A Queridinha do Primeiro-ministro - Capítulo 978

Capítulo 978: Chapter 457: Reconhecimento

“O que você está gritando! Quem disse que sou sua tia!” Eunuco Su repreendeu em voz baixa, “Não pense que só porque você se parece um pouco com o jovem marquês pode vir aqui e reclamar parentes indiscriminadamente!”

O que aconteceria se as criadas do palácio ouvissem esse tipo de conversa?

Xiao Liulang olhou para a Imperatriz Xiao, que havia parado em seu caminho. A imperatriz não se virou. Sua garganta se moveu ligeiramente, e ele disse com dificuldade, “A pequena muda que Ahen plantou no Palácio do Sono da tia cresceu alta?”

“Ahen, o que você está fazendo?”

“Estou plantando uma árvore; quero plantar uma árvore grande, grande para a tia! Quando a primavera chegar, a árvore vai florescer com muitas e muitas flores! Flores de peônia, flores de peônia herbácea chinesa, flores de trombeta… Quando o outono chegar, a árvore vai dar muitos e muitos frutos! Frutos de jujuba, pêssegos, peras, e até castanhas!”

“Castanhas? Quem te ensinou essas palavras? Além disso, você tem tantas flores, tantos frutos, será que eles vêm todos de uma só árvore?”

“Sim!”

“Isso não é possível, você sabe.”

“As mudas de outras pessoas não podem, mas a árvore de Ahen pode!”

O pequeno garoto confiava ao bater em seu pequeno peito e começou a plantar a árvore no Palácio Kunning, suando profusamente.

Xiao Liulang segurou as lágrimas, “…a árvore que Ahen plantou para a tia já deu frutos de jujuba, pêssegos, peras e castanhas?”

Ahen!

É o Ahen dela!

A Imperatriz Xiao de repente se virou, encarando incrédula Xiao Liulang com olhos vermelhos.

Como isso pode ser…

Ahen não estava já morto?

Ela tinha visto o corpo…

Se ele era Ahen, por que seu irmão mais velho não mencionou isso?

Por que ele veio ao palácio tantas vezes e nunca a procurou?

O que diabos estava acontecendo?

A Imperatriz Xiao ficou olhando vagamente enquanto caminhava em direção a Xiao Liulang.

O Eunuco Su olhou para seu jovem mestre com uma expressão complicada, recuou discretamente para o lado e dispensou as criadas do palácio que estavam a uma distância de três zhang.

A Imperatriz Xiao se aproximou de Xiao Liulang, seus olhos estavam avermelhados, mas ele teimosamente segurou as lágrimas para não caírem.

A Imperatriz Xiao levantou a mão e tocou gentilmente em sua bochecha, uma lágrima escorreu, “Você é realmente Ahen? Você…”

Seu dedo repousou na pinta sob seu olho direito, “E essa pinta de lágrima?”

“Desapareceu,” disse Xiao Liulang.

A Imperatriz Xiao disse entre soluços, “Como pôde desaparecer? O que exatamente aconteceu naquela época? Conte para a tia!”

Xiao Liulang não sabia por onde começar.

A pinta também era um mistério para ele; ele acordou deitado em uma estalagem em ruínas ao lado do irmão mais velho de Xiao Liulang, Xiao Su.

“Tia, você pode perdoar Long Yi?”

“Não fique zangada com Long Yi.”

“Ahen pede perdão em nome de Long Yi para a tia.”

A Imperatriz Xiao estava tão irritada que bateu os punhos em Xiao Liulang, lágrimas fluindo, “Seu patife! Você não viria me reconhecer se não estivesse implorando por misericórdia em nome dele!”

Os outros não tinham ideia do que estava acontecendo; eles apenas viram Xiao Liulang dizer algo para a Imperatriz Xiao que a fez desmoronar em lágrimas e começar a bater nele.

Mas era evidente para os mais perspicazes que seus golpes não tinham muita força.

Antes que a multidão pudesse entender o que aconteceu entre a Imperatriz Xiao e Xiao Liulang, Eunuco Su, o ajudante de confiança da imperatriz, veio com um chicote na mão.

Ele disse aos Guardas Imperiais, “A Imperatriz ordenou; isso não tem nada a ver com vocês, vocês podem sair.”

Guardas Imperiais: O quê?!

A Princesa Herdeira entrou em pânico.

Enquanto outros estavam desinformados, como ela poderia não ver o que estava acontecendo?

Xiao Hen claramente reconheceu seu parentesco com a Imperatriz Xiao.

Estando de volta à capital por tanto tempo sem reconhecer ninguém do seu passado, mas ele escolheu este momento crucial para reconhecer a Imperatriz Xiao.

Por quê?

