Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 152

152: Humpty Dumpty 152: Humpty Dumpty ELIA
Ele pensou que era esperto. Ele conseguia fazer seu sangue ferver desse jeito, depois se afastava e, com uma piscadela final, subia pela escada.

Ela havia planejado apenas esperar até que ele chegasse lá em cima. Mas conforme ele começou a subir, ela percebeu que isso era algo que nunca tinha visto ele fazer sozinho. Ela sempre estivera em seus braços enquanto ele a carregava para cima, ou o tinha visto apenas abaixo dela, subindo lentamente. Mas agora, ele colocou a mão atrás da cabeça e puxou a camisa para frente e para cima. Sua boca secou quando o abdômen e o tórax musculosos apareceram, os bíceps flexionando enquanto ele enrolava a camisa e a jogava para o lado seco da rocha onde as duas piscinas se encontravam.

“Não é justo,” ela murmurou.

Ele não capturou o olhar dela, mas ela sabia que ele havia feito aquilo apenas para chamar a atenção dela. Ele sempre a provocava sobre como seu coração acelerava quando ele tirava a camisa — algo que o bastardo da Anima podia ouvir, quer ela quisesse ou não.

Então ele saltou para a escada e a subiu com tamanha força e graciosidade suave que ela ficou de boca aberta. Era a primeira vez que ele realmente a fazia lembrar de um gato, o ondular suave dos músculos em suas costas, a facilidade com que se pendurava com um braço, demorando para alcançar o próximo degrau quando precisava. Parecia quase sem esforço para ele, apesar de seu tamanho. Ainda assim, ela percebeu que ele chegou ao topo em apenas alguns minutos.

Ela tinha levado quase vinte a primeira vez.

Ela engoliu quando ele saiu do buraco no topo, depois se inclinou para vigiá-la. “Sua vez.”

Ela sorriu e olhou para a escada. E foi aí que a ficha caiu.

Sem rede de segurança.

“Você consegue, Elia,” ele chamou, mais baixo desta vez, com o rosto sério.

Ela assentiu e puxou a escada para se dar um momento. “Pronta?”

“Pronta. Apenas concentre-se na sua respiração e onde você coloca os pés. Vai ser mais fácil porque está pesada para baixo direto.”

Ela franzia a testa para as pedras aos seus pés. “Você faz isso pelos homens?” ela chamou para ele lá em cima.

“O quê?”

“As pedras?”

“Não é uma ferramenta que usei antes, Elia, mas —”
“Se Lucine estivesse fazendo isso, você pesaria a escada?”

Os olhos dele faiscaram. Mesmo à distância, ela podia vê-lo ponderar sua resposta.

“Seja honesto, Reth. Isso não é sobre a relação dela com você. Isso é sobre como ela é vista pelo povo — e por você como líder dela.”

“Primeiro de tudo, não houve nenhum tipo de relação —”
“É, só sexo quente ao ar livre,” Elia murmurou para si mesma.

“— e em segundo lugar, ela cresceu aqui. Seu corpo é diferente, assim como seu lugar nas tribos. E eu ouvi isso!”

Audição estúpida do Anima. Elia olhou para as pedras. Para ela, sabia, subir esta escada mesmo com as pedras era uma grande conquista. Ela não teria conseguido fazer isso há três meses. Mas ela o fez esta semana. Mesmo que tivesse Reth atrás dela, pronto para pegá-la.

A memória dele a pegando quando ela escorregou passou por sua cabeça — junto com uma visão simultânea dela mesma caindo da escada e aterrissando nas pedras abaixo.

“Eu nunca o colocaria em uma situação que você não pudesse lidar, Elia.”

“Eu sei que você não faria por querer,” ela disse pensativa. “Mas você é bastante otimista, em comparação com o povo, sobre o que sou capaz de fazer.”

Reth bufou. “Elia —”
Mas ela já havia tomado sua decisão. Sem dar tempo de pensar mais nisso, ela chutou as duas pedras da base da escada, depois subiu nela — e imediatamente entendeu por que ele a havia fixado.

“Elia, o que você está fazendo?!”

“Estou subindo a escada, como você disse.”

“Elia!” ele estava apoiado sobre o buraco, com os braços abertos. Ele parecia que poderia se jogar lá embaixo, mas no mesmo instante em que ele percebeu, ela também: Se ele tentasse ajudar agora, só iria tornar tudo mais desafiador. Porque, como Elia acabou de descobrir, sem o peso significativo dele na ponta, a escada tremulava como uma folha ao vento. Ela estava apenas a dez degraus de altura quando começou a tombar sob ela, puxada pelo seu centro de gravidade de maneira que seus pés estavam ligeiramente para fora e a maior parte do peso ia para os braços.

Isso não era novidade, embora fosse mais notável. O que era novo era o balanço — e a forma como a escada se movia toda vez que ela levantava um pé.

Ela não conseguia ouvir a respiração de Reth, mas quando olhou para cima, pôde ver seu peito subindo e descendo rapidamente, e a tensão em suas feições. Ele estava tentando duramente não assustá-la, mas estava muito mais nervoso do que antes de ela chutar aquelas pedras.

Ela se orgulhava do progresso que fez na primeira metade da escada. Ela até lhe lançou um sorriso em um ponto, e ele acenou e tentou sorrir de volta. Mas ela já estava perto o bastante agora para ver a tensão em torno dos olhos dele e isso fez seu estômago tremer.

Seus braços doíam, mas ela estava longe o suficiente para que voltar seria mais difícil do que alcançar o topo. Então ela ia fazer isso. Mas toda vez que baixava a cabeça para olhar para cima, isso mudava seu peso e fazia seus ombros trabalharem ainda mais. Então, ela ergueu a cabeça e focou sua atenção no próximo degrau.

Sua respiração saía rasgada de sua garganta. Isso definitivamente estava mais difícil do que antes — e ela já estava cansada dos dias de treinamento e poucas horas de sono. Os nervos giravam em seu estômago, mas ela continuava dizendo a si mesma, já tinha feito isso antes, ela poderia fazer de novo.

Então, quando ela estava facilmente a dois terços do caminho, um de seus pés escorregou através da escada e seu peso caiu sobre os braços. Uma mão escorregou e ela soltou um grito, se debatendo para agarrar o degrau com a outra enquanto começava a cair.

“ELIA!” Reth gritou.