A Queridinha do Primeiro-ministro - Capítulo 1206

Capítulo 1206: Chapter 589: Maquinações

A noite havia caído, e as velas na residência da família Zhuang começaram a se acender uma a uma.

Os servos retiraram cada lanterna ao longo do corredor, acenderam-nas e as penduraram de volta no alto.

Zhuang Taifu sentou-se no escritório, folheando os documentos apresentados por Xu Cifu e outros.

Recentemente, houve uma inquietação significativa na corte, com o Ministro Xing e a Imperatriz Viúva Zhuang sendo vindicados e seu status e poder restaurados. No entanto, o comportamento de Zhuang Taifu durante a armadilha da Imperatriz Viúva gerou opiniões mistas. Alguns ministros o consideravam ingrato e indiferente aos laços de parentesco, enquanto outros argumentavam que ele era um insider, apenas colaborando com a Imperatriz Viúva e outros em uma encenação.

As opiniões eram diversas, e parecia que os oficiais civis utilizavam sua eloquência para tais debates, para não encontrarem outros descontentamentos em seu ócio.

Zhuang Taifu não estava realmente preocupado com as discussões na corte, mas sim—

Seu olhar fixou-se em uma pintura de paisagem na parede oposta.

“Senhor!” O mordomo da residência Zhuang anunciou na entrada com alegria, “O Príncipe voltou!”

…

Fora dos imponentes portões da residência Zhuang, o Príncipe An estava de roupas simples, ajoelhado nos degraus.

Durante os dias longe da família Zhuang, Zhuang Taifu não havia recebido notícias dele. No entanto, ausência de notícias significava que ele ainda estava vivo; se tivesse morrido, a Cidade Capital já teria sido virada do avesso.

Zhuang Taifu não fez nenhum esforço para procurá-lo. Cortando todas as opções do Príncipe, ele antecipou que não demoraria muito para que o jovem voltasse para casa por conta própria, buscando a ajuda de seu avô.

E não foi exatamente como esperado?

Zhuang Taifu, vestindo um manto marrom-cinza, dirigiu-se à entrada da residência Zhuang.

O mordomo havia dispensado todos os servos. Não importava como Zhuang Taifu decidisse punir o Príncipe An, o jovem ainda era seu neto. Ele poderia assistir à queda de seu neto, mas os servos não podiam.

“Vou checar o armazém.” Depois que avô e neto se encontraram, o mordomo também encontrou uma desculpa para se retirar.

Zhuang Taifu respondeu, “Não precisa, fique aqui.”

O mordomo ficou sem jeito, “Ah, sim.”

Isso era muito difícil para ele. Se risse da desgraça do jovem senhor hoje, e se o jovem senhor assumisse o comando no futuro e tornasse as coisas difíceis para ele?

Zhuang Taifu não deu atenção ao mordomo; caminhou lentamente até os degraus e olhou para a figura solitária ajoelhada no chão.

Depois de tantos dias, era hora de perceber que a vida lá fora não era fácil.

“Levante a cabeça.”

O Príncipe An lentamente levantou a cabeça, seu olhar melancólico encontrou o de seu avô.

Zhuang Taifu pretendia comentar sobre o quanto ele havia emagrecido, mas ao olhar mais de perto, essas palavras ficaram presas em sua garganta.

Foi uma ilusão?

Por que parecia que o jovem homem tinha ganhado peso?

O Príncipe An costumava ser um jovem bonito e elegante, com apenas um leve afundamento nas bochechas, dando-lhe uma aparência ligeiramente magra.

Agora, essas cavidades se foram!

Seu rosto tinha arredondado, até mesmo sua expressão parecia abençoada com fortuna!

Claro, ele estava longe de estar gordo. É só que… ele tinha preenchido bem, parecendo mais como a aparência ensolarada e atraente apropriada para sua idade.

Mas isso não era estranho?

Ele era magro em casa, mas conseguiu engordar em uma saída?

Era principalmente porque o Príncipe de An tinha sido explorado para trabalho por Gu Yan todos os dias, envolvido em mais trabalho físico, o que aumentou significativamente seu apetite. Com o tempo, ele se tornou mais robusto.

Na residência, uma única tigela costumava bastar, mas agora ele conseguia comer duas, e três não seriam demais para esse ser que devora arroz!

O humor de Zhuang Taifu de repente ficou um tanto irritado.

“Avô.” O Príncipe de An tomou a iniciativa de falar, “Seu neto voltou.”

Essa frase finalmente quebrou o breve silêncio e trouxe Zhuang Taifu de volta de sua incerteza sobre como responder. Zhuang Taifu disse friamente, “Você sabe voltar? Eu avisei antes, se você ousasse sair por aquela porta, não pense em retornar facilmente!”

O Príncipe de An baixou a cabeça, “Seu neto sabe que errou, por favor, perdoe-me, avô.”

