Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 158

158: Oferecendo Sua Garganta – Parte 1 158: Oferecendo Sua Garganta – Parte 1 ELIA
Quarenta minutos depois, as damas tinham arrumado o cabelo de Elia em um belo coque atrás da cabeça, com apenas alguns fios soltos em volta do rosto. Ela teve que desamarrar o pescoço do vestido enquanto isso, e agora estava reatando, brincando com Aymora sobre o olhar nos olhos de Reth (e seu cheiro) quando ele se foi.

“Talvez, já que a Anima não parece se importar com nudez, eu deveria desamarrar o pescoço enquanto estivermos dançando e oferecer meu pescoço ali mesmo,” ela brincou.

Todas as mulheres na sala pareciam chocadas, mas as duas Leoninas trocaram olhares significativos. Elia franziu a testa. “Foi de mau gosto?

Aymora pigarreou e atravessou o espaço até ficar atrás de Elia no espelho. “Você… ofereceria seu pescoço a ele dessa maneira? Na frente de outros, quero dizer?”

“Sim. Sem dúvida. Eu quase fiz isso na última festa e ele me impediu—eu não estava tão ciente do que significava naquela época, mas agora estou.”

“E você… ainda faria isso?” Aymora perguntou com cautela.

Elia virou-se para encará-la. “Sim. Por quê? Tem algum significado afinal? Eu perguntei ao Gahrye porque eu queria fazer algo para mostrar meu apreço por Reth. Um gesto e brinquei sobre fazer isso. Mas ele ficou apenas escandalizado. Ele disse que era muito íntimo.”

Por um momento Elia achou que Aymora iria chorar. Seus olhos brilharam e suas bochechas se contraíram. Mas então ela desviou o olhar de Elia para as outras. “Eu poderia falar com Elia em particular por alguns minutos?” ela perguntou baixinho. Elas todas—incluindo Candace—concordaram e imediatamente começaram a sair da sala. O estômago de Elia afundou. O que ela tinha feito agora?

Assim que a porta fechou, ela pegou a mão de Aymora. “Eu não pretendia ofender ninguém. Eu não estava—”
“Não, Elia. Você não ofendeu. Muito pelo contrário, na verdade,” ela disse com um sorriso trêmulo. “Sua sugestão é… muito comovente.”

“Mesmo?!” ela disse alegremente. “Gahrye me disse—”
“Malditos machos,” Aymora resmungou. “Admito, Elia, você fez uma boa escolha ali. Ele lê o vento como ninguém que eu vi, exceto Behryn. Mas… ele é desesperadamente macho. E jovem… E não é Leonino,” ela acrescentou como uma reflexão tardia.”

“O que isso tem a ver com isso?”

Aymora respirou fundo e pegou as mãos de Elia. “Se você realmente deseja mostrar ao povo seu apreço por Reth, fazer um gesto, como você disse, oferecer seu pescoço em público não poderia ser mais significativo. Embora, suponho que Gahrye esteja correto que, se feito de maneira inadequada, haveria alguns pais que desejariam que não acontecesse na frente de seus filhos.”

“Então, como eu faço isso corretamente?”

“Há uma tradição entre o Orgulho, embora eu suponha que com você sendo Rainha—que é de todas as tribos, mas também humana, que não é de nenhuma, seria apropriado fazer isso na frente de todos. É algo que somente fêmeas acasaladas com machos Leoninos podem oferecer, embora Reth saberá o que significa se você… se você assim desejar.”

“Eu quero! Me diga, Aymora! Eu realmente quero fazer algo por ele, na frente do povo.”

“O que você deve entender, Elia, é que isso é mais do que um simples gesto. É… um voto.”

“Um voto de quê?”

“Se você oferecesse a Reth seu pescoço da maneira correta, você estaria dizendo a ele que você jura lealdade a ele para sempre.”

“Isso não é problema! Eu já—”
“Não, Elia. Esse voto… ele se estende até a morte. Mesmo que Reth morresse enquanto você fosse jovem… você estaria prometendo nunca tomar outro macho. Nunca. De maneira alguma.”

De repente, Elia estava contendo lágrimas. “Mas… eu já me sinto assim, de qualquer maneira,” ela disse rouca.

Aymora colocou as mãos na boca e sua testa se franziu e Elia pensou que ela também choraria. Então Aymora sacudiu as mãos e sorriu. “É… seu amor por ele, é tocante. E o amor dele por você. Eu brinco, mas… você é um exemplo, Elia. Estou contente que você seja nossa Rainha, e que nossos jovens vejam você amar seu parceiro desta maneira.”

“Bem, agora com certeza vou chorar!” Elia lamentou, colocando o rosto nas mãos. A mulher mais velha a abraçou e esfregou suas costas.

“Não chore, Senhora. Isso é algo para comemorar,” ela sussurrou no ouvido de Elia.

Quando Elia olhou para cima, Aymora segurou seu rosto nas mãos e sorriu. “E eu vou te mostrar como deve ser feito corretamente. E até mesmo… eu vou fornecer o lenço.”

Elia piscou. “É necessário um lenço?”

“Sim, e temos muito pouco tempo. Então apenas espere um momento.” Aymora atravessou a sala e abriu a porta, chamando a outra mulher Leonina que parecia um pouco assustada, mas ouviu seus sussurros, e então correu.

Elia franziu a testa enquanto Aymora voltava para a sala e fechava a porta novamente. “O que está acontecendo?”

“Ela vai buscar o lenço para mim, você não pode sair da caverna até que você o tenha. Apenas as fêmeas Leoninas o reconhecerão, mas aquelas que são da geração mais velha… elas só respeitarão a escolha se você seguir os antigos costumes.”

“Certo… pode explicar?”

Aymora a levou até a plataforma de dormir e elas se sentaram na beira, uma ao lado da outra. “No Orgulho, os papéis masculinos e femininos são muito diferentes dos outros tribos. Nossos ancestrais leões viviam de maneira diferente—uma vez que um macho tinha estabelecido a dominação, ele era geralmente pouco mais do que um reprodutor—para a criação de filhotes. Eram as fêmeas que sustentavam o Orgulho. Elementos disso se infiltraram nas tradições do Orgulho.

“Nossos machos reconhecem nossa força e não a sufocam. Mas por causa de sua dominação feroz, muitas vezes pode haver… conflitos entre machos e fêmeas. E algumas jovens fêmeas sentem que têm algo a provar e lutarão com seus parceiros apenas para se sentirem fortes. É uma maneira estúpida e imatura de agir, é claro, mas a maioria de nós é culpada disso às vezes.” Aymora corou, e Elia quase riu. Mas estava claro que a mulher mais velha estava lembrando coisas muito difíceis e queridas de seu passado.

Elia engoliu e esperou que os olhos de Aymora perdessem o olhar distante e voltassem a se concentrar nela.