89: Casa de Dario 89: Casa de Dario Após vários minutos dirigindo, o carro desacelerou ao passar por um bairro tranquilo de alto padrão, deixando para trás o ambiente agitado de Ravenhollow. A paisagem mudou das imponentes estruturas góticas da academia para luxuosas propriedades privadas, cada uma mais grandiosa que a anterior.

Aria se endireitou, pressionando levemente o rosto contra a janela enquanto absorvia a vista diante dela. Mansões elegantes alinhavam as estradas pavimentadas, seus imponentes portões de ferro e vastos jardins evidenciavam a riqueza de seus proprietários. Quanto mais dirigiam, mais extravagantes se tornavam as propriedades.

Quando o carro finalmente entrou em uma propriedade privada, Aria sentiu sua respiração falhar.

O portão, feito de ferro forjado com intrincados entalhes prateados, se abriu automaticamente conforme o carro se aproximava. Além dele, havia um amplo pátio adornado com sebes meticulosamente esculpidas e uma grande fonte em seu centro, a água caía em padrões hipnotizantes.

A mansão em si era de tirar o fôlego.

Uma obra-prima de vários andares, seu design era tanto moderno quanto clássico, com altas colunas de mármore branco sustentando uma elegante varanda, enquanto as maciças portas duplas na entrada ostentavam o brasão da família Valtoria, um símbolo de nobreza e poder. O exterior brilhava sob o sol da manhã, sua pedra branca imaculada refletindo a luz lindamente. Grandes janelas de vidro ofereciam vislumbres do interior extravagante, enquanto a arquitetura geral exalava uma dominância tranquila, exibindo riqueza sem necessidade de enfeites excessivos.

Aria engoliu em seco. Ela sempre soube que seus irmãos eram ricos, mas isso… isso era além de tudo que ela havia imaginado.

Dario vive aqui? Sozinho?!

O motorista pigarreou, tirando Aria de seu devaneio. “Senhorita, você pode entrar. O mestre está à sua espera… Desculpe, não há criados por perto, então ninguém poderá acompanhar você.”

Ela piscou. “Você não vai entrar?”

O motorista balançou a cabeça. “Não tenho permissão para entrar.”

Aria franziu a testa levemente, mas não disse nada. A ideia de uma casa tão grande sem criados ou pessoal era bizarra para ela. Quem limpava? Quem cuidava da manutenção?

Ainda assim, ela obedeceu, saindo do carro com passos hesitantes. No momento em que se aproximou das portas, elas se abriram por conta própria, revelando um hall de entrada tão grandioso quanto o exterior.

O interior da mansão era deslumbrante.

Os pisos eram de mármore preto polido, brilhando tão perfeitamente que ela podia ver seu próprio reflexo. Um enorme lustre pendia do teto alto, suas pendências de cristal lançando um brilho suave sobre a sala. Cada peça de mobília foi escolhida com bom gosto sofás de couro rico, estantes elegantes repletas de tomos caros e obras de arte que provavelmente custavam mais que toda a sua vida.

O silêncio era assustador.

Aria esperava ouvir passos, vozes, qualquer coisa… mas não havia nada.

Ela hesitou antes de avançar mais para dentro, seu olhar percorrendo o espaço vazio e luxuoso. Seus pensamentos voaram para Lucien, se Dario tinha uma casa tão grandiosa, então certamente Lucien devia ter algo semelhante. Talvez fosse por isso que ele nunca dormia nos dormitórios da academia. Por que ele iria, quando tinha um lugar como este para retornar?

Tirando seu telefone, ela tentou ligar para Dario para avisar que havia chegado, mas antes que pudesse discar o número, um arrepio gelado invadiu o ambiente.

Uma sensação estranha subiu por sua espinha, como uma força invisível pressionando-a.

Ela olhou para cima.

Descendo a grande escadaria estava Dario.

Ele usava um roupão, o tecido de seda drapeando sobre seu corpo alto e bem construído com facilidade. Seu cabelo escuro estava ligeiramente úmido, sugerindo que ele tinha acabado de tomar um banho. Sem o usual traje formal da Academia Ravenhallow, ele parecia muito menos intimidador e muito mais… humano.

Ainda assim, a expressão fria e indecifrável em seu rosto permanecia.

Mesmo em trajes casuais, ele mantinha uma presença régia, cada passo seu lento e calculado, exudando uma autoridade que tornava impossível desviar o olhar.

Por um breve momento, Aria ficou impressionada com o quanto ele parecia diferente aqui comparado à academia. Lá, ele era todo controle rígido e disciplina severa, mas aqui, havia um ar de distanciamento tranquilo, como se este lugar fosse seu santuário.

Antes que pudesse refletir sobre isso, ele estava diante dela.

Aria rapidamente organizou seus pensamentos e o cumprimentou. “Bom dia.”

Dario mal a reconheceu. “Hmm.”

Sua resposta indiferente fez ela se sentir desconfortável.

“Já que você está aqui, você vai limpar,” ele declarou secamente, sem se dar ao trabalho de fazer conversa fiada.

Aria piscou. “…Limpar?”

“Sim.” Seu tom era desprovido de emoção, como se estivesse discutindo o clima. “Você varrerá os pisos, tirará o pó dos móveis e lavará a louça. Não me perturbe. Não quebre nada.”

Os lábios de Aria se abriram em choque.

Ele a chamou aqui apenas para fazer tarefas domésticas?!

“Você quer que eu—”
“Você está livre para ir embora se não quiser,” ele interrompeu friamente, seus olhos prateados fixos nela com uma intensidade silenciosa. “Ninguém está te forçando a ficar… Foi você quem disse que trabalharia para mim desde que eu resolvesse sua taxa de admissão, essa foi sua ideia.”

Aria sentiu um nó na garganta.

É, não era como se ela tivesse uma escolha.

Suas mãos se fecharam levemente, mas ela assentiu. “Tudo bem.”

Dario se virou ligeiramente, como se estivesse prestes a se afastar, mas então acrescentou, “Quando você terminar, vá ao depósito. Traga toalhas de banho novas, um roupão e produtos de cuidados femininos das prateleiras.”

Aria se enrijeceu.

Produtos de cuidados femininos?

Sua mente congelou por um segundo.

Para que ele precisava daquilo?

Havia outra mulher vivendo aqui?

Ou ele estava planejando algo?

O calor subiu ao seu rosto diante do pensamento ridículo.

Aria, controle-se!

Ela rapidamente se livrou do constrangimento. Dario provavelmente só recebia visitas às vezes, certo? Ou talvez ele estivesse estranhamente preparado.

Sem mais uma palavra, ele se virou e subiu as escadas, desaparecendo no andar superior sem olhar para trás.

No momento que ele foi embora, Aria soltou um longo suspiro e se curvou ligeiramente.

Limpeza.

Nesta casa imensa.

Ela olhou ao redor, absorvendo o tamanho enorme do lugar.

“…Vou morrer,” ela murmurou.