A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 411

Capítulo 411: O salão vazio II

Clarissa

Eu permaneci sentada por mais um momento, olhando ao redor do salão que testemunhara tantas decisões importantes ao longo dos anos.

Meu pai havia recebido negociações de tratados aqui, acolhido Alfas de todo o país e construído alianças que mantiveram o Sul estável por décadas. Agora aquela estabilidade estava em frangalhos, e os próprios líderes que haviam se beneficiado da força da Serra Azul estavam virando as costas para sua filha.

“Tudo bem,” eu disse ao ar vazio. “Primeiros encontros raramente são bonitos.”

Levantando-me lentamente, tirei o blazer e o coloquei sobre a cadeira, então tirei a elástica de cabelo do meu pulso e prendi meu cabelo para trás. Eu gostaria de poder correr, mas não podia.

Como uma mãe amamentando com um bebê irritadiço, o menor desconforto o faria chorar por horas. Mães estavam conectadas a seus filhos após o nascimento, então a criança podia sentir quando elas se transformavam em sua forma de lobo.

Reunindo os documentos intocados da mesa, caminhei em direção à porta.

Lá fora, o sol brilhava com vingança enquanto eu começava na direção da casa do bando. As crianças estavam brincando e correndo. Encontrei alguns funcionários do bando e membros do bando que faziam uma reverência ou inclinavam o queixo para me reconhecer e continuavam andando.

Uma dupla de guerreiros estava discutindo acaloradamente sobre um mapa quando me notaram; se endireitaram imediatamente e gritaram: “Alfa,” em uníssono.

“Não deixem que eu interrompa a discussão,” eu disse com um sorriso. “Bons planos surgem de boas brigas.”

Eles sorriram e mantiveram a cabeça baixa até eu passar antes de voltar à sua discussão.

Eu segui pelo caminho através dos pátios de treinamento, passando pelo novo edifício em construção para os curandeiros do bando, embora eles tivessem montado suas tendas médicas e ainda estivessem atendendo aos membros do bando, passando pelo armazém, até chegar à casa do bando.

A casa do bando parecia diferente quando entrei; era mais quente e mais viva do que o salão de reuniões formal. Os sons dos membros do bando indo e vindo em suas tarefas, crianças brincando no pátio e os sons distantes dos exercícios de treinamento me lembravam por que eu estava lutando por essa posição em primeiro lugar.

Em vez de caminhar para o berçário como pretendia, fui direto para o meu escritório no andar térreo.

A mesa estava limpa porque tento finalizar cada tarefa toda noite. Isso mantinha minha mente clara. Afundei na cadeira, olhando para a agenda por um minuto, revisando todos os pontos que esperava discutir.

Peguei uma caneta do porta-canetas e comecei a desenhar seis pequenas caixas, rotulando-as com os nomes de cada bando.

PEDRA DA COLINA — ponto de estrangulamento logístico/depósitos de grãos/rotas de inverno. RIO NEGRO — balsas / rotas de contrabando / favor antigo devido? CRISTA DE FERRO — fundições de armas/ponto de pressão do livro-caixa. LUA PRATEADA — ritos / não invadir, assistir em silêncio / oferecer alívio. SEQUOIA — caçadas/compartilhar tecnologia de patrulha/mostrar resultados, não palavras. PEDRA DE FOGO — orgulho / rituais / trazer vidro de fogo das nossas minas.

Quando terminei, recostei-me na cadeira, olhando para o meu trabalho com orgulho. Então saí do meu escritório e subi as escadas para o segundo andar, onde ficava o berçário.

A porta estava ligeiramente entreaberta, e eu a empurrei cuidadosamente, não querendo acordar as crianças se estivessem tirando uma soneca.

Emma estava em sua pequena mesa, colorindo intensamente com a língua para fora em concentração, enquanto o bebê Nathan dormia pacificamente em seu berço. Minha mãe estava sentada na cadeira de balanço próxima, embalando meu irmão enquanto lia e cochilava com um romance aberto no colo.

