Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 120

120: O Caminho para o Coração de um Homem 120: O Caminho para o Coração de um Homem ELIA
Elia estava na mesa do canto, Gahrye de um lado com Aymora além dele, Candace do outro lado de Elia. Tinham havido alguns olhares quando Gahrye se juntou a eles, mas agora todos pareciam ter relaxado. Isso dava esperança a Elia de que, com o tempo, eles deixariam de se preocupar com isso.

Se ao menos Reth aparecesse…

Elia voltou-se para os demais, que franziam a testa para os pratos, tentando desesperadamente ajudá-la a encontrar uma forma de se conectar com o povo que fosse verdadeira para si mesma, mas também atraente para eles.

Ela suspirou novamente e cutucou sua refeição. “Preciso encontrar uma forma de fazer as duas coisas,” ela insistiu novamente. “Preciso ser eu mesma, mostrar quem sou, mas também fazer o povo se sentir bem-vindo comigo e… precisamos nos vincular!”

Os olhos de Candace se arregalaram. “Suspeito que seu uso da palavra ‘vincular’ aqui seja diferente do nosso,” ela disse.

Aymora concordou com a cabeça. “Acho que ela quer dizer fazer amigos.”

“Sim, eu quero,” Elia gemeu. “Por quê, o que significa aqui?”

Gahrye sorriu. “Significa o que todos nós ouvimos Reth rugindo esta tarde.”

O rosto de Elia pegou fogo enquanto os outros riam. “Isso foi… um erro,” ela resmungou e, em seguida, apressou-se antes que alguém perguntasse aonde eles tinham ido para que ele pudesse ser ouvido dessa maneira. “Não me distraiam: se essas ideias não funcionarem para a Anima, me digam o que funcionará. Como eu faço amizade com o povo? Me mostro para eles, mas também dou a eles uma chance de se mostrarem para mim. O que eles gostam?”

“Comer,” disseram os três ao mesmo tempo.

Elia gemeu. “Não posso convidar cada Anima para jantar um por um. Eu ficaria grisalha e enrugada antes de chegarmos ao fim da lista.”

“Não precisaria fazer um por um, Elia,” Gahrye disse quieto. “O povo adora se reunir e comer. Ou ouvir uma história. Ou dançar. Se você realmente quer conquistar o coração das pessoas, dê a elas algo pelo qual ansiar. Um evento. Um banquete!”

“Mas, nós acabamos de ter um banquete.”

Aymora deu de ombros. “Isso não importa. A Anima faria festa todos os dias se pudéssemos.”

“E não gostou da dança?” Candace disse com um sorriso malicioso.

Elia sorriu. “Confesso, não sabia que Reth podia ser tão… gracioso. E o vestido que você me arranjou fez sucesso, Candace. Preciso encontrar mais desses.”

Candace e Aymora riram, mas Gahrye parecia um pouco verde.

Elia mastigou sua comida e considerou a ideia. Será que ela poderia transformar algum tipo de festa ou dança em uma oportunidade de se vincular com o povo? “Existe algum tipo de… eu não sei, costume? Algo que envolva uma pessoa se oferecer ao povo ou algo assim? Parece haver tantas tradições diferentes aqui—o que eu poderia fazer para que o povo veja que eu quero que eles me vejam, e eu quero vê-los claramente?”

Candace e Gahrye olharam para Aymora. Ela era, Elia aprendeu, uma Guardiã das Histórias. Somente alguns Anima conheciam a história completa de seu povo e eram considerados qualificados para educar os Governantes e líderes. Aymora era uma delas.

“Eu não diria que há um costume, mas temos uma história de contar histórias. Quando um Governante deseja inspirar o povo, ele conta uma história das histórias que explica o que está planejando, ou porque está advertindo contra algo. Não é uma tradição. Não há regras ou costumes. Mas o povo entenderia se você compartilhasse consigo dessa forma.

“Claro, também é usado para corrigir o povo, então você teria que ter cuidado com o tom,” Aymora sorriu.

“Corrigi-los?”

“Sim. Quando um Governante vê que seu povo está indo no caminho errado—há um problema em toda a Anima, não apenas dentro de um certo bando ou manada—então ele reúne o povo e chama por correção. Uma censura, eles chamavam isso antes. É… um momento muito difícil. O Governante deve ser muito forte para repreender todo o povo de uma vez—é uma oportunidade para eles serem desafiados. Mas isso já aconteceu no passado com sucesso.”

