301: Dug Her Grave IV 301: Dug Her Grave IV Todos os olhares se voltaram em sincronia para o recém-chegado. A multidão se abriu como o Mar Vermelho, permitindo que o homem passasse sem resistência.

A cara de Dahlia praticamente parecia um pedaço de carvão, enquanto Gertrude parecia que estava pronta para desmoronar a qualquer momento. Até eu estava um pouco surpreso, com os olhos arregalados, Kyle espelhando a minha expressão.

Eu me inclinei em direção a Kyle, sussurrando, “Por que ele está aqui?”

Kyle simplesmente deu de ombros em resposta.

“Mais um forasteiro tentando apontar dedos e distorcer a verdade,” Dahlia rosnou. “Será que as surpresas nunca acabam?”

“E ainda assim, você se mostrou tão incompetente que até um forasteiro pode ser escolhido para o papel de beta temporário da matilha, enquanto você não passa de um desperdício de espaço vivendo sob o teto de seu irmão, sem oferecer nenhum benefício ao desenvolvimento da matilha, mas muitos para a sua queda,” Milo retrucou, sua voz estranhamente calma enquanto cruzava os braços sobre o peito.

“Beta Milo,” Gertrude de repente disse. Ela se ajoelhou, desabando pesadamente contra o chão enquanto se rastejava, puxando a barra da calça de Milo. “Isso não é verdade, Beta! Eu não sou uma espiã de outra matilha, especialmente não dos Dentesnascidos. Eu só―”
“Cala a boca,” Dahlia estalou. Ela se abaixou e puxou forte a gola de Gertrude, içando-a facilmente antes de jogá-la para trás. “O que você pensa que está fazendo implorando pela misericórdia dele? Quem é ele para te oferecer isso?”

“O beta da matilha?” eu disse incisivamente. “Dahlia, não esqueça seu lugar. Você não é mais a filha do alfa, e mal é considerada a irmã do Alfa Darach agora, ao invés de sua ex-tormentadora.”

“Mais como tormentadora atual,” Kyle murmurou, um comentário que poderia facilmente ser ouvido pela multidão, com sua audição aprimorada.

“Não se preocupe, Gertrude,” Milo disse com um resmungo. “Sua partida de Trovão será perfeitamente confortável com um companheiro ao seu lado.”

Sem mais uma palavra dita, ele jogou um monte de papéis para o ar, deixando-os cair dramaticamente no chão com o vento. Aqueles mais próximos ao centro da confusão os pegaram no ar rapidamente, com os olhos ansiosamente passando pelas páginas, se alargando com surpresa.

“Aqui,” Milo disse, me entregando alguns dos papéis sem que eu precisasse pegá-los. “Talvez você ache isso uma fonte de entretenimento divertida.”

Kyle e eu compartilhamos um monte, e rapidamente voltamos nossa atenção para as imagens impressas nas folhas brancas. Algumas das imagens eram em preto e branco, outras coloridas, mas de qualquer forma, todo o monte mostrava Dahlia se esgueirando pelo que parecia ser os esgotos subterrâneos.

Havia uma figura misteriosa com quem ela se encontrava, e apesar de as imagens não conseguirem capturar claramente quem era esse homem, era mais do que óbvio que a mulher retratada era ninguém menos que a própria Dahlia.

“Quem é esse homem?” perguntei a Milo, franzindo a testa. Ele parecia estranhamente familiar, mas a imagem estava muito granulada para identificar. Além disso, as fotos capturadas nos esgotos eram em preto e branco – era quase impossível distinguir as características sem ter pelo menos alguém em mente.

“Ainda estamos investigando,” Milo disse. “Talvez a razão pela qual Dahlia Elrod foi capaz de apontar o uso de bloqueadores de cheiro com tanta eficácia seja por causa disto.”

Do seu bolso, Milo tirou uma pequena garrafa. Era transparente e não tinha rótulos, mas no momento em que Milo abriu a tampa e o cheiro se espalhou, todos se contorceram com o aroma agressivo de hortelã-pimenta. Era incrivelmente forte e tinha um cheiro um pouco diferente do natural da planta.

“Bloqueadores de cheiro,” a mulher de antes disse, com desdém. “Claro que sim.”

“Foi encontrado nos esgotos,” Milo disse. “Mas o cheiro de Dahlia Elrod estava bem presente, apesar do odor pútrido do esgoto. Assim, isso deve ser algo que a pessoa com quem ela estava se encontrando estava usando.”

“Com quem ela estava se encontrando que precisaria de um bloqueador de cheiro?” perguntei em voz alta, genuinamente confuso. Eu não tinha pensado que isso aconteceria, e que eu só precisava irritar Dahlia. Quem diria que ela realmente cavou a própria cova?

“Alguém que tem um cheiro reconhecível, é desnecessário dizer,” Kyle disse com um resmungo. “Talvez um velho inimigo de Trovão que todos conhecem. Ou—”
Kyle de repente parou, seus olhos se arregalando enquanto seu pomo de Adão subia e descia. Seu rosto empalideceu dramaticamente, ficando tão branco quanto uma folha de papel. Até seus dedos, que seguravam as imagens, estavam tremendo. Tanta força foi exercida que os pedaços de papel amassaram em sua mão.

Eu o olhei preocupado, franzindo a testa. “Kyle?”

“E se não for alguém—” Kyle disse, sua voz rouca, “—mas algo? E se o bloqueador de cheiro não for para mascarar o cheiro de um lobisomem, mas de uma espécie diferente?”

Imediatamente, a multidão se calou. O homem na imagem era claramente humanoide. Só havia duas possibilidades – um humano ou um vampiro. Humanos comuns jamais ousariam se aproximar tanto das florestas onde os monstros de seus contos de fadas vagam. Os únicos que ousavam eram os caçadores.

Até mesmo Milo não tinha pensado em tal possibilidade, e era evidente, dado quão rapidamente sua expressão mudou da surpresa para um ar de precaução sombrio. Ele lançou um olhar furioso para Dahlia, seus lábios se curvando num esgar.

“Dahlia Elrod,” ele disse, sua voz claramente ressoando pelo espaço de treino em que estávamos. “Você está aqui presa e sob investigação por suspeita de traição.”

“Preso?!” Dahlia ecoou, gritando.

Tudo tinha acontecido tão rapidamente que ela nem sequer se defendeu uma única vez, provavelmente imersa na surpresa de ter sido pega apesar das precauções de segurança.

“Por traição?! Com base em quê?” um apoiador de Dahlia gritou de algum lugar na multidão.

“Isso é ridículo! Isso poderia ter sido um amante secreto por tudo que sabemos!”

“Se fosse um amante, não haveria necessidade de se encontrar num local tão obscuro,” Milo respondeu sem sequer olhar para trás para os que falavam. “Se Dahlia Elrod for considerada culpada por conspirar com um caçador — ou pior, com um vampiro — ela será executada imediatamente. Até lá, ninguém está autorizado a acessar as masmorras.”

Milo virou-se bruscamente, seu olhar pousando em Gertrude. Seus joelhos estavam tremendo tanto que, quando Milo deu a sentença final de seu discurso, ela desabou no chão imediatamente.

“Como sua cúmplice, Gertrude também será detida. As investigações começarão imediatamente.”