A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 410

Capítulo 410: O salão vazio…

Clarissa

O relógio de avô no enorme salão de reuniões era a coisa mais barulhenta da sala.

Eu estava sentada sozinha, olhando para ele sem realmente vê-lo enquanto os ponteiros se moviam cansadamente ao redor do relógio, repetindo o mesmo movimento a cada ciclo. Eu estava na cabeceira da longa mesa da câmara do Conselho do Núcleo Sul, com as mãos dobradas sobre um bloco de notas vazio, uma pasta que continha a agenda de hoje e uma xícara de café esfriando ao meu cotovelo.

O salão tinha sido esfregado até o mármore brilhar; as bandeiras de cada matilha do sul foram lavadas e passadas, penduradas nas paredes do lado oposto da sala. Havia uma pequena mesa de buffet com bastante comida.

Eu havia perguntado cuidadosamente para a Luna de cada Alfa da matilha qual era a comida favorita do marido e fiz toda a equipe da cozinha imitar a receita à perfeição. Eu havia chegado antes do amanhecer, pratiquei minhas falas na frente do espelho 100 vezes por dia e ensaiei na frente da minha mãe e do meu treinador de discurso para ter certeza de que não estava sendo rude.

Mas já passava do meio-dia, e ninguém tinha aparecido.

Sei que sou uma agradadora de pessoas, nem vou negar isso. Ficar muito tempo na sombra de Lyla me transformou na menina boazinha — aquela que tenta fazer tudo certo.

Finalmente casando com Nathan, e no curto período do nosso casamento, mesmo em sua morte, eu havia lutado por seu afeto.

Eu era a criança que cresceu com amor e atenção de ambos os pais. Meu pai nunca perdeu um dia de escola ou apresentação de talentos, e nunca deixou de me dizer o quanto me amava. Eu sabia que era preciosa para ele; ele me dizia isso todos os dias.

No entanto, eu constantemente tinha que defender o amor do meu pai para o mundo, ou a gentileza de um estranho. Como o assunto sempre passava de mim para Lyla o tempo todo, mas tudo isso ficou no passado. Não estava mais com ciúmes da minha irmã porque ambas tivemos vidas difíceis crescendo.

Éramos o produto de adultos que não conseguiram tomar decisões melhores.

Eu ainda era uma agradadora de pessoas, e Lyla ainda era egoísta e manipuladora.

De qualquer forma, eu estava esperando há cinco horas.

Observando as seis cadeiras vazias me encararem ao redor da mesa que já havia acomodado os Alfas mais poderosos do Sul.

Eu não me mexi. Recusei-me a ceder à vontade de andar de um lado para o outro, nem tentei checar meu celular. Líderes ditam o tom, e hoje, o tom não seria um de impaciência. Seria de resistência.

Do lado de fora das altas janelas, a Matilha Serra Azul continuava a prosperar. Guerreiros estavam trocando turnos, enquanto curandeiros que desempenharam um papel significativo na última guerra agora estavam livres para praticar como qualquer médico moderno faria.

A vida tinha se estabilizado bem em Serra Azul, e eu havia tornado tudo isso possível.

Entre todas as matilhas de lobisomens, Serra Azul parecia ser a única matilha que havia seguido em frente após a guerra, e isso graças a observar e aprender silenciosamente com meu pai.

Desviei meu olhar do relógio e olhei para a agenda dobrada ao lado da minha xícara de café.

Eram termos simples e práticos que beneficiariam a todos. Tudo o que precisava era de uma mesa de Alfas cooperativos.

Ajustei minha posição na cadeira principal – a cadeira do meu pai – e alisei meu blazer azul-marinho pela centésima vez. O couro abaixo de mim ainda cheirava levemente a seu perfume, uma lembrança do homem que construiu Serra Azul na pedra angular da política das matilhas do sul.

O mesmo homem que me amou intensamente, mas cujo coração sempre teve um lugar especial para Lyla que eu nunca consegui alcançar.

Não pense nisso agora, disse para mim mesma, concentrando-me nas cadeiras vazias.

Cada uma representava um Alfa que havia confirmado sua presença para esta reunião há três semanas. Cada um era um líder que supostamente respeitava o legado do meu pai e o que Serra Azul representava. Cada um agora está fazendo uma declaração com sua ausência.