Por essa mulher e esse guarda?

Há poucos momentos, ela ainda estava caluniando Gu Jiao por incitar Long Yi, mas agora Gu Jiao havia se tornado repentinamente a esposa do sobrinho mais querido da Imperatriz Xiao. Ela não se atreveu a pensar como a Imperatriz Xiao lidaria com ela em seguida.

No ato, a Princesa Herdeira desmaiou, seja devido à fraqueza de um aborto ou pelo medo das consequências que ela estava prestes a enfrentar.

A Imperatriz Xiao levou Xiao Liulang de volta ao Palácio Kunning.

Inicialmente, ela queria trazer Gu Jiao também, mas, infelizmente, Gu Jiao havia sido levada por Long Yi.

A Imperatriz Xiao dispensou os servos e sentou-se para conversar com Xiao Liulang em seu quarto, com as janelas bem abertas. De sua perspectiva, eles podiam ver claramente a pequena muda que Xiao Liulang… não, que deveria ser dito como Xiao Hen, havia plantado em sua juventude.

Era uma laranjeira, que não dava jujubas, pêssegos ou peras, e as castanhas ela não conseguiu produzir. Mesmo as laranjas não eram particularmente saborosas.

A Imperatriz Xiao riu entre lágrimas, “As laranjas que você plantou são realmente horríveis!”

Imperatriz Xiao queria desesperadamente saber o que exatamente havia acontecido todos aqueles anos atrás, mas Xiao Hen não conseguia falar sobre isso.

O olhar da Imperatriz Xiao caiu novamente na bengala ao lado da cadeira, “Como sua perna ficou assim? É a lesão de quatro anos atrás?”

“Não,” Xiao Liulang balançou a cabeça.

Foi uma lesão sofrida ao salvar Fen Lin.

Um incêndio havia tirado vidas por causa dele; outro incêndio havia dado vida por causa dele.

Sua perna estava aleijada, mas parecia que os pecados que carregava haviam sido em parte redimidos.

Embora ele não pudesse se livrar de todos os seus pecados, poderia lentamente expiá-los com a dor que carregaria pelo resto de sua vida.

Xiao Liulang: “Tia, sobre este assunto…”

A Imperatriz Xiao disse, “Eu entendo. Embora eu não saiba por que você fez isso, sua tia acredita que você deve ter tido suas dificuldades. Quando estiver disposto a contar para sua tia, então venha me procurar.”

Nenhum deles mencionou Wo Linlang.

O que passou, passou, e a Imperatriz Xiao teria concordado com o casamento precisamente porque pensava que Xiao Hen estava morto. Caso contrário, ela não teria permitido que ele competisse com o primo por uma noiva, mesmo que isso significasse quebrar as pernas do príncipe herdeiro.

A Imperatriz Xiao deu um tapinha nas costas da mão dele, “Sua tia não contará a ninguém sobre seus assuntos, fique tranquilo.”

“Obrigado, tia.”

Xiao Liulang se levantou e saiu.

Assim que ele saiu do Palácio Kunning, a Imperatriz Xiao convocou seu guarda secreto de confiança, “Vá informar meu irmão imediatamente, diga-lhe que Ahen ainda está vivo!”

O guarda secreto exclamou surpreso, “Minha senhora, você não prometeu a ele que não contaria a ninguém?”

A Imperatriz Xiao declarou com retidão, “Quando foi que meu irmão alguma vez foi considerado uma pessoa?”

O guarda secreto: “…”

Esta foi a pior calúnia que o Marquês Xuanping já sofreu…

…

Matar o Rei Ning era uma certeza, mas sob quais acusações dependeria da decisão do Imperador.

A sujeira não foi lavada em público; os assuntos privados do Rei Ning com a esposa do príncipe herdeiro não foram divulgados, mas as experiências de Wo Yang e Xiao Hen nas mãos do Rei Ning foram declaradas a todos sob o céu.

O motivo proclamado ao público foi atacar o príncipe herdeiro, um sendo o cunhado mais novo do príncipe herdeiro e o outro seu primeiro primo; realmente parecia que o Rei Ning estava de fato mirando nos que estavam ao redor do príncipe herdeiro.

Wo Yang, um homem de má reputação, enquanto o Jovem Mestre Xiao já havia sido o orgulho de Zhaodu, celebrado em todo o mundo, e a luz branca na lua nos corações de muitos.

Quando se espalhou a notícia de que ele havia morrido nas mãos do Rei Ning, houve um clamor público.

Claro, havia aqueles que tentavam absolver o Rei Ning, acreditando que o Santo Imperador atual havia sido enganado.

