Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 166

166: Pertencimento 166: Pertencimento ELIA
Foi o coro mais incrível que ela já havia ouvido.

De olhos arregalados, ela assistiu Reth chamar seu povo, e seu povo responder em uma harmonia como ela nunca tinha testemunhado. Se não fossem seus olhos, o calor e o amor neles, ainda mais cativantes, ela teria se virado para observar o povo, de boca aberta. Mas ela não conseguia desviar o olhar dele — não do calor em seus olhos, das lágrimas que ameaçavam cair, ou do orgulho feroz que ele derramava sobre ela com seu olhar.

Seu peito se enchia com o amor por ela de tal forma que ela podia sentir.

Aymora não a havia avisado sobre essa parte, então ela não sabia o que fazer. Ela simplesmente deixou suas mãos em seu peito e segurou seu olhar, e agradeceu a Deus por ele ser dela.

Quando a chamada terminou, ele pegou o rosto dela em suas mãos e a beijou tão suavemente, que arrepiou todos os pelos de sua pele.

Então, aparentemente sem vontade de deixá-la ir, ou de deixar os outros se tornarem parte de sua pequena bolha de amor, ele colocou uma mão em suas costas, pegou sua mão, murmurou, “Me siga,” e sem mais aviso, começou a guiá-la para a dança.

A música não havia parado enquanto tinham seu momento, mas o que Elia logo percebeu foi que eles eram mais uma vez o centro das atenções de todos. Mas especialmente do Orgulho.

Demorou um pouco para perceber, pois estava embriagada por Reth — pelo calor em seu olhar, pela forma como o polegar dele acariciava sua mão, pela poderosa maneira com a qual ele a guiava pelo salão. Mas logo, conforme os olhos dele se desviavam dos dela de vez em quando e a tensão em seus ombros se tornava cada vez mais evidente, ela começou a se perguntar o que estava acontecendo ao redor deles. Quando ela olhou… tudo o que viu foram Leoninos.

Em algum momento o orgulho os tinha cercado e enquanto Reth a puxava para a dança, eles se afastaram deixando espaço para o casal girar e balançar, mas eles não estavam saindo. Eles ficaram em um círculo, homens e mulheres, na maioria mais velhos, mas todos voltados para dentro, e todos esperando.

Ela viu Aymora e Brant de um lado, um ao lado do outro, ambos com os olhos fixos nela e ela engoliu em seco.

“Reth?”

“Eu não sei,” ele murmurou. “Você disse que Aymora te ensinou como se oferecer, certo?”

“Sim. Ela até me deu o lenço.”

“Então não é isso—espera, o que você disse?”

Seus olhos estavam ferozes e fixos nos dela. Elia piscou. “Ela me deu o lenço para usar.”

A boca de Reth se abriu e ele virou para olhar Aymora, cuja expressão não mudou, mas seus olhos se apertaram.

“O que é, Reth?”

“Eu acho que ela… se ela te deu esse lenço… caramba.”

“O que?”

Mas ele estava a puxando para parar, virando para enfrentar Aymora e Brant. “Precisamos falar com ela,” ele murmurou, puxando-a pelo salão.

O círculo de Leoninos pareceu se fechar um pouco enquanto eles caminhavam, mas Aymora não se moveu, apenas esperou que eles se aproximassem.

Quando Reth chegou até ela, ele apenas a encarou por um momento.

Elia olhava de um para o outro, chocada ao ver o lábio de Aymora tremer.

“Ela teria ficado muito orgulhosa, Gareth,” Aymora sussurrou, mal alto o suficiente para Elia ouvir.

Reth grunhiu como se tivesse sido esfaqueado, e seus olhos se fecharam. Sua mão apertou a de Elia e ele começou a tremer.

Elia não sabia o que estava acontecendo, mas percebeu que era importante para Reth, e pouco tinha a ver com ela, então ela apenas abraçou seu braço e colocou sua outra mão em suas costas para deixar claro que estava ali.

“Você… Você deu a ela seu lenço?” Reth finalmente conseguiu dizer alguns respirações depois.

Aymora assentiu. “O amor dela é real. E você merece.”

“Mas… o seu…”

“Não tenho filhotes, Reth. Teria mofado em meu quarto até minha morte. Fiquei feliz que fosse usado por você. Por Elia.”

Elia olhou para Aymora e depois para Reth, mas algo a alertou para não falar.

Reth tremia como uma folha. Emoções corriam como nuvens em uma tempestade em seu rosto e ela apertou sua pegada nele. O que estava acontecendo?

“Você quer dizer… você está dizendo…?” ele parou de falar com um grasnido.

Aymora finalmente deu um passo à frente, colocou uma mão no ombro de Reth e assentiu. “Conversei com Brant e… estamos de acordo.”

