num círculo de luz solar, na ponta dos pés, como ele lhe mostrara, os braços prontos para um treino de luta, encarando Lucan.

E em círculo ao redor dela, quatro lobos massivos estavam em forma de besta, dentes expostos, os ombros quase tão altos quanto os dela.

“Reth?!” ela ofegou, mas não tirou os olhos de Lucan. Boa garota. Ele não havia pensado em suas saias esta noite, como elas atrapalhariam sua capacidade de lutar. Estúpido, estúpido, estúpido.

Lucan sorriu e virou a cabeça devagar para assistir Reth se aproximar. “Boa noite, Senhor,” disse entre os dentes.

“Se você a tocou—” Reth rosnou.

“Não mexi um pelo dela,” Lucan rosnou. “Pergunte a ela.”

“Ele não me tocou. Nenhum deles tocou,” Elia disse rapidamente, sem tirar os olhos dele.

O coração de Reth afundou até os pés.

O sorriso de Lucan se alargou.

“Reth?” Elia perguntou cuidadosamente quando nenhum deles falou. “O que está acontecendo?”

“Um costume antigo,” Lucan disse sem tirar os olhos de Reth. “A questão é se seu marido será tão… paciente com os velhos costumes quanto você prometeu ser, Majestade,” ele sibilou.

“Apresente sua petição, cão,” Reth rosnou.

“É assim que você reconhece os costumes antigos?” Lucan rosnou enquanto se virava para encarar Reth com as mãos trêmulas, e suas costas ondularam quando ele quase se transformou.

Reth parou a dez pés de distância e cruzou os braços sobre o peito para fingir indiferença, mas seu coração batia forte em sua cabeça e o medo era um espiral afiado em seu peito. “Eu respeito as tradições, Lucan. Não respeito você. Agora, apresente sua petição—com muito cuidado—ou chame sua alcateia de volta.”

Os olhos de Lucan se estreitaram e Elia olhava de um para o outro, preocupação em cada linha de seu belo rosto. “Reth?”

“Silêncio, sua cadela!” Lucan rosnou de novo.

Reth ficou tenso, um rosnado irrompendo em sua garganta que fez as orelhas dos lobos tremerem, mas ninguém se mexeu. “Elia, deixe Lucan falar. Ele está seguindo os velhos costumes. E ele precisa se concentrar, ou pode se encontrar morto por sua própria estupidez.”

Então Reth sorriu enquanto os lábios de Lucan se retraíam de seus dentes e ele se contorcia com o esforço para não se transformar.

“Eu imploro uma audiência com o Rei,” Lucan cuspiu.

“Com qual propósito?”

“Para responder à acusação de traição.” Ele soltou a palavra com esforço.

Reth ficou imóvel. “Quem alega o delito?”

“Os lobos.”

“Por cuja mão?”

“Rainha Elia.”

“O quê?” Elia gritou. “Você é completamente insano, Lucan—”
“Fique QUIETA!” Reth rugiu e Elia congelou, seu rosto uma máscara de choque, mas ela dobrou os ombros para frente e inclinou a cabeça. Reth voltou-se para o lobo que desejou ter matado meses atrás e rosnou, “Apresente. Sua. Petição.”

“Eu convoco um pronunciamento público para testemunhar a acusação e responder pela traição da Rainha.”

“E o juiz?”

“Trono,” disse Lucan calmamente. Reth prendeu a respiração até que o lobo abrisse os dentes e estalou, “E tribo.”

Reth não pôde evitar. Ele sorriu.

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