Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 160

160: A Rainha Cintilante 160: A Rainha Cintilante ELIA
Elia mal ousava respirar, com medo de quebrar o encanto.

Ela e Reth haviam chegado para a festa e quase imediatamente foram cercados por uma multidão, todos vestidos para a festa e animados, crianças dançando e os adultos se inclinando, sorrindo, irradiando alegria. Elia permaneceu em pé, sem tocar em Reth, mas cautelosa, esperando que o povo desse a ele a atenção de sempre. Mas para sua surpresa, muitos se dirigiram primeiro a ela — especialmente as mulheres.

“Você está linda, Senhor!”

“Esse vestido! Deve ser trabalho da Candace?”

“Você pode segurar minha mão, Majestade?” de uma criança pequena que Elia identificou com surpresa como sendo a Lupine. A menina estava em pé diante dela, com os olhos arregalados e fixos, uma mão estendida em sua direção.

Gahrye e os outros a haviam alertado — era muito importante que ela não demonstrasse preferência esta noite. Que não se alinhasse fortemente com uma tribo ou outra. Que ela fosse vista como uma pessoa da paz, abraçando todos os Anima.

Sorrindo para a menina, mas incerta se aquele conselho se estendia às crianças, ela olhou rapidamente para Reth — que estava radiante. Ele se ajoelhou diante da menina, fingiu se inclinar, depois tomou e beijou a mão estendida dela. Ela o encarou, os olhos tão abertos que Elia podia ver o branco ao redor completamente.

“Sua Rainha adoraria segurar sua mão,” ele sussurrou para ela, olhando para Elia por cima do ombro. “Mas porque ela é a Rainha, ela tem que segurar a minha mão esta noite. Você pode perdoá-la?”

A menina assentiu solenemente, depois pegou sua mão de volta da grande pata dele e a apertou contra seu peito. “Eu deixo ela ir com você esta noite,” ela sussurrou de volta.

“Obrigado.”

Elia quase chorou com a ternura que ele mostrou à pequena — e ainda por cima, uma loba — mas ele apenas deu um tapinha no ombro dela, depois se ergueu e encaixou a mão de Elia embaixo de seu braço, conduzindo-a em direção ao palco. 
Levaram meia hora para chegar aos seus assentos no final, pois muitas pessoas queriam parar e falar com ambos. Quando finalmente chegaram lá e Reth puxou a cadeira para ela numa demonstração de cerimônia, ele tinha um olhar excitado — como uma criança, compartilhando um segredo. Ela retribuiu o sorriso, mas nenhum deles falou sobre isso.

Foi um excelente começo.

Aymora já estava sentada à direita de Elia, e quando ela se ajeitou, a mulher mais velha se inclinou. “Um começo excelente, Sire,” ela sussurrou.

Elia olhou para ela. “Desde quando você —”
“A noite é de cerimonialismo. Não lute contra isso,” Aymora murmurou com os lábios imóveis, olhando para o povo. “Permita-se ser honrada. Para aqueles que observam atentamente, isso irá afirmar sua posição. Pois esta noite você é a Rainha, não a Elia.”

Elia suspirou, mas concordou com a cabeça e se esforçou para enrijecer os ombros, mantendo o queixo baixo. Aymora soprou sua aprovação.

A festa estava deliciosa e, apesar dos seus nervos, Elia se viu capaz de comer com apetite. Ela estava preocupada de que as borboletas em seu interior matassem sua fome. Mas uma lufada dos suculentos pratos de carne e vegetais marinados fizeram seu corpo lembrar quão duro ela havia trabalhado.

Ela devorou cada pedaço.

Reth se inclinou em seu ouvido mais de uma vez, sua mão sobre a coxa dela debaixo da mesa. “Está tudo bem?”

“Na maioria das vezes,” ela sussurrou de volta, virando-se para encontrar os olhos dele — e os encontrando velados e ardentes; ela teve de sorrir. “Calma, garoto,” ela advertiu.

Reth riu. “Você não tem ideia de como é linda quando sorri,” ele disse e tocou seu queixo com um dedo. “Eu te desejo tanto, que estou pronto para te devorar.”

“Isso seria bem bagunçado,” ela brincou. “E tem crianças presentes. Péssimo exemplo.”

Ele riu novamente. “Mas falando sério, Elia… está tudo bem?”

Podia-se confiar em Reth para não deixar ela ignorar seus nervos. Ela baixou sua mão até o nível da mesa e pegou a mão dele. Ele apertou tão forte quanto ela. “Estou aterrorizada,” ela disse sinceramente. “Mas eu quero fazer isso. Eu quero ver… Eu espero…”

“Vai correr bem. Apenas seja você mesma e, se alguém tentar interromper ou questioná-la antes de terminar, olhe para eles do jeito que você olha para mim quando acha que estou fora da linha.”

Elia piscou. “Eles podem… me interromper?”

Reth deu de ombros. “Espero que não. Mas é permitido, sim. Se eles quiserem testá-la.”

“Ótimo,” ela murmurou. Reth apertou sua mão novamente.

“Vou continuar encarando eles, só para garantir.”

“Não! Não faça isso. Reth, você tem que me deixar fazer isso. Falhar ou ter sucesso, eles precisam me ver fazer sozinha.”

Ele segurou o olhar dela por um longo momento, depois concordou com a cabeça. “Você está certa, claro.”

Elia puxou a cabeça para trás com um solavanco. “Desculpe, você acabou de dizer… podemos ter uma testemunha para a declaração que meu marido acabou de fazer…” ela disse baixinho, virando-se como se estivesse procurando alguém para atender seu chamado.

Reth rosnou em sua garganta, mas seus olhos brilhavam.

Os dois ficaram em silêncio por um momento, depois ele apertou a mão dela novamente. “Criador, esteja com minha esposa esta noite,” ele respirou, apenas alto o suficiente para Elia ouvir. “Mostre a eles o espírito dela e sua magnífica força. E deixe que ela se incline diante de ninguém… nem mesmo diante de mim.”

Elia pôs a mão na boca enquanto Reth encontrou seu olhar, o dele tenso, mas caloroso. “Eu te amo, Reth,” ela sussurrou e se inclinou para beijá-lo. Que se dane a plateia.

Ele respirou fundo quando seus lábios se encontraram suavemente, castamente. Quando ela se afastou, os olhos dele estavam velados de novo. “Acho que é melhor você começar, esposa, antes que eu te rapte e danem-se este Festival.”

Adrenalina disparou pelas suas veias. “Agora?!” ela esganiçou.

Reth escaneou a multidão, assentindo. “Suas barrigas estão cheias e eles estão sorrindo. Não consigo pensar em uma hora melhor.”

Ela engoliu em seco e olhou para baixo da mesa na direção de Gahrye, que já estava olhando para eles com aquele aperto melancólico nos olhos que Elia frequentemente notava quando ela e Reth estavam juntos. Seu próprio coração se comoveu em solidariedade com ele, mas ele limpou a expressão e arqueou uma sobrancelha em questionamento.

Engolindo duramente, Elia assentiu.

Com uma respiração profunda, Gahrye recuou a cadeira e se levantou. “Atenção, todos!”