304: O Nome 304: O Nome Um nome! Ou pelo menos uma pista dele. Era mais do que eu esperava. Mesmo assim, tive que pressioná-la por mais informações.

“O que mais você sabe, além do possível nome dele? A Dália deixou escapar mais alguma coisa sobre ele?”

“…Não,” Gertrude disse devagar enquanto pensava. “Agora que penso nisso, isso é ainda mais estranho. A jovem senhorita… quero dizer, Dália nunca foi tão reservada sobre as pessoas de quem ela gostava. Quando ela viu o Alpha Damon Valentine pela primeira vez, não parou de falar dele por meses!”

Tosses sacudiam a figura de Gertrude, e eu rapidamente lhe entreguei mais água. Ela engoliu rapidamente, respirando profundamente, enquanto eu contemplava suas palavras. Já que Dália estava calada, devia ser algo que ela sabia que não era certo ou socialmente aceitável, mesmo por seus padrões absurdamente distorcidos.

A suspeita de que ela poderia estar se encontrando com um caçador ou um vampiro cresceu. Quão desesperada ela deve ter ficado para derrubar o Darach, ou para se livrar de mim? Meus olhos brilharam quando eu me deparei com outra linha de questionamento.

“Gertrude, as visitas noturnas estranhas da Dália aconteceram recentemente? Ou só começaram… depois que eu cheguei? Houve algo estranho no comportamento dela depois que ela saiu para essas visitas?”

Eu havia chegado muito recentemente.

Gertrude fez uma pausa, franzindo os olhos enquanto tentava lembrar. “Eu… não tenho muita certeza, mas acho que ela já saía escondida antes. Mais ou menos uma vez por semana, antes de você chegar. Mas nos últimos dias, ela fez outra viagem surpresa, mesmo que a semana ainda não tivesse terminado.”

“Entendi,” Dália deve ter ficado desesperada ou precipitada se ela teve que mudar de repente a sua programação. “E houve alguma mudança no comportamento dela?”

“… Não exatamente,” Gertrude disse, se contorcendo de seu lugar no chão. “É… é meio embaraçoso dizer isso, mas Dália… Dália passou muito tempo amaldiçoando você depois que ela voltou daquela noite.”

“Mas isso não é nenhuma novidade, é?”

“Não é,” Gertrude confirmou. “Mas ela disse algo que me interessou. Ela disse que você… não ia ficar por muito tempo, que ela ia conseguir que você fosse morto.”

“E o que mais? Por favor, Gertrude, tente se lembrar,” eu insisti.

“Ela parecia mais… alegre e expectante. Como se soubesse que algo ia acontecer. Não parecia que ela estava apenas amaldiçoando você por amaldiçoar,” Gertrude lembrou, pensativa.

Suas sobrancelhas se franziram enquanto ela pensava intensamente, seus lábios pressionados em uma linha fina enquanto balançava a cabeça negativamente.

“O nome… qual era o nome do homem?” ela pensou em voz alta, esfregando a testa enquanto olhava para o chão como se estivesse escrito as respostas que procurava. “Eu tenho bem na ponta da língua.”

“Você não precisa me dizer agora,” eu disse. “Quando você lembrar, avise aos guardas para me chamar ou informe ao Milo ou ao Darach imediatamente.”

“Eu…” Gertrude suspirou, balançando a cabeça. Ela olhou para cima e, surpreendentemente, mostrou uma expressão de desculpas. Ela acenou uma vez, e depois olhou para o chão em derrota.

“Obrigado pela sua cooperação,” eu disse enquanto entregava a Gertrude o prato de espaguete.

Vendo a comida ser colocada bem na frente dela, ela se lançou nela vorazmente, negligenciando os talheres fornecidos para inalar as massas com as próprias mãos enquanto o molho espirrava por toda a sua boca. Era um pouco nojento, mas suponho que a fome fazia bestas de todos nós.

Eu dei um passo para trás, observando enquanto Gertrude terminava o prato de comida em questão de segundos. Ela não deixou nem uma gota de molho no prato ser desperdiçada, lambendo-o até que a louça praticamente brilhasse.

“Certo então…” eu murmurei, surpresa que ela terminaria até mesmo antes que eu pudesse deixar a cela. Eu me abaixei e peguei o prato antes de me virar, preparada para sair, quando de repente, Gertrude me interrompeu.

“Espere!” ela chamou. “Eu me lembrei!”

Eu olhei por cima do ombro, erguendo uma sobrancelha em dúvida. Ela parecia quase tão animada quanto uma criança em uma loja de doces, seus olhos praticamente brilhando de alívio.

“Augusto!” ela gritou. “Esse era o nome dele! Augusto!”

***
“Tem certeza que foi isso que ela disse?” Darach perguntou, batendo uma caneta contra o queixo enquanto girava na sua cadeira.

Depois de deixar a cela da Gertrude, segui direto para o escritório do Darach. Eu tinha recebido uma mensagem dele dizendo que todos estavam reunidos lá e que estavam analisando as informações coletadas com suas investigações. Era o momento perfeito para transmitir o que eu tinha acabado de descobrir.

“Bastante certa,” eu disse, apoiando o peso no canto da mesa. “Gertrude mencionou que ela viu o nome escrito no diário pessoal da Dália. Aparentemente, Dália até mencionou o nome algumas vezes enquanto sussurrava para si mesma, pensando que Gertrude não estava lá.”

“Você já ouviu falar de alguém com esse nome?” Darach perguntou, se virando para Milo. Infelizmente, o último balançou a cabeça.

“Não,” Milo disse. Seu dedo deixou lentamente sua têmpora. “Eu também verifiquei com meu pai. Não nos deparamos com um vampiro com esse nome. Talvez ele não seja importante o suficiente e seja apenas um soldado raso.”

“Como se Dália Elrod faria acordos com soldados rasos,” Darach disse com um assovio. “Eu conheço bem minha irmã. Se ele não fosse alguém praticamente no topo da cadeia alimentar, ele nem entraria em seu campo de visão. Ela não está prestes a dar a qualquer um o tempo de sua vida.”

“Ou talvez,” Milo disse, “Augusto nem seja um vampiro. Ele pode ser um caçador.”

“Mas Dália falaria com um como igual?”

Milo deu de ombros. “Ponto válido.”

Minha pele começou a se arrepiar à medida que um calafrio percorria minha espinha. Desde que Gertrude mencionou o nome, meu estômago vinha se retorcendo de desconforto. Havia algo errado sobre toda essa situação e, aliado aos eventos em Fangborne e Everhaven, tornou-se mais do que claro – os vampiros e os caçadores estavam trabalhando juntos e eles de alguma forma me localizaram até o Trovão.

Kyle estava certo. Isso não era mais apenas uma questão de disputa entre matilhas ou dentro de Trovão.

“E se…” eu hesitei, atraindo imediatamente a atenção de Darach e Milo. “E se não estivermos procurando por um homem chamado Augusto?”

Eu levantei a cabeça, encontrando os olhares confusos dos dois homens.

“E se ele for conhecido pelo nome ‘Gus’?”