A Pequena Escrava do Alfa - Capítulo 281

281: Ataque Wendigo I 281: Ataque Wendigo I Incrivelmente, o Ancião Otto não estava muito mais lento do que o Kyle, apesar da vantagem que o último tinha. Chegamos logo em seguida, e mesmo antes de Ancião Otto chegar a uma parada, eu já podia sentir o odor pungente de corpos apodrecendo se espalhando rapidamente pelo ar.

Instintivamente, eu franzi o nariz. À minha frente, Darach simplesmente engasgou. Ele se virou para olhar para mim, confirmando que eu havia sentido o mesmo cheiro que ele.

“Que fedor é esse?” ele disse, com a voz nasalada por apertar o nariz.

“Wendigos,” eu disse, cobrindo o nariz e a boca com uma mão enquanto a outra estava nas costas do Ancião Otto para me estabilizar. “E por esse cheiro, pode não ser apenas um.”

“Precisamos avisar o Milo,” Darach gritou.

Ambos nós arfamos quando Ancião Otto deu um salto enorme, nos fazendo pular de suas costas antes de aterrissar com força quando suas patas tocaram o chão novamente. À distância, eu já podia ver Kyle, seu pelo marrom acastanhado se engajando em batalha com o que parecia ser um veado gigante.

“É melhor vocês fazerem isso,” eu disse, sugando uma lufada de ar frio quando Ancião Otto de repente parou. Ele se abaixou um pouco para que Darach e eu pudéssemos descer, e rapidamente o fizemos.

No segundo em que meus pés tocaram a grama novamente, eu podia sentir os tremores na terra sob nossos pés. Kyle e o monstro parecido com um veado estavam em batalha. Eu nunca havia visto uma criatura tão horrível antes, apesar das histórias que as mães lobisomens costumam contar para seus filhos. Pessoalmente, essas aberrações da natureza eram ainda mais assustadoras do que eu poderia imaginar.

Pelo que eu sabia, lobisomens adultos deveriam ser capazes de lidar facilmente com um wendigo totalmente crescido, ainda mais se o lobisomem tivesse treinamento em batalha.

Como eu previ, Kyle não parecia estar com muitos problemas. Atrás dele havia uma mulher segurando uma menina pequena perto de si enquanto ele ficava protetoramente à frente delas, impedindo o wendigo de avançar ainda mais. Enquanto o wendigo lançava suas garras anormalmente longas, Kyle desviava, encontrando o momento oportuno para saltar para frente. Suas mandíbulas mordiam forte nos braços do wendigo, e gritos agudos de dor rapidamente rasgaram o ar.

“Flora!” Darach disparou à frente enquanto Ancião Otto e eu o seguimos de perto. O Ancião havia escolhido permanecer na sua forma de lobo, provavelmente por conveniência caso Kyle precisasse de ajuda.

“Alpha Darach?” a mulher, Flora, chamou tremendo. Todo o corpo dela estava tremendo enquanto ela pressionava a menina contra o peito. Traços de sangue seco corriam de suas narinas, mas não parecia estar sangrando ainda, provavelmente já curado.

“O que aconteceu?” Darach insistiu. “Onde estão os guardas? Não deveriam estar patrulhando agora?”

“Eu não sei, Alfa,” Flora respondeu, atordoada. “Eu estava brincando nos campos com Aster e Atlas quando esse… esse… monstro nos atacou!”

“Deve ter sido o grito que ouvimos,” eu notei. “Espere… você mencionou outra pessoa. Atlas?”

“Sim,” Flora disse com um aceno, virando-se para me enfrentar. Preocupação preenchia seus olhos. “Meu filho, Atlas. Ele tem oito anos. Ele… Os wendigos…”
“Wendigos?” Darach ecoou, confuso pelo plural. “Há mais?”

Um estrondo alto soou atrás de nós, e com um último grito, o wendigo com que Kyle estava lutando desabou no chão. Com sua queda, uma nuvem de poeira e sujeira se espalhou pelo ar. Kyle recuou, observando cuidadosamente até que estava certo de que o monstro já havia morrido antes de se virar de volta para nós.

Ele soltou um bufo, soprando a nuvem de fumaça ao redor dele para longe de seu rosto. Eu só pude suspirar aliviada antes dos lamentos de Flora chamarem minha atenção novamente. Suas próximas palavras enviaram um calafrio pela minha espinha.

“São uns quatro ou cinco,” ela revelou entre soluços. “O Atlas… ele―”
Eu senti todos os pelos do meu corpo se eriçarem com um frio repentino que encheu o ar. Era como se o inverno tivesse chegado mais cedo, e apesar do sol que estava ardente acima de nossas cabeças, nenhum calor dos raios solares parecia ser capaz de chegar ao chão onde estávamos. Ao invés disso, até minhas mãos pareciam ter adormecido com o frio, e eu instintivamente me virei para Kyle, apenas para meu coração parar de horror.

“Kyle!” eu gritei, apontando. “Atrás de você!”

Ele virou a cabeça bem a tempo de ver três outros wendigos aparecendo, seus olhos brilhando um vermelho escarlate no meio da neblina de poeira e névoa. Meu sangue pareceu congelar nas veias enquanto Flora gemia ao meu lado; um pequeno soluço escapou dos lábios de cinco anos de Aster.

“Leve Aster para mais dentro dos territórios da matilha e avise o vínculo do bando,” Darach ordenou.

Sua expressão endureceu e por um breve segundo, eu captei um vislumbre de Damon em seus olhos. Não, não Damon — era a aura de um alfa que eu não havia visto em Darach desde que ele havia assumido a posição, não até agora.

“Contate seu companheiro. Ele deve estar estacionado por perto e poderá chegar mais rápido,” Darach disse. “Vá. Rapidamente. Procure um lugar seguro.”

“Mas―”
“Nós vamos pegar o Atlas,” eu prometi, ajudando Flora a se levantar antes que ela pudesse argumentar mais. “Mas precisamos levar Aster para a segurança primeiro.”

Flora não fez mais nenhum som. Ela apertou os lábios e rapidamente se levantou com minha ajuda, Aster em seus braços. Com uma mão, ela tocou sua têmpora e começou a correr para o interior da matilha, onde as fileiras de casas estavam, provavelmente contatando os outros membros através do vínculo como Darach havia instruído.

O som da batalha já enchia o ar. Kyle já havia iniciado a luta, impedindo os wendigos de avançarem ainda mais, mas com três contra apenas um dele, já não era mais uma vantagem. Até eu podia ver que ele estava começando a ter dificuldades em contê-los, incapaz de se esticar mais.

Ancião Otto não precisou de instruções — ele partiu para frente e atacou um wendigo, usando habilmente suas garras para cortar o tórax ósseo de um dos wendigos. Ele gritou de dor, balançando seus longos braços em retaliação, dos quais Ancião Otto desviou.

“Fique atrás,” Darach instruiu, ajustando a arma enluvada que lhe havia sido dada enquanto avançava. Ela captava a escassa luz do sol que conseguia penetrar na névoa repentina, refletindo ameaçadoramente.

“Eu posso ajudar!” tentei dizer, alcançando minha própria arma, mas fui interrompida imediatamente por Darach.

“Eu estou falando sério, Harper,” Darach disse, virando-se para me encarar por cima do ombro. Havia algo em seu olhar que me fez cravar meus pés no chão. “Fique fora do caminho e mantenha-se segura. Eu não quero dever aos Valentinos mais do que já devo.”