“Como poderia Sua Alteza o Rei Ning, com tanta integridade e honra, cometer um ato tão perverso? Será que alguém está mirando Sua Alteza o Rei Ning?”

“Espero que o Imperador não acredite em calúnias, que Sua Alteza o Rei Ning não sofra injustamente.”

“Poderia ser obra do príncipe herdeiro? Pense nisso, o príncipe herdeiro casou-se com a noiva do Jovem Mestre Xiao. Se o Jovem Mestre Xiao não tivesse morrido, ele poderia ter se casado com a Senhorita Wo? Quanto a Wo Yang, ele é nominalmente o irmão da princesa herdeira, mas é completamente inútil! Matá-lo é, na verdade, vingar a princesa herdeira!”

O número daqueles que buscavam justiça para o Rei Ning nas ruas e vielas crescia, seja realmente opinião pública ou alguém conscientemente a guiando, não se sabia.

Mas o que era certo é que, independentemente da opinião pública, o Imperador não tinha intenção de perdoar o Rei Ning.

Grande Tutor Zhuang solicitou ver o Imperador e foi diretamente rejeitado.

Grande Tutor Zhuang então foi ao Palácio Renshou, na esperança de que a Imperatriz Viúva Zhuang pudesse ordenar ao Imperador que perdoasse o Rei Ning.

“Ordenar?” A Imperatriz Viúva Zhuang riu da presunção, “Desde quando eu poderia comandar o Imperador?”

Grande Tutor Zhuang bufou friamente, “A Imperatriz Viúva não fez exatamente isso todos esses anos? A Imperatriz Viúva enfrentou o Imperador em várias ocasiões. Por que é ineficaz quando se trata do Rei Ning?”

A Imperatriz Viúva Zhuang olhou para ele com olhos penetrantes, “Você sabe melhor do que eu como o Rei Ning passo a passo caiu para onde ele está hoje.”

Grande Tutor Zhuang disse friamente, “O Rei Ning tinha a ambição e a força de um imperador. O que há de errado em eu apoiá-lo?”

A Imperatriz Viúva Zhuang olhou para ele com uma expressão fria, “A ‘força’ de que você fala inclui roubar a esposa de um irmão e assassinar pessoas indiscriminadamente?”

Afinal, Grande Tutor Zhuang era avô materno do Rei Ning; certamente ele sabia de algumas coisas que o público não sabia.

Ele não tentou exculpar o Rei Ning, mas cerrou o punho e disse, “Grandes feitos não se preocupam com trivialidades. Imperatriz Viúva, foi você quem me disse isso. Agora você pretende se contradizer?”

A Imperatriz Viúva Zhuang disse despreocupadamente, “E se eu estiver?”

Grande Tutor Zhuang engasgou com a resposta dela.

Então, seus olhos lentamente se encheram de decepção, “Imperatriz Viúva, você mudou. Desde que se aproximou de Xiao Liulang, você parou de priorizar a família Zhuang em seu coração.”

Esse método de provocação era inútil contra a Imperatriz Viúva Zhuang, que respondeu ferozmente, “Não arraste Xiao Liulang para todos os problemas! Você espera me fazer sentir culpada? Isso não funcionará comigo! Quem eu escolho mimar é problema meu! E quem eu escolho negligenciar também é decisão minha! Não pense que me acusando algumas vezes, você pode me fazer sentir como uma grande pecadora, que eu decepcionei toda a família Zhuang. Eu já fiz o suficiente pela família Zhuang ao longo dos anos! Além disso, eu não avisei há muito tempo que um grande sucesso poderia de repente desmoronar e que é prudente recuar do perigo? No entanto, você insistiu em ter sua própria maneira! Quem encorajou o Rei Ning? Quem aumentou seu poder? E quem estava determinado a empurrá-lo para o vórtice de uma luta de sucessão? Agora que você está protegendo ele, não passou por sua cabeça que lutar pelo trono poderia levá-lo a ser morto?”

“Em suma, a Imperatriz Viúva simplesmente quer ignorar o Rei Ning!” Grande Tutor Zhuang riu friamente, “Eu quero saber, se fosse Xiao Liulang quem fosse rebaixado hoje, a Imperatriz Viúva também ficaria parada assistindo?”

A Imperatriz Viúva Zhuang declarou poderosamente, “Que coincidência, eu também gostaria de saber.”

Grande Tutor Zhuang: “…”

A eternamente inflexível Imperatriz Viúva Zhuang.

Quando Grande Tutor Zhuang saiu, ele olhou profundamente para a Imperatriz Viúva, “Espero que no futuro, a Imperatriz Viúva não se arrependa de tudo que fez.”

Os olhos da Imperatriz Viúva Zhuang brilharam, “As mesmas palavras, eu devolvo para você.”