Assim que entrei, ela olhou para cima, e imediatamente o sono desapareceu de seus olhos. Ela tinha um sorriso no rosto, mas logo ele empalideceu, e eu sabia que ela sabia que algo estava errado.

“Como foi?” ela perguntou suavemente, não querendo acordar meu irmão em seus braços.

“Não foi,” eu respondi, indo verificar o bebê. O bebê Nathan dormia com um pequeno punho enrolado perto do rosto, seu cabelo escuro já mostrando sinais do cacho natural que corria em nossa família. “Nenhum deles veio.”

Senti o choque dela antes mesmo de me virar para ver sua expressão. “Nenhum deles?”

“Eles enviaram suas desculpas,” eu disse, abaixando-me para ajustar gentilmente o cobertor do bebê Natã. “Vários assuntos urgentes exigindo sua atenção imediata.”

“Clarissa…” Minha mãe começou a se levantar da cadeira, mas eu ergui uma mão para detê-la.

“Está tudo bem,” eu disse e fiquei surpresa ao perceber que realmente queria dizer isso. “Na verdade, é esclarecedor.”

Emma levantou os olhos de sua pintura, seus brilhantes olhos verdes me lembravam muito os de meu pai. “Mamãe, você parece triste.”

Fui até sua mesa e me ajoelhei ao lado de sua cadeira, observando sua arte. Ela estava colorindo um retrato de família. Eram figuras de palito que deveriam ser ela, o bebê Natã, minha mãe e eu, todos de mãos dadas sob uma grande árvore.

Era um milagre ela ter voltado a ser uma criança alegre e efusiva após o trauma da guerra.

“Não estou triste, querida,” eu lhe disse, afastando uma mecha de cabelo atrás de sua orelha. “Mamãe está apenas pensando.”

“Sobre coisas de Alfa?” Emma perguntou seriamente. Aos quatro anos, ela já entendia que eu tinha responsabilidades importantes.

“Sobre coisas de Alfa,” eu confirmei, pressionando um beijo no topo de sua cabeça.

Levantei-me e fui até a cadeira de minha mãe, tirando o romance das suas mãos e colocando-o de lado. “Preciso que você faça algo por mim.”

“Qualquer coisa,” ela disse imediatamente.

“Ligue para o Beta Jeremy. Diga a ele para arranjar visitas a todos os seis bandos. Vamos começar amanhã.”

As sobrancelhas dela se ergueram. “Meu amor, tem certeza de que isso é sábio? Ir até eles individualmente pode parecer—”

“Parecer o quê?” eu perguntei. “Que eu estou desesperada? Que eu sou fraca?” Balancei a cabeça. “Mãe, eles já deixaram claro sua posição. Eles não me respeitam como Alfa, não reconhecem minha autoridade, e certamente não me veem como alguém a quem eles precisam responder.”

“Então por que dar a eles o que eles querem? Por que ir até eles?”

Olhei para meus filhos – Emma ainda colorindo sua família feliz, o bebê Natã dormindo pacificamente, ambos alheios à tempestade política que se formava ao redor deles. Estes eram o futuro da Serra Azul. Eles cresceriam no mundo que eu conseguisse construir para eles.

“Porque,” eu disse suavemente, “antes de mostrar a eles o que Serra Azul realmente significa, quero entender exatamente com quem estou lidando. Quero olhar cada um deles nos olhos e ouvi-los me dizer por que acham que eu não sou digna de seu respeito.”

Minha mãe ficou quieta por um momento, estudando meu rosto. “E depois?”

Eu sorri, e pela primeira vez no dia, fiquei genuinamente satisfeita ao invés de apenas educada. “Então veremos quão comprometidos eles estão com essa posição.”

O relógio do berçário badalou seis vezes, marcando o fim do que deveria ter sido um dia histórico.

Em vez disso, tornou-se o primeiro dia de um tipo muito diferente de campanha. Eu tinha a sensação de que, quando terminasse, aquelas seis cadeiras vazias seriam preenchidas – de uma forma ou de outra.