316: Um Presente De Uma Mãe I 316: Um Presente De Uma Mãe I De novo, alarmes começaram a soar na minha mente. O que minha querida mãe consideraria um presente apropriado para diminuir a distância entre nós após anos de ausência? Eu não conseguia pensar em nada, o que me preocupava imensamente.

Um carro? Uma casa? Eram opções possíveis, mas elas não pareciam algo que minha mãe consideraria suficientemente digno.

“Não é realmente necessário,” eu disse cautelosamente. “Eu só quero meu celular de volta.”

“Você precisa almejar coisas melhores, querida.” Minha mãe disse com leve desaprovação. Em seguida, ela colocou a mão no bolso da saia e balançou um molho de chaves na minha frente.

Talvez eu fosse realmente ganhar uma casa. Meu coração acelerou – se fosse uma casa, teríamos que deixar essa torre. Eu poderia aprender mais sobre essa nova cidade e fazer planos para sair.

“Vamos, o tempo está passando. Deixe-me apresentar o seu novo presente,” ela disse alegremente, e eu a segui para fora do quarto, com Gus guardando minhas costas, caso eu quisesse tentar alguma fuga imprudente.

Para minha total surpresa, nós não estávamos saindo da torre, em vez disso, ela me levou para baixo, através de vários lances de escadas, até outro quarto com uma porta de prata.

“Sirva-se,” ela disse, me entregando as chaves. “Seu presente está além desta porta.”

Peguei as chaves, confusão estampada em meu rosto. “Mãe, você não está me dando uma casa?” Perguntei, olhando para as chaves. Todos os meus planos estavam lentamente indo por água abaixo. “Eu pensei…”
Minha mãe riu. “Oh querida, uma casa pode esperar. Por enquanto, você pode morar aqui comigo. Abra a porta, Harper. Espero que goste do presente que preparei para você.”

O brilho esperançoso nos olhos de minha mãe era impossível de ignorar. Eu suspirei baixinho, abrindo lentamente a porta, meio esperando um novo quarto ou talvez uma nova arma para matar lobisomens mais eficazmente.

Em vez disso, o cheiro de sangue seco atingiu meu nariz. Eu recuei e abri a porta completamente em choque.

“Surpresa!” Minha mãe me olhou radiante. “O que você acha, Harper?” Ela olhava para mim ansiosamente, esperando ver euforia nos meus olhos.

Em vez disso, eu só pude encarar a figura amarrada na sala, e depois olhar para ela em choque. Minha mãe continuou sorrindo, mas sua expressão caiu lentamente quando tudo que eu fazia era girar a cabeça entre meu pequeno presente e ela.

“Você… não gostou?” Ela perguntou, franzindo os lábios em desapontamento. “Não me diga que peguei o lobisomem errado?”

Ela definitivamente não pegou. Mal podia acreditar no que meus olhos viam.

“Você está louca?” Eu exclamei. “Como você conseguiu capturá-la? Estamos procurando por ela há semanas!”

Como mais eu deveria reagir à visão de Dahlia Elrod na minha frente, amarrada em correntes de prata como se fosse um porco no açougue prestes a ser abatido logo na manhã seguinte?

Não é à toa que o cheiro de sangue seco era tão forte. Lutei contra a vontade de vomitar ao ver como as correntes se enterravam na carne chamuscada de Dahlia, a pele em volta dela queimada além do reconhecível. O sangue que havia escorrido pelas feridas abertas estava cauterizado graças à prata reagindo com o corpo dela. As partes do corpo que não estavam queimadas ou cobertas por sangue seco estavam horrivelmente pálidas.

De alguma forma, eu me lembrava das feridas de Dahlia quando ela tentou arrancar meu colar no casamento. Mas a severidade de suas lesões agora fazia com que as lesões que ela sofreu naquela ocasião parecessem brincadeira de criança. Agora, os braços e as pernas de Dahlia também estavam torcidos dolorosamente, me dando a impressão de que ela não passava de uma marionete com os membros quebrados além do conserto.

“Ela está viva?” Tive que perguntar, me aproximando cautelosamente de Dahlia e colocando um dedo próximo ao nariz dela. Prendi a respiração até sentir a mais fraca e débil lufada de ar no meu dedo.

Dahlia estava de fato respirando. Mas por pouco. Enquanto entre nós não havia amor perdido ― aliás, havia nada além de oceanos de ódio, ainda parecia errado ver Dahlia tratada de uma maneira tão blasé e cruel. Ela estava agora mal consciente e respirando com dificuldade. Mesmo sem a mordaça em sua boca, não teria energia suficiente para me amaldiçoar até o céu.

Mas eu sabia que, se as posições fossem invertidas, Dahlia não hesitaria em me ferir de forma semelhante. Eu a encarei, conflitante. Não importa o que acontecesse, eu não queria estar no mesmo nível de Dahlia Elrod.

“Não seja tola; claro que ela está viva,” minha mãe explicou com indulgência. “Você tem que agradecer ao Gus por isso.” Minha mãe fez um gesto em direção a Gus, ele fez uma reverência educada em reconhecimento, um sorriso satisfeito se espalhando no rosto dele. “Ele foi excepcional em atraí-la. Aquela pobre cadela nem sabia com quem estava lidando.”

“Eu sinto um pouco por ter que lhe incumbir desta tarefa, Gus. Não deve ter sido uma experiência divertida tratar com uma herdeira decaída tão arrogante,” minha mãe continuou.

“O prazer foi meu, Madame,” Gus disse, “Ela realmente facilitou as coisas ao falar mal da Harper aqui.”

Agustus. Gus. Fechei os olhos, querendo gritar nas minhas mãos. De repente me senti a maior tola a caminhar sobre a Terra. Como pude ter perdido isso – a dica estava bem debaixo do meu nariz! Xinguei baixinho.

“Então você é o misterioso Agustus,” eu rosnei. “Estamos tentando lhe encontrar todo esse tempo.”

“E agora você me encontrou!” Gus disse alegremente, abrindo os braços. “Vamos lá, por que você está tão hostil comigo? Eu lhe ajudei a subjugar uma grande ameaça! Dahlia Elrod estava tramando lhe matar por semanas! Sem mim, Trovão continuaria correndo como uma galinha sem cabeça.”

“Ela não vai mais lhe ferir, querida,” minha mãe disse consoladoramente, dando um tapinha na minha bochecha. “Eu sei de tudo o que ela fez com você. Você sofreu indevidamente nas mãos dela – mas agora que estou aqui, você não tem nada a temer.”

Suas mãos ainda estavam quentes, mas senti um arrepio percorrer minha espinha com sua demonstração de afeto. Se minha língua estivesse funcionando corretamente, eu teria dito à minha mãe que, na minha humilde opinião, ela era a criatura mais assustadora na sala, mesmo quando se considerava Gus, um vampiro de verdade, na equação.

O corpo inconsciente e machucado de Dahlia Elrod estava a poucos metros de nós; como minha mãe podia estar tão indiferente a isso?

“Obrigada, mãe, eu acho,” eu disse fracamente ao invés. “Mas por que você está mantendo ela aqui? Você deveria mandá-la de volta para Trovão para que ela pudesse pagar pelo que fez!”

Minha mãe gargalhou, como se eu tivesse contado uma boa piada.

“Harper, por que faríamos algo assim, quando estávamos guardando ela para você?”