A Pequena Escrava do Alfa - Capítulo 34

34: Um Estranho na Floresta II 34: Um Estranho na Floresta II Ele deve ter notado minha hesitação, pois suspirou, balançando a cabeça tanto quanto podia enquanto estava restrito pelas videiras emaranhadas.

“Eu não deveria estar aqui em Dentesnascidos, mas aí eu peguei um caminho errado enquanto fugia dos caçadores e acabei aqui,” disse Gus, pedindo desculpas. “Se o alfa colocar as mãos em mim, é melhor eu encontrar os caçadores e deixar que terminem o serviço.” 
Ele estremeceu, sua pele ficando ainda mais pálida com o pensamento.

“Seria uma morte mais rápida do que cair nas mãos do alfa de Dentesnascidos,” murmurou ele.

Franzi o nariz, com uma expressão fechada. O cheiro de sangue estava forte no ar, eu não precisava do nariz de um lobisomem para perceber isso. No entanto, apesar da suposta lesão e desconforto do Gus — suficiente para ele não conseguir sair dessa situação sozinho — ele parecia estranhamente alegre com a maneira como falava e agia. 
Este não era um homem ferido que temia a morte. Ele agia como alguém que estava simplesmente desfrutando de um agradável piquenique ao ar livre.

“Não vejo como isso é problema meu,” eu disse, dando um passo para trás.

“Ah, qual é.” O sorriso dele era provocativo e brincalhão, confirmando ainda mais minhas suspeitas. “Eu já me apresentei. Você não vai ao menos me deixar um nome?”

“Você se apresentou,” eu disse. “Mas como sei que você não está mentindo? Pode ser um nome falso, tanto faz. Você pode nem ser um renegado.”

A única razão pela qual me dei ao trabalho de ficar e conversar foi por causa da minha própria curiosidade. Uma parte de mim não queria deixar alguém inocente aqui para morrer, porque, vamos ser honestos, ser pego pelos irmãos Valentine era basicamente uma sentença de morte. 
Além disso, se ele fosse alguém que realmente pudesse me fazer mal, não haveria necessidade de fingir. Ele poderia ter lançado um ataque surpresa e eu estaria indefesa. Não havia necessidade de me atrair primeiro e se revelar para mim.

“Talvez eu tenha algo que possa te interessar?” Gus perguntou. “Você está fugindo, certo? Você vai precisar de dinheiro se continuar correndo nessa direção. Este caminho na floresta vai te levar direto a uma cidade humana e sem dinheiro, você vai estar tão morta quanto dentro de uma semana.”

Ele continuou a barganhar, “Eu tenho alguns objetos de valor comigo. Eles podem não ser dinheiro vivo, mas você deve conseguir penhorá-los em lojas próximas e ter um trocado decente para viver.”

Apertei meus lábios firmemente. Isso realmente parecia tentador. O dinheiro fazia o mundo girar; não importava se estávamos no mundo dos lobisomens ou dos humanos. Esse era um fato inalterável.  
“Eu tenho um colar,” ele disse quando eu não respondi imediatamente. “O rubi nele deve te dar um bom preço. Claro, você pode ter que procurar um trabalho no final das contas, mas deve te manter por algumas semanas, talvez até meses―”
“Você fala demais,” resmunguei em voz baixa. 
Amaldiçoando-me internamente, eu dei um passo à frente e comecei a puxar os galhos e videiras que estavam enrolados nele. Se ajudar esse homem me metesse em qualquer tipo de problema, eu o assombraria até na morte.

“Ah, obrigado!” Gus exalou aliviado, torcendo seu corpo para cá e para lá para me permitir um acesso melhor ao puxá-lo para fora. Uma vez que tirei as folhas e gravetos do caminho, uma ferida enorme foi revelada bem onde ele disse que estaria. Havia um corte feio em seu abdômen. Se ele fosse um humano, com certeza já estaria morto.

“Eu não estou fazendo isso por bondade,” lembrei, puxando-o para fora. Ele não parecia sentir muita dor, então, eu não me incomodei em ser gentil.  
Foi mais fácil do que eu esperava tirá-lo do arbusto. Ele não parecia pesar muito, o que me fez olhar para minhas próprias mãos com surpresa. A memória de Susie batendo na parede — cortesia das minhas próprias mãos — invadiu minha mente. O trabalho pesado sempre foi tão fácil para mim?

“Já me sinto melhor,” ele disse, apenas se contorcendo levemente quando meu olhar descansou em sua ferida vermelha por um segundo a mais. Ele se encolheu, segurando seu estômago delicadamente com uma mão, enquanto a outra alcançava o colarinho de sua camisa.

Por debaixo das camadas de roupa, ele puxou uma corrente de ouro fina com um pingente de rubi em forma de lágrima. Brilhava à luz, um acessório deslumbrantemente belo, se eu já tinha visto um.

E eu tinha.

Este colar era estranhamente familiar.

“Como prometido,” ele disse. 
Gus colocou o colar na palma da minha mão estendida, sorrindo agradecido antes de dar um passo para trás e criar uma distância educada entre nós.

“Onde você conseguiu isso?” Eu perguntei, com a voz entrecortada.

Virei-o imediatamente, meu polegar deslizando pelo verso do pingente instintivamente. Como eu suspeitava, havia uma gravação entalhada no fundo dourado.

PRATA LUNA.

Prata lua.

“Foi posto à venda em um leilão chique,” Gus disse, acenando com a mão despreocupadamente.

“Um leilão?” Eu repeti. Meus olhos o examinaram de cima a baixo, franzindo o cenho. “Você não parece ter dinheiro para dar lances em tais coisas.”

Gus pode estar bem vestido, mas ele parecia tão nobre quanto qualquer renegado poderia parecer. Ele usava uma jaqueta de couro, jeans desbotados e uma camisa branca por baixo. Era simples e apresentável, mas nada que o qualificaria para entrar em uma casa de leilões chiques.

“Oh, eu não dei lance, se é isso o que você está pensando,” ele disse.

“Então?”

“Eu roubei, é claro!” ele respondeu bastante feliz. “Bati no pobre coitado que foi estúpido o suficiente para dar lance nessa bugiganga. Era uma coisinha bonita, admito, mas não vale os cem mil que ele pagou.”

“Cem mil?” Eu repeti, com os olhos arregalados. Se eu soubesse que essa coisinha valia tanto, eu teria me certificado de arrancá-la do corpo dela quando fui levada de volta para Garra da Tempestade quando criança. Mas, naquela época, eu era apenas uma criança de quatro anos aos prantos no chão ao descobrir que minha mãe tinha morrido. Certamente eu não estava racional o suficiente para pensar em como eu iria financiar o resto da minha vida. 
“Eu presumo que você gostou?” 
Engoli em seco, assenti. Isso era eufemismo. Este colar era especial para mim. Era a última lembrança que eu tinha dela — de uma infância normal — antes de ter sido jogada em Garra da Tempestade como nada mais do que uma serva, apesar do sangue do alfa correr nas minhas veias.

O colar da minha mãe era exatamente como eu me lembrava, até a gravação que ela tinha orgulhosamente me mostrado naquela época.

A prata lua. Assim como ela deveria ter sido a companheira do meu pai.