Pensei nos meus filhos, na casa do bando com minha mãe agora. Mãe estaria ajudando a pequena Emma com seu lanche da tarde (Emma era uma menina que eu tinha adotado durante a guerra, já que ninguém parecia reivindicá-la depois que as coisas se acalmaram) enquanto o bebê Nathan cochilava em seu berço.

Mãe queria vir comigo hoje para oferecer seu apoio e o peso de sua experiência como Grande Luna. Mas eu recusei. Em primeiro lugar, assim como eu, ela também era uma mãe amamentando, e isso era algo que eu precisava fazer sozinha. Eu precisava provar que poderia lidar com isso.

Pare com isso, Clarissa, pare de pensar demais. Endireitei-me na cadeira, afrouxando o botão de cima da minha blusa.

Eu era a Alfa de Serra Azul agora, independentemente de como cheguei à posição. Embora meu pai não me tenha treinado ou me escolhesse como sua sucessora, eu ouvia e assistia, e ganhei o direito de ser uma Alfa de maneira justa.

Nos últimos meses, provei o quanto posso ser dedicada. Fui uma negociadora excelente e resolvi disputas amigavelmente.

Mas nada disso parecia importar para os Alfas, que deveriam estar sentados ao redor desta mesa comigo.

A porta do salão rangeu ao abrir, e eu olhei para cima para ver Delta Max entrando apressado. Ele estava segurando um telefone contra o peito.

Embora estivesse longe de mim, eu pude ler a ansiedade em sua postura. Ele serviu fielmente meu pai e Nathan, e agora ele estava me servindo, uma Alfa que ainda não tinha sido coroada.

“Alfa,” ele disse suavemente, oferecendo o telefone que segurava para mim. “Isto veio do seu assistente.”

“Obrigada, Max,” eu disse, pegando o dispositivo dele. Felizmente, minhas mãos não tremeram ao desbloquear a tela, embora meu coração estivesse batendo tão rápido que pensei que poderia desmaiar.

Havia mensagens de cada um dos Alfas que deveriam estar sentados nesta sala comigo. Eles não tiveram a decência de enviar as mensagens diretamente para mim, mas passaram pelo meu assistente.

Alfa Calder, Matilha Stone Hill: “Clarissa, assunto urgente da matilha requer minha atenção imediata. Se isso for realmente urgente, você é bem-vinda para visitar Stone Hill a seu critério.”

Alfa Renwick, Matilha Black River: “Senhorita Clarissa, uma disputa inesperada de fronteira precisa de resolução. Sinta-se à vontade para entrar em contato se precisar discutir algo importante.”

Alfa Grant, Matilha Iron Ridge: “Clarissa, surgiu uma emergência familiar. Feliz em nos encontrarmos pessoalmente se a agenda permitir.”

As mensagens continuavam de forma semelhante. Descartes polidos envoltos em desculpas transparentes. Cada uma me dirigia pelo meu primeiro nome em vez de pelo meu título. Cada uma sugerindo que se eu realmente precisasse de algo, poderia ir até eles como uma suplicante buscando uma audiência.

A mais insultante foi do Alfa Myra da Matilha Silver Moon: “Clarissa, querida, talvez devêssemos esperar até depois de sua coroação para discutir alianças de matilha. Não queremos colocar a carroça na frente dos bois.”

Li cada mensagem duas vezes, meu polegar pairando sobre a tela por um tempo antes de bloquear o telefone e entregá-lo de volta.

“Por que Marie não trouxe o telefone para mim?” perguntei a Max.

Max abaixou a cabeça. Eu podia dizer que ele estava sentindo pena de mim. “Ela está realmente fora do salão, mas está com medo. Então ela me pediu em vez disso.”

Eu assenti. Então todos esperavam uma reação violenta? O que era ideal, já que eu tinha colocado meu sangue e suor na reunião de hoje.

“Verifique a rotação do portão sul. Quero olhos frescos no turno da noite. Você pode ir para casa depois de fazer isso,” acrescentei gentilmente.

Ele hesitou por um momento, coçando seu cabelo grisalho. “Alfa, Marie quer saber se ela deve enviar uma resposta. Ou arranjar—”

“Isso não será necessário,” interrompi gentil mas firmemente. “Apenas diga a Marie para limpar minha agenda de hoje. Preciso compensar todas as noites sem dormir que tive enquanto me preparava para hoje. Além disso, a comida pode ser compartilhada entre a equipe da matilha, ok?”

“Obrigada, Alfa.” Ele inclinou levemente a cabeça e se retirou.