Zhuang Taifu bufou friamente, “Perdoar? Você faz parecer tão fácil. Se todos fizessem como você, ficando em casa quando quisessem e saindo quando descontentes, o que seria da família Zhuang!”

O Príncipe de An não argumentou mais, abaixando a cabeça como se estivesse arrependido.

O mordomo apressadamente instou, “Mestre, o Príncipe foi temporariamente enfeitiçado. Agora que ele sabe que errou, por favor, perdoe-o desta vez por todo o respeito que ele mostrou ao senhor antes. O Príncipe certamente não se atreverá a repetir! Não é mesmo, Príncipe?”

Enquanto falava, ele olhou para o Príncipe de An, que estava ajoelhado lá com a cabeça baixa em penitência.

O Príncipe de An murmurou um acordo silencioso, “O mordomo está certo. Seu neto sofreu o bastante lá fora e nunca mais se atreverá a desobedecê-lo.”

Esta declaração parecia carecer de convicção, afinal, ele cresceu tão bem apesar das dificuldades. Ele não alcançaria as estrelas sem isso?

Mas Zhuang Taifu verdadeiramente não conseguia pensar em nenhuma razão pela qual o Príncipe de An teria sido poupado das dificuldades, dado que ele pessoalmente cuidou para que todos os possíveis abrigos para seu neto tivessem sido advertidos para não oferecer refúgio.

Nem mesmo as principais pousadas e restaurantes o acolheriam.

Durante este período, o Príncipe poderia, na melhor das hipóteses, contar com as poucas moedas que tinha para se abrigar em alguma pousada humilde.

“Entre e ajoelhe-se!” comandou Zhuang Taifu com uma voz fria.

“Sim.”

O Príncipe de An obedeceu, e o mordomo rapidamente desceu os degraus para ajudá-lo a se levantar.

O corpo frágil de nosso próprio Príncipe…

Antes mesmo de o pensamento se formar, o Príncipe de An levantou-se por conta própria, tão ágil quanto possível.

O mordomo: “…”

O Príncipe de An seguiu Zhuang Taifu para o seu pátio.

Zhuang Taifu instruiu o Príncipe de An a se ajoelhar na entrada da sala de estudos.

O Príncipe de An sussurrou, “Deixe-me ajoelhar lá dentro, é embaraçoso aqui fora.”

Zhuang Taifu riu, “Você ainda conhece a vergonha?”

O Príncipe de An respondeu pensativamente, “Se eu for envergonhado, não é grande coisa, mas seria ruim se manchasse a reputação do avô.”

“Hmph!”

Com um sopro frio. Zhuang Taifu afastou sua manga, mas no final não expulsou o Príncipe.

O Príncipe de An ajoelhou-se no centro da sala de estudos.

Como o Primeiro Ministro Zhuang queria dar-lhe uma lição de humildade, naturalmente, ele não pareceria muito preocupado com ele. Por exemplo, perguntar-lhe como ele tinha passado seus dias, onde ele tinha ficado, se ele tinha comido bem, ou se estava vestido adequadamente, e assim por diante.

Se ele tivesse perguntado, talvez tivesse notado algumas pequenas inconsistências e pistas.

O Príncipe An ocasionalmente avaliava o Primeiro Ministro Zhuang. O Primeiro Ministro Zhuang estava ciente disso, mas não deu muita importância; ele simplesmente assumiu que o menino estava avaliando seu humor.

Ele disse friamente, “Não espere que eu o perdoe tão rapidamente.”

“Então, quanto tempo mais devo ajoelhar?” perguntou o Príncipe An com um olhar lamentável.

Ao ouvir isso, o Primeiro Ministro Zhuang ficou furioso. Era isso que parecia admitir a culpa? Mal se ajoelhou e já pensando em se levantar?

O Primeiro Ministro Zhuang exclamou, “Ajoelhe-se até aprender sua lição!”

Inicialmente pretendendo mandar o Príncipe An de volta para o pátio, o Primeiro Ministro Zhuang mudou de ideia—era apenas apropriado que ele desgastasse o chão com seus joelhos!

“Mestre.”

O mordomo veio novamente.

Desta vez, sua expressão estava um tanto evasiva.

O Primeiro Ministro Zhuang compreendeu, e ele olhou friamente para o Príncipe An no chão: “É melhor que você se ajoelhe direito!”

“Sim,” respondeu o Príncipe An com resignação.

O Primeiro Ministro Zhuang saiu da sala de estudos.

O Príncipe An rapidamente se levantou e pressionou seu ouvido contra a fenda na porta.

O mordomo sussurrou, “Mestre, Jian Ping voltou. Ele diz que tem algo a relatar para você. Devo trazê-lo?”

O Primeiro Ministro Zhuang olhou para a porta entreaberta da sala de estudos e disse indiferentemente, “Deixe pra lá, mande ele me esperar na minha sala de chá.”

