Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 165

165: Você aceita isso? 165: Você aceita isso? RETH
O mundo ao redor deles, o povo, a música, tudo desapareceu.

Ele nunca havia imaginado — nunca sequer sonhado…

“Elia,” ele perguntou roucamente, “Você sabe o que está fazendo?”

Ao acenar com a cabeça, ele engoliu em seco repetidas vezes, a esperança guerreando com o medo, guerreando com a pura alegria.

“Aymora me ensinou. É… Eu entendo. Eu queria, Reth. Eu queria mostrar a você — e a todos os outros — o que você significa para mim.”

Ele ficou sem fôlego. Simplesmente parou. Seu coração batia em seus ouvidos e seus dedos tremiam enquanto ele alcançava o tecido macio em sua mão e o enrolava em torno de sua palma, deixando seus dedos ainda livres. Então, ele encontrou seus olhos e soube que os seus próprios estavam brilhando.

“Não. Se mexa,” ele sibilou.

Ela piscou, mas fez como ele disse e permaneceu perfeitamente imóvel.

Com o coração batendo forte e os dedos tremendo tanto que ele temia embaraçar o cabelo dela, Reth levantou as mãos para retirar os grampos e espinhas de seu cabelo, um por um, deixando as pequenas peças de madeira e osso deslizarem de seu aperto e caírem no chão de terra.

Ela permanecia, de olhos arregalados, observando o rosto dele enquanto ele revirava seu cabelo, retirando cada pequeno fragmento dele, até que caísse em pedaços, um por um sobre seus ombros. E quando a última peça caiu, ele finalmente pôde suspirar aliviado por seu pescoço estar escondido.

Então, com um rosnado que serviria de aviso a qualquer macho por perto, tão baixo que ele sentiu em sua barriga, ele mergulhou os dedos em seu cabelo, pegando-o por punhados e puxando suavemente sua cabeça para trás e para baixo.

“Eu te amo, Elia,” ele sibilou. “Não posso acreditar que você me honre assim,” sua voz falhou e embargou, mas ele não hesitou.

Com a cabeça dela inclinada para trás daquela maneira, ele podia olhá-la diretamente nos olhos. Então ele travou o olhar nela e rosnou “Nesta vida e na próxima,” ele prometeu. Então abriu a boca contra a ponta do pescoço dela e, com um rosnado que fez os que estavam ao redor se afastarem, ele a mordeu com seus dentes e se fixou.

Ela ofegou e agarrou seus ombros enquanto ele começava a sugar, o rosnado morrendo contra sua pele toda vez que alguém se movia por perto, embora ele estivesse pouco ciente disso.

Sua mente nadava com tudo que ele havia pedido a ela, tudo pelo que ela havia passado — o tempo e a energia que ela havia investido naquela noite, o esgotamento que ela tinha até antes deles começarem a treinar. E ainda assim… e ainda assim… ela pensou nele. Ela se ofereceu. Diante do povo.

Diante do Orgulho.

Luz do Criador, ele não merecia ela.

Ele não merecia.

Ela ofegou com a pressão de seus dentes contra sua pele, de ambos os lados de seu pescoço, mas ele a segurou pelo cabelo e silenciosamente a tranquilizou que não a machucaria.

Isso não era uma reivindicação.

Isso não era um Rito.

Isso era o ato final de confiança entre Companheiros, e ela o honrou. E ele a honraria em troca.

Lágrimas brotaram em seus olhos pela coragem dela, pela reverência que ela tanto oferecia quanto exigia. Pelo sacrifício que ela deu…

Ele tinha que deixá-la ir. Ele não podia fazer tudo o que estava em seu coração aqui, diante de todo o povo. Mas ele lhe daria tudo o que era possível.

Quando ele afastou-se de seu pescoço, sua visão estava embaçada. Conforme ele relaxava o aperto em seu cabelo, passando os dedos entre os fios até que estivessem soltos, e lentamente desenrolando o lenço de sua mão, ele o colocou em seu pescoço, para cobrir a marca que ele havia deixado, o puxou ao redor do seu pescoço esguio e começou a amarrá-lo atrás.

“Elia, eu…” ele interrompeu, depois limpou sua garganta. “Você me honra,” ele sussurrou, e então prendeu seus olhos novamente, surpreso com a dificuldade disso. Ele sentia como se seu peito tivesse sido aberto e suas costelas partidas para o mundo ver seu coração freneticamente batendo. “Não posso mostrar tudo o que eu gostaria, aqui, diante do povo, mas saiba… saiba que estou de joelhos diante de você,” ele respirou.

Ela colocou uma mão em seu rosto e sorriu através das lágrimas. “Eu nunca preciso de você ajoelhado, Reth,” ela sussurrou de volta. “Apenas ao meu lado.”

O chamado irrompeu dele então, não o chamado de acasalamento, mas uma declaração, uma ressonância estrondosa que viajava por toda a WildWood, e era ouvida por cada Leonino por milhas. Exigia a atenção total deles ao seu Rei e Líder do Clã, sua submissão e sua resposta.

E, um a um, eles responderam.

Os olhos de Elia se arregalaram enquanto, atrás dela, um chamado profundo e rolante começou nas gargantas de Brant e dos outros anciãos e mulheres sábias, na língua antiga.

Conforme Reth chamou novamente, a resposta veio desta vez não apenas dos anciãos e seus companheiros, mas também dos Leoninos de alto status — os mestres, os treinadores, os observadores. Ele chamou novamente, e agora os pais e observadores do clã juntaram-se ao coro. E assim por diante. E assim por diante.

Com cada onda do chamado estrondoso de Reth, mais dos Leoninos se levantavam e respondiam.

Os pelos da nuca de Reth se arrepiaram enquanto algo dentro dele se elevava ao chamado — a unidade do seu povo, a unidade de mente e coração que ele só encontrava no Orgulho e quando o Criador estava satisfeito.

Elia não tirava os olhos dele, mas ele sabia que se ela tivesse orelhas móveis, estariam chacoalhando para trás e para frente, enquanto ela o escutava chamar, em seguida, ouvia eles responderem. Vozes se elevavam pela WildWood, ecoando pelo dossel e por toda a Cidade Árvore, até que, finalmente, todo Leonino ao alcance da voz, até mesmo os jovens, respondiam ao seu Líder e à sua companheira em uma harmonia de respeito.

As outras tribos circulavam, ouvindo, acenando, algumas comovidas, outras simplesmente intrigadas. Mas cada Leonino ficou em pé naquela noite em honra à sua Rainha, e o coração de Reth cantou junto.

Então, terminou e ele a beijou, com os olhos espremidos contra o turbilhão de emoção que ameaçava levá-lo embora. Ele a beijou, acariciou seu cabelo e deixou seus dedos escovarem contra o lenço que ela agora usava como sinal de seu pertencimento — de sua entrega.

Ele não a merecia. Ele sabia disso.

Mas ele era tão malditamente grato por ela ser dele.