A Pequena Escrava do Alfa - Capítulo 287

287: Sentença por Traição 287: Sentença por Traição Ao contrário de quando nos encontramos no banquete de boas-vindas, Dahlia Elrod estava de volta ao seu eu fabuloso, vestindo roupas de designer e com o cabelo estilizado à perfeição. Até suas unhas, que estavam lascadas e descombinadas no dia anterior, tinham se transformado em pontas francesas recém-feitas.

Eu ergui uma sobrancelha à medida que ela ficou no meu caminho, zombando, e eu tive que reprimir todo impulso de fazer o mesmo. Por um lado, eu não sabia quantos apoiadores de Dahlia estavam presentes na enfermaria. Por outro, eu não queria perder meu tempo discutindo com ela.

Entretanto, embora eu não estivesse procurando uma briga, Dahlia Elrod certamente estava. Afinal, ela tinha tomado o tempo e esforço para se vestir com seu traje de batalha — que consistia nas melhores modas que qualquer lobisomem fêmea poderia conseguir por estas bandas — e ela deve ter achado que seria uma pena não usá-lo.

“Olha só o que temos aqui,” disse Dahlia Elrod, escarnecendo enquanto seus olhos me examinavam de cima a baixo. “Você parece uma mendiga sem-teto, humana.”

Bem, ela não estava errada. Eu ainda não havia trocado de roupa e, depois da luta e do rolamento pelo chão da floresta agora mesmo, minhas roupas estavam cobertas de sujeira e grama. Embora ainda estivessem suficientemente inteiras para não ser consideradas exibicionismo, estavam definitivamente sujas. Havia rasgos aqui e ali, e uma boa parte das minhas calças estava rasgada devido ao parkour que eu tinha feito para escapar do último wendigo.

Não era meu traje mais orgulhoso, mas considerando como destruí minhas roupas, a sujeira e a craca pareciam mais como uma insígnia de honra do que qualquer coisa.

Se Dahlia estava tentando provocar uma briga, entretanto, eu estava mais do que disposta a aceitar o convite. Pelo que eu aprendi, recuar de uma briga — especialmente quando se tratava de questões de uma matilha e da hierarquia da matilha — só levaria a um desrespeito desastroso. Darach era um exemplo óbvio.

“Olha só o que temos aqui de fato,” eu disse, cruzando os braços sobre o peito. “Não está um pouco atrasada para a festa, Dahlia? A briga já acabou, sabia? Ou talvez você tenha sido covarde demais para intervir e ajudar quando os wendigos atacaram?”

Murmúrios imediatamente varreram a enfermaria e, enquanto eu estava de costas para eles e não podia ver seus rostos, eu sabia que todos estavam com os olhos em nós. Afinal, com a reação do Ancião Otto anteriormente, não deveria faltar inimigos meus neste quarto, Dahlia inclusa.

Dahlia debochou. “Bela tentativa. Como eu deveria saber que não era uma armadilha armada por você e meu irmão, junto com o escória de Hornstead? Se algum dos guerreiros realmente atendesse ao seu—” ela levantou ambas as mãos e dobrou o dedo indicador para cima e para baixo para fazer aspas no ar, “—chamado por ajuda, eles poderiam ter sido mortos instantaneamente pelos wendigos sob suas ordens.”

“Se os guerreiros de Trovão podem ser tão facilmente mortos por wendigos, então talvez seja hora de intensificar o treinamento ou aposentar os atuais lutadores desqualificados,” eu disse, erguendo uma sobrancelha. “Até eu consegui derrubar um wendigo, quanto mais um lobisomem adulto perfeitamente crescido que teve anos de treinamento físico. A menos que, Dahlia, você esteja alegando que seus lobisomens não são nem tão fortes quanto uma frágil menina sem lobo?”

Eu coloquei uma mão sobre os lábios, fingindo surpresa.

“Nossa, nossa,” eu disse. “Você deveria ter dito isso antes! Com certeza passarei suas palavras ao seu irmão para que ele possa pensar em substituir o atual lote de guerreiros.”

Os murmúrios atrás de mim rapidamente cresceram para grunhidos de indignação. Eu podia ouvir uma conversa mais alta, mais irritada, e até mesmo o arrastar de cadeiras. No alvoroço, eu podia ouvir vagamente a voz do Ancião Otto exigindo que os homens se acalmassem.

“Os guerreiros de Trovão são mais do que capazes,” Dahlia sibilou, com os dentes cerrados.

“Então por que eles não ajudaram?” Eu disparei de volta, mesmo já sabendo a resposta. 
Eu, no entanto, tinha mais a acrescentar. Meus valentões não eram os únicos que sabiam espalhar boatos falsos. Às vezes, é mais eficaz combater fogo com fogo.

“A menos que…” Toquei meu dedo no queixo, fingindo estar em profunda reflexão. “Alguém disse a eles para não ajudar?” 
Sorrindo, comecei a circular Dahlia enquanto seu corpo se tornava ligeiramente rígido. Seus olhos estavam vermelhos de raiva e seus punhos estavam fortemente cerrados. Sua fúria era perfeita.

“Estes guerreiros podem ser homens grandes e fortes, mas eles não teriam ousado planejar algo assim sem o incentivo de alguém que todos admiram. Se não estavam dispostos a ouvir as ordens do seu alfa, então teria que ser alguém mais alto na hierarquia. Mas quem?”

Continuei, “Não poderia ser eu ou Milo, já que nossos comentários eram os mesmos. Ah, mas e se fosse o ex-alfa e a garotinha que deveria ser a próxima alfa se não fosse por Darach?”

Um rosnado baixo de advertência saiu da garganta de Dahlia. Eu me perguntei por um segundo se ela iria se transformar e me atacar ali mesmo. Só por precaução, alcancei a vara de prata — se podia derrubar um wendigo, certamente seria efetiva contra um lobisomem, uma criatura ainda mais fraca à prata do que os wendigos.

“Não seria você?” Eu ri. “A menina que poderia ter sido a alfa de Trovão ou até mesmo a luna de Hornstead se não fosse por sua arrogância. Você facilmente seria capaz de manipular as mentes desses homens crescidos para seguir seus desejos e vontades egoístas.”

Desta vez, os sussurros que ondulavam através da multidão que escutava eram um pouco diferentes. Da confusão, eu realmente ouvi palavras de concordância. Dahlia, que tinha ouvidos mais aguçados que os meus, provavelmente podia ouvir as palavras muito mais claramente do que eu. Seus olhos se arregalaram enquanto ela escaneava a multidão, preocupação colorindo seu rosto.

“Isso é traição, não é?” Eu ponderei em voz alta. “A pena mais leve que você pode receber seria o exílio.” Virei o calcanhar para olhar de volta para a enfermaria. “Ancião Otto?”

“Sim, Charlie Harper?” ele perguntou, dando um pulo, provavelmente surpreso por ser abordado tão repentinamente.

“Em Trovão, qual é a sentença mais severa que alguém pode receber por cometer traição contra o alfa e colocar em perigo deliberadamente membros inocentes da matilha?” Eu perguntei doce, sorrindo amplamente.

A expressão do Ancião Otto se tornou séria. “Morte por mata-lobos.”