O mordomo respondeu, “Sim.”

Quando o Primeiro Ministro Zhuang voltou para a sala de estudos, o Príncipe An já havia retomado sua posição ajoelhada respeitosamente. O olhar do Primeiro Ministro Zhuang varreu uma pintura de paisagem na parede, hesitou por um momento, então disse ao Príncipe An, “Você pode ir embora primeiro!”

“Obrigado, Avô.” O Príncipe An fez uma reverência com as mãos, fez uma pequena reverência, então se levantou, apoiando-se na mesa.

Ele saiu do pátio, e então o Primeiro Ministro Zhuang foi para a sala de chá do outro lado do corredor.

Enquanto isso, o Príncipe An deu uma volta lá fora e voltou.

“Deixei meu pingente de jade lá dentro,” ele disse ao jovem que guardava o pátio.

O Príncipe An sempre foi uma presença particularmente especial na casa dos Zhuang, livre para entrar e sair dos pátios do Primeiro Ministro Zhuang, e o fato de que ele havia sido trazido de volta pessoalmente pelo Primeiro Ministro Zhuang implicava que qualquer discórdia entre eles havia sido resolvida. O servo não ousou detê-lo e o deixou entrar.

O Príncipe An voltou apressadamente para a sala de estudos do Primeiro Ministro Zhuang. Ele não procurou por toda parte, mas foi diretamente para a pintura de paisagem pendurada na parede oposta à mesa.

Ele havia notado anteriormente que durante o processo de revisão dos memoriais, seu avô havia olhado para este ponto três vezes, uma vez mais quando ele saiu para falar com o mordomo, e novamente quando ele lhe disse para voltar para o pátio.

Com seu entendimento de seu avô, deve haver um segredo por trás desta pintura!

Ele retirou a pintura apenas para encontrar decepção; por trás dela havia apenas uma parede comum.

Sem compartimento oculto, sem rachaduras.

O Príncipe An disse, intrigado, “O que está acontecendo? Estou pensando demais? O Avô simplesmente gosta desta pintura? Esta pintura é inestimável?”

Parecia realmente ser uma pintura antiga com valor considerável.

O Príncipe An franziu as sobrancelhas, “Não é isso, deve haver algo errado, um homem com padrões tão altos como meu avô realmente se importaria tanto com uma pintura antiga?”

Tum!

A pintura escapou das mãos do Príncipe An, caindo no chão, e a ponta do pergaminho se soltou.

Ele rapidamente se agachou, pegou o pergaminho, e removeu a peça da ponta que parecia ser inteira mas estava na verdade presa separadamente.

O pergaminho era oco!

Havia algo dentro!

O Príncipe An virou o pergaminho de cabeça para baixo, e um decreto imperial dourado enrolado caiu.

O Príncipe An o desenrolou para ver que era realmente um decreto imperial em branco do último imperador, selado com o selo imperial de jade e o carimbo do último imperador.

Se algo fosse escrito nele, ele se tornaria um decreto do último imperador!

Destituir o atual imperador ou estabelecer o Príncipe Ning ou qualquer outro príncipe ou membro da realeza como imperador não seria uma questão difícil de resolver!

Foi isso que Jian Ping trouxe de volta do País de Yan?

Esse era o trunfo que a Imperatriz Viúva Jing deixou para Qin Fengyang?

Se a Imperatriz Viúva Jing tivesse um item tão poderoso, por que não o usou antes para salvar sua vida?

Não havia tempo para ponderar essas dúvidas, o Príncipe An apenas sabia que um item tão aterrorizante nunca deveria cair nas mãos de seu avô!

Ele colocou o decreto imperial no bolso e pendurou a pintura de volta sem qualquer dano.

Ele se aproximou da porta.

Após um momento de hesitação, ele rangeu os dentes e voltou.

…

A noite estava escura e ventava.

O Príncipe An caminhava rapidamente do lado de fora, segurando o decreto imperial em seu peito.

“Vossa Alteza.”

Ao longo do caminho, muitos servos e criadas o cumprimentaram.

Ele os ignorou a todos, dirigindo-se diretamente para o portão principal da família Zhuang.

“Vossa Alteza, já é tarde. Está saindo?” o porteiro perguntou.

O olhar do Príncipe An vacilou, mas ele respondeu com um tom normal, “Tenho um pequeno negócio para resolver.”

“Devo mandar alguém para acompanhá-lo?” inquiriu o porteiro.

“Não é necessário,” recusou o Príncipe An.

O porteiro não disse mais nada e se afastou para abrir caminho.

O Príncipe An passou pelo alto limiar. Seu pé mal havia cruzado e ainda não havia tocado o chão quando a voz firme e gelada do Primeiro Ministro Zhuang veio por trás, “Pare aí!”