246: Encontrado 246: Encontrado Bem à distância, o líder dos perseguidores de Leo e Mira estava observando os destroços nos galhos das árvores. Ele olhou para frente, na vasta escuridão antes de se virar.

“Vamos nos dividir aqui. Eventualmente, eles voltarão para a estrada, então vocês dois irão na frente em velocidade máxima. Nós os rastrearemos pela floresta. Matem todos exceto a garota,” ele disse, apontando para duas das pessoas a cavalo.

Ele liberou a aura que estava suprimindo o cavalo em que estava, fazendo-o soltar um pequeno relincho e levantar as patas dianteiras um metro do chão. Fora isso, não fez mais nada, permanecendo no seu lugar de maneira comportada. As outras duas pessoas prestes a entrar na floresta com seu líder fizeram o mesmo.

Assim que o controle sobre seus cavalos foi liberado, todos eles correram para a floresta sem dizer uma palavra. O plano era apenas implícito, mas os dois que foram deixados pareciam estar bem cientes do que era. Eles assumiram o controle dos cavalos deixados para trás.

Depois que tomaram controle dos cinco cavalos, eles viraram seus cavalos em direção à estrada e puxaram as cordas, instigando-os a galopar em direção à capital. Enquanto se moviam em direção à capital, um deles rompeu o silêncio que se formara entre eles desde que deixaram seu time.

“Então, quem é esse líder, 7? Ele parece ser bem mais rígido do que os outros,” a pessoa à direita perguntou.

O homem chamado 7 virou-se para ele com uma expressão confusa.

“Ele é um dos membros mais fortes do 3º Círculo na organização. Ele nunca deixa testemunhas, é por isso que ele lida com a maior parte dos trabalhos sujos dos nobres,” disse 7 despretensiosamente. “Estou surpreso que você não tenha ouvido falar dele. Com qual time você trabalhou antes, 4?”

“Eu estava no Vento.” disse 4, voltando sua atenção para a frente. Ele permaneceu calado após responder, sem mais interesse em conversar. 7 também não mostrou sinais de querer puxar assunto.

Os grandes cavalos em que estavam faziam a estrada de pedras tremer levemente a cada vez que seus cascos tocavam o chão. Eles galopavam em velocidades que os Cavaleiros da Aura do 4º Círculo não conseguiam acompanhar. Do outro lado da floresta, o restante de sua equipe também se movia rapidamente.

Embora Leo tivesse coberto uma grande distância, seu rastro era evidente para o líder da equipe que o perseguia, mesmo na escuridão. Cada vez que ele avançava, destruía os galhos em seu caminho com sua aura. Isso significava que ele essencialmente construía um caminho para as pessoas que o seguiam.

“O guardião da garota parece ser pelo menos um Cavaleiro da Aura do 3º Círculo, então temos que ter cuidado. Se ele percorreu uma grande distância, é possível que ele também possa ser um Cavaleiro da Aura do 4º Círculo,” disse o líder.

Os outros concordaram com a cabeça, seguindo-o na escura floresta. A luz do luar estava encoberta pelas árvores densamente agrupadas. A única luz lunar que conseguia passar estava iluminando o caminho à frente deles.

Enquanto seguiam o caminho cada vez mais para o fundo, o líder notou uma tendência preocupante. A quantidade de danos mostrada pelos galhos estava diminuindo de forma constante e notável. Os destroços anteriores haviam se tornado galhos levemente dobrados.

Os outros membros olharam para a frente e notaram isso também. Eles olharam para o líder sem dizer nada.

“Eles ficaram melhores em ocultar seus rastros. Preparem-se para vasculhar a floresta. Vamos nos dividir aqui e seguir em direção à capital. Mantenham-se silenciosos para não alertá-los. Fiquem longe de qualquer Besta Mágica. Elas também os alertarão.” Ele disse isso e pulou em um galho, movendo-se na direção dos rastros restantes.

Os outros dois o seguiram antes de se dividirem depois de um minuto, quando não conseguiam mais acompanhá-lo. No entanto, todos eles mantiveram a direção geral da capital.

