Apaixonando-se pelo Rei das Feras - Capítulo 108

108: A Verdade Final – Parte 3 108: A Verdade Final – Parte 3 RETH
“É difícil para mim explicar, Elia, como foi me sentir ao vê-la naquela noite.” Ele se virou para encará-la, puxando uma de suas pernas massivas para cima de forma que sua canela repousasse na coxa dela e ele pudesse olhá-la diretamente nos olhos. “Eu passei quase dez anos me lembrando que você tinha ido embora, inalcançável. Que tínhamos sido apenas crianças juntos— forçando-me a reconhecer que não havia nada entre nós. Eu me tornei frio.” Seus olhos estavam tristes. Ele acariciou o cabelo dela e deixou seus dedos passarem por entre os fios. “Quando chegou a hora do Rito, eu me preparei. Me forcei a aceitar que esse sonho era impossível e que era hora de seguir em frente. E eu fiz isso, eu… eu me permiti fazer escolhas que nunca faria. Me forcei a dar um passo adiante e… Luz do Criador, Elia, há tanto que eu mudaria naqueles anos e meses antes do Rito se pudesse— se eu soubesse que você viria. Mas eles estão no passado. Não posso fazer nada sobre eles agora. Só posso te prometer, te mostrar, que ninguém mais tem meu coração— ou já teve como você tem.”

Ela assentiu tristemente. “Eu sei, Reth. Eu sei. Eu acredito em você. De verdade. Eu só… isso é tão difícil. Eu queria que tivesse começado diferente. Eu queria que tivéssemos tido mais tempo. Eu queria que você tivesse vindo atrás de mim— eu queria ter sabido que era até possível! Eu teria tentado ir até você, acho, se eu soubesse. Eu sempre pensei em você e me perguntei o que tinha acontecido contigo. E eu sei que se eu tivesse te visto… se eu tivesse apenas te visto, Reth!”

Ela enterrou o rosto nas mãos e ele a puxou para seu peito, envolvendo-a em seus braços e amaldiçoando-se por todos os erros que tinha cometido. Cada suposição, cada conclusão a que havia chegado que a trouxe a este ponto de tanta dúvida e vergonha.

Aquela vozinha dentro dele o impulsionava a contar a ela sobre Lucine, para garantir que ela nunca seria surpreendida por isso. Seu primeiro instinto foi negar— ela já estava triste e zangada, sofrendo, incerta sobre si mesma. Deixá-la saber que ele tinha sido próximo da mulher que quase a matou… mas então ele parou.

E ele pôde ver, de repente, como o seu próprio orgulho, sua confiança em si mesmo e a suposição de que tudo deve acontecer porque ele o deseja— ou que as pessoas não podiam ter sucesso a menos que ele as ajudasse— a trouxeram para este lugar onde ela foi diminuída. E se ela descobrisse isso pelos lobos, não seria gentil.

Era culpa dele que ela não soubesse tudo o que precisava saber. Culpa dele que ela tivesse vindo para cá nessas circunstâncias. Então, mesmo que ele não pudesse mudar o passado, ele poderia mudar a forma como avançaria para o futuro.

“Eu me sinto terrível, Elia, mas há algo que eu tenho que te dizer,” ele sussurrou em seu cabelo.

A cabeça dela se ergueu imediatamente, seus olhos grandes e cautelosos. “O quê?”

Ele segurou o pescoço dela e manteve o olhar dela. “Algumas das escolhas que fiz naquela época— quando eu estava convencido de que você nunca viria, e eu estava sendo forçado a entrar em um futuro sem você… algumas delas foram tolas. E outras foram… simplesmente erradas. E essas… se elas vierem à tona… você será forçada a enfrentá-las comigo.” Ele deixou ela ver seu remorso, seu pedido de perdão, sua ânsia de ter feito qualquer coisa de maneira diferente.

“O que é?” ela sussurrou, medo e a ponta de raiva em sua voz.

Reth engoliu em seco e abaixou a mão para encontrar a dela, entrelaçando seus dedos. Ela deixou, mas nunca tirou os olhos de seu rosto. “Eu te disse que odeio os ritos de sangue?”

Ela assentiu.

“Bem… nas semanas que antecederam o Rito de Sobrevivência, eu estava irritado e lutando. Eu estava me forçando a desistir de você e tentando encontrar uma maneira de me… animar sobre meu futuro com outra pessoa.”

As sobrancelhas dela se juntaram sobre o nariz. “Continue.”

“Algumas semanas antes do Rito, uma fêmea se ofereceu para mim. Uma que eu não deveria ter tocado. Mas eu estava solitário e zangado tentando me convencer de que poderia dar certo com outra pessoa. Então eu… aceitei o que ela me ofereceu.”

“Quem?”

Reth suspirou. “Lucine.”

Elia não se moveu.

*****
ELIA
Ela deve ter ouvido errado. “Me desculpe… quem?”

Reth mudou seu peso e a expressão no rosto dele a fez lembrar de um menino de dez anos que tinha sido pego roubando biscoitos. Se o seu coração não estivesse afundando como uma pedra, ela teria dado risada ao vê-lo, esse homem enorme, o Rei, com tanta vergonha.

“Foi Lucine,” ele murmurou, seus olhos buscando os dela.

Elia retirou suas mãos do aperto dele. “Aquela… você está me dizendo que a mulher que matou todos aqueles outros— que queria me matar— você… dormiu com ela?”

Ele assentiu.

“Mas eu pensei… eu pensei que todas eram virgens, como eu?”

“Era para ser,” ele disse, rouco. “Quando ela se aproximou de mim, ela quebrou o Rito— ela me disse que era o sacrifício escolhido para os lobos e me convenceu… ela tinha certeza de que ganharia e estaríamos juntos. Eu sabia que ela estava certa— se você não estivesse lá, Elia, ela seria minha parceira, e minha Rainha, e minha pele se arrepia só de falar essas palavras, mas são verdadeiras,” ele disse com fervor.

O corpo inteiro de Elia se retraiu dele e ele viu. Ele fez uma careta.

“Elia, você não pode pensar— você deve saber que não era o que eu desejava, ou o que teria escolhido. Você sabe que meu coração vive porque você está aqui e eu não mudaria nada sobre isso. Eu desejo… eu lamento aquela noite. Profundamente— e não só por nós. Eu lamento por Lucine e o lugar que deixou ela. Se eu soubesse que você estava vindo, eu nem teria sido tentado. Eu me forcei porque pensei que tinha que encontrar um jeito com ela e eu estava com medo, honestamente. Eu não queria misturar meu sangue com os lobos— e Lucine…” ele parou, miseravelmente.

Mas algo dentro de Elia quebrou quando ele disse o nome daquela mulher como se fosse tão confortável para ele. Como se ele a conhecesse.