331: Rito de um Caçador 331: Rito de um Caçador “Vamos, Harper,” minha mãe insistiu. “Conta pra eles.”

“Eu…”
Minhas palavras morreram na minha garganta, e parecia que minhas vias aéreas estavam fechando. Olhei de um lado para o outro entre minha mãe e meus parceiros, incapaz de encontrar a voz de que precisava para transmitir minhas palavras. Eles pareciam igualmente horrorizados, e através de nossa ligação, eu podia sentir um turbilhão de emoções deles passando por mim como uma tempestade tumultuada.

Havia uma mistura de horror e preocupação, confusão e descrença. Já não conseguia distinguir quais emoções pertenciam a quem – ou se elas sequer vinham de mim.

Apenas sacudi a cabeça, minha boca abrindo e fechando como um peixe fora d’água, lutando para respirar. Quando o riso da minha mãe quebrou o silêncio que eu tinha causado, senti como se alguém tivesse me esventrado.

“Ela ainda está atordoada com a experiência,” minha mãe disse, entrando em cena para me salvar o trabalho de me explicar, apesar de ter sido ela a me colocar nessa situação em primeiro lugar.

Mesmo assim, ela voltou a conversa para Damon e Blaise, e por isso, eu estava um pouco agradecida. Pude finalmente respirar novamente enquanto ela falava suas próximas palavras, mas mesmo assim, a tensão ainda permanecia densa no ar.

“Estou surpresa, e honestamente um pouco chocada, que você não reconheceu sua noiva imediatamente, Alfa Damon,” minha mãe disse, fazendo bico de forma brincalhona. “Você pensaria que um lobisomem como você, uma espécie que literalmente se orgulha de sua lealdade aos parceiros, ao menos seria capaz de descobrir isso imediatamente. O que aconteceu com o senso de olfato de que vocês tanto se gabam?”

O rosto de Blaise ficou verde de nojo enquanto o de Damon ficou vermelho como beterraba. Havia apenas um lobisomem que tinha a honra de ser a noiva de Damon Valentine, mas infelizmente, não sua esposa.

Minha mãe manteve sua palavra – ela não havia ferido nenhum lobo em Dentesnascidos por esse casaco. O casamento de Dahlia Elrod com Damon não foi adiante. Ela não era a luna de Dentesnascidos e ainda era um membro do Trovão.

“Então todo esse tempo, Dahlia Elrod estava desaparecida porque foi capturada e morta por você,” Damon declarou, de forma direta. Sua voz tremia de raiva, e pela forma como ele segurava a mesa, eu me perguntava se ele estava prestes a arrancar um pedaço do espesso mogno assim, sem mais nem menos.

“Você não estava ouvindo?” minha mãe zombou, revirando os olhos. “Já disse que Harper foi quem a matou. Eu não fiz nenhuma das matanças – pelo menos, não desta vez. Minhas mãos podem estar manchadas de vermelho, mas não é com o sangue da princesa do Trovão.”

Ótimo. Que maravilha ser jogada sob o ônibus assim pela minha própria mãe.

Devagar, a cabeça de Damon virou para me olhar. Eu não conseguia ler a expressão que ele tinha, e tudo o que ele sentia era uma confusão de emoções. Suas sobrancelhas estavam franzidas e seus lábios ligeiramente abertos, olhando para mim como se eu fosse uma estranha que tinha tropeçado em sua casa sem aviso. Uma cautela persistia em seus olhos, e eu senti uma pontada de dor picar meu coração.

“Damon―”
“Dahlia Elrod era para o Trovão lidar,” ele disse lentamente, sua voz baixa. Ele não terminou o restante de sua declaração, mas suas intenções eram claras.

‘Como você pôde?’
“Damon.” Dessa vez, foi Blaise quem falou. Ele ainda parecia um pouco desconfortável, mas pelo jeito que ele me olhava — cheio do mesmo calor de sempre — eu sabia que o desconforto que ele sentia era apenas surpresa. “Vamos ouvir o que Harper tem a dizer. Pode não ter sido sua intenção. Você deveria saber como Harper é.”

“Sim, Alfa Damon,” minha mãe entrou na conversa do lado, sua voz provocativa. “Como parceiro dela, você deveria saber como Harper é. Ou agora você está a vendo em uma luz diferente apenas porque ela é minha filha?”

Ou, para ser exato, filha de um caçador.

As narinas de Damon se inflamaram de raiva, e ele lançou um olhar feio para minha mãe antes de voltar seu olhar para mim. Ele não disse nada, silenciosamente esperando que eu me explicasse. Quando me virei para Blaise, ele me ofereceu um pequeno aceno e um sorriso doce. Eu podia sentir suas emoções através de nossa ligação muito mais clara do que antes – suas e as de Damon agora estavam distinguidas.

Engoli em seco, e então disse a verdade: “Gus a trouxe para a torre como prisioneira. Ela estava desnutrida, e eu… eu trouxe comida para ela.”

Cuidadosamente, virei-me e olhei para minha mãe, deixando de fora os detalhes da situação inteira caso ela decidisse me interromper no meio e distorcer a história para criar uma rixa maior entre nós.

“Eu não quis matá-la,” continuei, meus olhos ainda em minha mãe. “Mas ela atacou.”

“Se ela está na torre como prisioneira, deveria estar acorrentada,” Damon disse. Suas sobrancelhas se franziram. “Ou você está me dizendo que não há uma única corrente de prata aqui em todo esse prédio, apesar da abundância do metal na decoração ao nosso redor?”

Enquanto dizia essas últimas palavras, seu olhar estava também em minha mãe. Diante dos três de nós, minha mãe apenas sorriu, mas não disse nada.

“Ela estava em correntes de prata, foi por isso que pensei que ela precisava de uma nutrição melhor para ajudá-la a se curar,” acrescentei freneticamente. “Mas—”
“Mas?”

“Mas ela conseguiu quebrar as correntes,” terminei.

Blaise sugou o ar entre os dentes, ofegando.

“Isso é impossível,” Damon imediatamente retrucou.

“É verdade,” minha mãe finalmente disse. Ela calmamente assentiu, uma mera espectadora neste show que ela dirigia. “Dahlia Elrod estalou as correntes no meio da noite e derrubou uma pesada porta de prata, só para atacar minha filha. Isso prova que o ódio dela por ela é profundo – mais profundo do que eu já vi qualquer lobisomem ter por um humano. E por alguma razão, suspeito que seja por sua causa, Alfa Damon.”

A pálpebra inferior de Damon tremeu.

Minha mãe continuou, o canto de seus lábios erguido em um sorriso sombrio. “Se você nunca tivesse concordado em tomar outra mulher como noiva apesar de já ter encontrado sua parceira, talvez isso nunca teria acontecido. Afinal, humanos são criaturas possessivas, e todos sabemos que lobisomens são ainda mais. Dahlia Elrod nunca teria permitido minha filha viver depois de descobrir seu relacionamento com ela.”

Uma sombra escura foi lançada sobre os olhos de minha mãe enquanto ela inclinava a cabeça para baixo, seu sorriso desaparecendo.

“Você está jogando um jogo perigoso, Alfa. Não é legal brincar com o coração das mulheres assim.”