“Eu não quero censurá-los!” Elia disse apressadamente.

“Não, mas, assim como as Leituras que foram estabelecidas pela avó de Reth, você poderia usar um encontro para contar sua história de uma maneira que iluminará o povo, e ajudará vocês a se entenderem.”

Esperança acendeu no coração de Elia finalmente. “Isso… isso soa perfeito.”

“Você é uma boa contadora de histórias, Elia?” Gahrye disse com a boca cheia de comida. “O povo pode ser… bastante duro com oradores ruins.”

Candace engasgou-se com sua comida e Elia encarou. “O quê?” Gahrye estava sorrindo.

“Tivemos um incidente alguns anos atrás,” Candace explicou. “Acho que ele estava bêbado, mas um dos anciãos se levantou durante uma Leitura. E ele foi… terrível.”

Até Aymora lutou para esconder um sorriso com a lembrança.

“Até hoje eu ouço alguns homens tirando sarro dele por isso.”

“O que tinha de tão ruim?” Elia perguntou.

“Ele era apenas… monótono,” Candace disse, gesticulando com o garfo. “Quando o povo se reúne é uma ocasião—mesmo as crianças vêm. Eles esperam por isso por semanas. Se alguém se levanta e está nervoso ou sem entusiasmo… todos ficam decepcionados.”

“Sem pressão,” Elia murmurou.

Gahrye deu uma risada. “Eu não acho que você terá problemas em manter a atenção do povo,” ele disse. “Eles estão fascinados por você.”

“O quê? Todos acham que sou uma desculpa fraca e patética de um ser humano.”

“Não, eles acham que você é um exemplo muito primeiro de um ser humano,” Candace rebateu. Tanto Aymora quanto Gahrye riram.

Elia encarou-a. “Todo o ponto disso é ajudar o povo a me ver—ver os humanos—sob uma luz diferente. Ajudá-los a ver as forças que eu tenho, mesmo que possam ser diferentes do que eles esperariam.”

Aymora concordou pensativamente. “Vamos precisar pensar muito cuidadosamente sobre como apresentar sua história. Ela precisará ser… compreensível pelo povo.”

Elia respirou fundo. “Então, isso é uma boa ideia, certo? Um banquete, com uma contação de histórias.”

“E uma dança! Podemos dançar depois.”

“Isso não é um banquete, é um festival,” Gahrye disse. “Especialmente se você planejar com antecedência e deixar os Mercadores venderem mercadorias para isso.”

Todos se olharam. Os olhos de Candace brilharam. “O Festival de… de…?”

“Da Rainha?” Gahrye sugeriu.

Elia balançou a cabeça. “Não, não sobre mim. Sobre o tema. O que estamos tentando fazer?”

“O Festival dos Corações,” Aymora disse baixinho.

Elia virou-se para ela, radiante. “Sim! O povo vai entender isso?”

“Vamos garantir que sim.”

Enquanto os outros três discutiam as mensagens que poderiam ser enviadas, as maneiras de o povo ser atraído para o entusiasmo pelo festival, Elia sorriu para o seu prato. Ela sentia que finalmente ia encontrar seu caminho. Sabia que ainda tinha muito a percorrer, mas pelo menos agora tinha um plano. Um foco. E ela havia se encontrado novamente.

Elia respirou fundo enquanto sua mente voltava ao momento na montanha com Reth naquela tarde e ela estremeceu. Não apenas por causa do sexo. Mas pelo amor que ele havia mostrado—a forma como ele sabia o que ela precisaria e tinha—
Um toque em seu braço a distraiu. Ela virou-se para encontrar Gahrye se inclinando. “Isso pode realmente funcionar, Elia,” ele disse, sorrindo. “Se nós o apresentarmos corretamente, isso pode realmente ser uma ponte entre você e o povo.”

Elia sorriu para ele. “Obrigada, Gahrye—e obrigada por estar sempre disposto a me ajudar, mesmo quando eu estou sendo ignorante, ou—”
Um rosnado gutural cortou o mercado, vindo de trás deles.

Elia engasgou e virou-se para encontrar Reth de pé, seus olhos acesos com um fogo feroz, e fixos no ponto onde Gahrye tocava seu braço.

“Reth! Não!”

Mas era tarde demais, Reth lançou-se sobre Gahrye.