Enquanto isso, os dois com os cavalos estavam galopando para a capital sem ter que lidar com nenhum dos inconvenientes de rastrear pessoas na floresta. Cerca de duas horas depois, eles se depararam com uma placa na frente deles, fazendo-os desacelerar.

“O que diz?” perguntou 4 a 7, que estava lendo.

“Isto diz 550. O que o outro dizia?” 7 perguntou em resposta.

“650. Você acha que eles podem ter chegado tão longe?”

“Não a pé. A menos que tenham um mago com eles. Ou um Cavaleiro da Aura do 4º Círculo, mas duvido.”

“Eles precisariam de um Cavaleiro da Aura do Quarto Círculo em Estágio Avançado para ultrapassar um Cavalo de Ferro,” disse 4. “Eu digo que devemos voltar. Qualquer um desses casos significaria que não temos chance de adquirir o alvo.”

Ao dizer isso, ele puxou as rédeas do cavalo, virando-o. Ele não parecia estar preocupado com a opinião de 7. 7 não se importou com isso e seguiu o exemplo dele.

“Precisamos cercar esta área, caso eles entrem na estrada vindos da floresta,” 7 alertou 4.

“Sim, claro.”

Cinquenta quilômetros à frente deles, Leo começou a sentir sua dor de cabeça um pouco. Ele soltou sua percepção, aliviando imensamente a carga em sua cabeça. Com um suspiro, ele olhou para frente, agora sem saber o que estava se aproximando.

Seria apenas por um curto período de tempo – até que sua mente se recuperasse. A pressão que ele colocou nela ao forçá-la a tentar ler as palavras nas placas deixou sua mente excessivamente cansada. 
“Precisamos nos mover novamente. Agora que sabemos que estamos tão longe da capital, acho que precisamos ficar na floresta. Não sabemos quando eles podem nos alcançar se ficarmos na estrada,” Leo disse a Mira.

“Quanto tempo você acha que podemos continuar correndo antes que eles nos encontrem?” Mira rompeu o silêncio que se formara entre eles pela última hora.

Ele queria responder, mas permaneceu em silêncio. Enquanto ele não estava preocupado com cinco Cavaleiros da Aura do 3º Círculo, ele sabia que ela provavelmente estava sentindo emoções diferentes. Quase um minuto de silêncio desconfortável se seguiu antes dela falar de novo.

“Acho que você deveria apenas me deixar aqui e-”
“Provavelmente deveríamos partir agora,” Leo a interrompeu antes que ela terminasse a sugestão de se separarem. “Quanto mais falamos, mais tempo estamos na estrada. Precisamos voltar para a floresta e seguir em direção à capital.”

Ela assentiu enquanto caminhava em direção a ele. Nesse ponto, ela entendeu que, se quisessem ir a algum lugar, precisaria se segurar nele enquanto ele a carregava. Caso contrário, eles não seriam capazes de ir a lugar nenhum.

Enquanto ele estava prestes a cercá-la com um tentáculo, seus ouvidos captaram o som de cascos batendo na estrada. Ele franziu a testa e instantaneamente liberou sua percepção, tornando-se imediatamente ciente do que estava ao seu redor.

A cerca de duzentos metros deles, cinco cavalos estavam se aproximando. Seu braço soltou Mira enquanto ele se colocava na frente dela. Neste ponto, Mira também pôde ouvir o som dos cavalos. Ela cobriu a boca com a mão, assustada com o azar que aquilo trazia. Assim como ela disse, as pessoas atrás dela os encontraram.

Agora que estavam bem de frente um para o outro, as duas partes podiam se ver perfeitamente ao luar. A carranca de Leo não estava mais visível em seu rosto. Apenas um rosto calmo e sem emoção permanecia, o que mostrava um contraste com a expressão de derrota que Mira tinha. 
As duas pessoas nos cavalos, envolvidas em preto, se elevavam e olhavam para baixo para eles. Seus cavalos por si só eram do tamanho de Leo. 
“Bem, eu queria evitar isso, mas não posso. Esta é uma situação melhor do que eu esperava, embora.” Leo disse.