Reth colocou os calcanhares das mãos nos olhos e tossiu, depois respirou fundo antes de afastá-las, piscando descontroladamente. “Eu nunca imaginei…”

“Estamos orgulhosos de assumir o papel se você nos aceitar, Reth,” Brant disse, com voz baixa e áspera.

Reth parecia que iria se curvar. Sua cabeça estava tão baixa, sua postura inclinada para a frente em uma atitude de submissão que ela nunca tinha visto nele usar. Elia estava chocada e olhou para Aymora, que apenas piscou.

“Você me honra, Brant,” Reth sussurrou.

“Você ganhou honra em nosso povo, Reth. Seu pai descansa em paz em seu túmulo porque o seu coração pelo seu povo os honra.”

Reth a olhou então, seus olhos arregalados, e tudo que ele tinha dito uma semana atrás, toda a raiva e o desgosto que ele tinha por si mesmo — e um pouco por ela — porque ele sabia que a amava mais do que seu povo passou por seu rosto. Mas ela sorriu e balançou a cabeça, segurando seu braço. “É verdade,” ela disse.

Reth balançou a cabeça, mas se voltou para Brant e apenas disse, “Obrigado. As palavras… não fazem justiça à minha gratidão.”

“Oh, venha, Reth,” Brant disse, sua voz áspera, mas Elia percebeu que ele teve que limpar sua garganta mais de uma vez. “Vamos acolher vocês dois e fazer desta uma dupla celebração.”

Reth balançou a cabeça de novo, então sua garganta mexeu e ele se virou para Elia.

“O que está acontecendo?” ela perguntou baixinho.

“Você é… quer ser… adotada?” ele disse ofegante.

“O quê?” Elia olhou para Aymora.

A mulher mais velha sorriu, seus olhos enrugados onde o sol e o tempo marcaram sua pele. “Querida, você está convidada para o Orgulho,” ela disse suavemente. “Se deseja se tornar uma de nós, nós a faremos família. O Orgulho concordou. Você é uma de nós — se quiser ser. Ninguém a culpará se não quiser cortar seus laços com seu povo anterior. Mas se deseja se tornar verdadeiramente Anima… você é bem-vinda entre nós.”

Houve um coro de afirmações e rosnados de aprovação do círculo ao redor deles. A boca de Elia se abriu.

“Nenhuma Rainha deveria estar sem um povo,” Aymora continuou, alcançando o braço de Elia. “Colocamos em votação e o Orgulho concordou. Você é uma de nós — se desejar ser. Ninguém vai te culpar se não quiser cortar seus laços com seu povo anterior. Mas se deseja se tornar verdadeiramente Anima… você é bem-vinda entre nós.”

Elia se jogou em Aymora, que riu e a abraçou. Ela agarrou a mulher em seu peito e lutou contra as lágrimas enquanto Brant se aproximava e abraçava Reth — que parecia ainda mais emocionado do que ela.

Quando ela finalmente se afastou, ela apenas chorou, “Sim! Sim, por favor! Obrigada! Eu não… Eu nem sei o que dizer. Obrigada,” ela disse, voltando-se para olhar para os Leoninos ao redor deles, que estavam todos ou sorrindo ou chorando. “Obrigada.” Então ela se voltou para Aymora. “O que eu tenho que fazer?”

“Nada,” Aymora disse com um encolher de ombros. “Você é a companheira do Líder do Clã, reivindicada, e oferecida ao nosso macho mais dominante, você expressou sua alegria pelo nosso Clã… se deseja estar entre nós, você simplesmente… está.”

“Eu quero!”

“Então,” Brant disse com uma piscada, “vá em frente e multiplique-se. Aymora e eu seremos seus pais — embora não se preocupe, isso não nos dá mais influência do que já tínhamos em sua vida. Significa simplesmente que se você precisar de conforto ou cuidados, pode nos procurar e nós a receberemos como se fosse nossa.”

Elia se lançou sobre o homem mais velho, que riu, mas a envolveu em seus braços, balançando para trás com a força de seu abraço.

“Não chore, Elia, isto é um motivo de celebração,” ele sussurrou com sua voz fina em seu ouvido.

Ela tirou a cabeça do peito dele e soluçou, “Eu sei! É por isso que estou chorando!”

O homem riu, e a passou de volta para Reth enquanto os Leoninos começaram a circular e balançar ao redor deles, se chamando em sincronia com a música, balançando os braços, e batendo os pés, entrelaçando-se indo e voltando em filas.

Elia queria aprender a dança, então Reth a ensinou, seus próprios olhos embaçados, e sua voz rouca. Mas logo ela pegou o ritmo, e os dois entraram em uma fila, continuando o entrelaçar da dança até que a música terminou, e todos foram para os seus respectivos caminhos — a maioria em grupos familiares, e muitos com olhos brilhantes.

Elia se virou para Reth e enterrou o rosto em seu peito.

Nenhum deles falou. Mas não se soltaram por muito tempo.