318: Agradecido ou Ressentido 318: Agradecido ou Ressentido Os olhos de Dália piscavam fracamente enquanto ela tentava focar, seu cabelo pendurado baixo, obscurecendo seu rosto.

Enquanto minha mente ainda estava presa no que minha mãe havia dito mais cedo, Dália já havia despertado. Ela gemia, sua voz rouca escapando de seus lábios secos e rachados. Lentamente, quando sua cabeça se movia junto com o resto de seu corpo, ela chorava fracamente de dor.

As correntes de prata ainda se cravavam em seu corpo, afinal, e as queimaduras só pioravam. À medida que ela se movia, a prata também se movia, permitindo que as correntes tocassem diferentes partes de sua pele, reabrindo velhas feridas e queimando novas em sua carne.

Quando seus olhos finalmente se abriram completamente, eles se arregalaram ainda mais quando ela me viu. Ela imediatamente começou a tentar freneticamente se soltar, o cheiro de carne queimada enchendo o quarto enquanto eu recuava, fazendo uma careta. Se não fosse pela mordaça em sua boca, Dália sem dúvida estaria gritando palavrões como se não houvesse amanhã.

Para ser justo, ela talvez não viva para vê-lo.

“Oh, olha ela se debatendo!” minha mãe exclamou imediatamente, animada, se aproximando.

Ela segurou o rosto de Dália quase com carinho, suas mãos envolvendo suas bochechas enquanto ela olhava para os lados. A lobisomem apenas rosnava, se debatendo para lá e para cá, mas sem fazer diferença no aperto de ferro da minha mãe. Ela segurava firmemente Dália, impedindo que ela se movesse demais – não que ela conseguisse. As correntes de prata limitavam os movimentos de Dália a não mais que um ou dois centímetros de onde ela estava originalmente.

“Foi tão difícil encontrá-la,” minha mãe me disse, mantendo seus olhos em Dália, admirando-a como se ela fosse uma nova bolsa de luxo que acabara de comprar. “Mas isso realmente não é nada para caçadores. Com a ajuda do Gus, é uma tarefa ainda mais simples.”

“Onde ela estava escondida?” perguntei cautelosamente, fazendo uma careta enquanto minha mãe ajustava as correntes de prata, pressionando-as mais fundo na pele de Dália.

“Suas buscas não teriam dado em nada,” minha mãe respondeu. “Ela havia fugido para os esgotos, implorando ajuda ao doce Augusto, pensando que um vampiro a levaria para a segurança como prometido.”

Gus riu quando seu nome foi mencionado. “Se ela soubesse que estava se entregando ao predador com um laço metafórico na cabeça.”

Enquanto ele falava, os olhos de Dália se voltaram para ele. Traição e dor passaram por suas íris, e mais que tudo, fúria. Ela parecia uma boneca quebrada, rachada e estilhaçada em todos os lugares, mas seu olhar permanecia firme nele.

Gus se virou para mim e sorriu.

“Ela confiava ainda mais do que você,” ele disse antes de admitir, “Foi uma surpresa. Eu pensei que você seria mais ingênua, e ela mais esperta.”

“Talvez o primeiro passo dos caçadores e lobisomens construirem pontes seria o Trovão cair nas mãos de um alfa quase humano,” minha mãe disse, rindo alegremente, aparentemente completamente entretida pela ideia. “Pode ser até melhor para eles dessa maneira, vendo como se caísse nas mãos desta princesa aqui, poderia simplesmente desmoronar sem termos que fazer nada a respeito.”

“Ela deposita sua confiança nas pessoas mais estranhas,” Gus terminou, assentindo com a cabeça. “Primeiro Damon Valentine, depois eu.”

“E a razão para isso é simplesmente porque ela deixa seu coração guiá-la,” minha mãe disse. Ela olhou significativamente para mim. “Ela deveria ter usado a cabeça. Garotos bonitos mal podem ser confiáveis.”

Minha mãe se afastou bruscamente de Dahlia Elrod, tão rápido que Dália não se preparou adequadamente e caiu para frente. As correntes se cravaram em sua pele enquanto a puxavam de volta, e ela gemia contra a mordaça, seus olhos apertados em duas linhas finas enquanto ela bufava através da dor. Eu respirei fundo, incerta do que fazer ou dizer.

Em vez de olhar para ela, minha mãe atravessou o quarto até um canto. Ela pegou um pequeno pedaço de metal, e, ao observar mais de perto, percebi que era um ferro de marcar. No entanto, o metal brilhava limpo e brilhante, e eu tinha certeza de que era feito exatamente disso.

Prata pura.

Ela me entregou a vareta, estendendo-a para que eu pegasse. Quando eu não o fiz, minha mãe gentilmente balançou sua mão um pouco, me incentivando a alcançá-la. Eu engoli em seco, engolindo a bile na minha garganta, mas permaneci imóvel. Eventualmente, minha mãe simplesmente deu de ombros.

Lentamente, ela voltou para o lado de Dália, brincando com a marca de prata em sua mão.

“Ela sabe?” minha mãe perguntou, sem se virar para me olhar apesar de sua pergunta. Ela olhava diretamente para Dália, o mal brilhando em seu olhar.

“Sabe de quê?” perguntei.

“Do seu companheiro, é claro!” minha mãe disse. “Ou para ser mais exata, parceiros.”

Mesmo através da dor, a cabeça de Dália se virou abruptamente para me encarar em descrença. Seus olhos se arregalaram, vermelhos e injetados, mas o choque podia ser claramente visto em sua expressão. O franzir de suas sobrancelhas e a subida e descida de seus ombros mais do que claramente mostravam sua luta para acompanhar as palavras da minha mãe, e eu senti meu coração bater forte.

“Ela não sabe,” eu disse.

“Oh, que crueldade,” minha mãe disse com um tsk, clicando a língua enquanto balançava a cabeça. “Se ela está prestes a morrer logo mesmo, não deve haver mal em contar para ela, certo?”

Eu não respondi, mantendo meus lábios fechados enquanto olhava para a aparência pateticamente lamentável de Dália.

“Eu ouvi sobre o seu casamento,” minha mãe disse, desta vez falando diretamente para Dália. “A notícia se espalhou bem rápido, mesmo entre aqueles que não foram convidados a participar.”

Elas conseguiu o olhar fulminante da última, os olhares de Dália ameaçando queimar buracos no crânio da minha mãe se ela fosse capaz de mágica de fada.

“Uma pena para você que não tenha ocorrido como planejado, mas como mãe, não sei se devo ser grata que tenha falhado tão espetacularmente, ou ressentida por você não ter ido até o fim com sucesso,” minha mãe disse com um suspiro.

Então, para o meu horror, ela continuou, “Afinal, se você tivesse casado com Damon Valentine, minha filha teria um companheiro a menos.”