A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 403

Capítulo 403: Laços de casal dos quais não falamos…

Lenny

Eu olhava para Ramsey na grande tela, vendo-o sem realmente vê-lo.

Na sala, cinco representantes Alfa das principais Alcateias de Lobisomens aliadas a nós, bem como representantes das menores alcateias que vieram na semana anterior para solicitar fundos e uma série de outras coisas, estavam conversando com Ramsey.

Tivemos reuniões sobre as quais eu havia informado Ramsey, mas até agora, ainda não chegamos a um compromisso. Os Alfas estavam insistindo que a alocação orçamentária que eu havia sugerido era muito pequena, então agora cabia a eles convencer Ramsey antes de seguirmos com os protocolos de aprovação final.

A chamada de conferência já durava quase duas horas, e minha paciência estava se esgotando enquanto discutíamos detalhes sobre a distribuição de recursos.

“A alocação de suprimentos médicos para a Alcateia Crista do Norte parece excessiva,” Alfa Morrison estava dizendo, seu rosto marcado de preocupação. “Trinta mil dólares para materiais básicos de primeiros socorros quando todo o nosso orçamento alimentar é de apenas vinte e cinco mil?”

“Com todo respeito, Alfa Morrison,” respondeu um dos Alfas da alcateia menor, puxando a planilha detalhada nos monitores embutidos na mesa de conferência, “a Alcateia Crista do Norte sofreu pesadas baixas durante as batalhas finais. Eles têm dezessete membros da alcateia ainda se recuperando de ferimentos graves, incluindo três que necessitam de tratamentos de cura das próprias bruxas, e esses tratamentos custam mais do que qualquer outra coisa.”

Alfa Chen da Alcateia Vista da Montanha, outra alcateia menor, inclinou-se para sua câmera. “E quanto aos pedidos de infraestrutura? A Alcateia Vale dos Pinheiros está pedindo duzentos mil dólares para reconstruir sua casa do bando, mas a Alcateia Margem do Rio só solicitou cinquenta mil para uma reconstrução semelhante.”

Olhei para Caio, que estava sentado na mesa lateral, fazendo anotações detalhadas de cada preocupação levantada. Ele olhou para cima e cruzou olhares comigo, acenando para indicar que estava acompanhando todas as perguntas para uma pesquisa posterior.

“A diferença nos custos de reconstrução reflete a extensão dos danos que cada alcateia sofreu,” expliquei, mudando para outra aba com avaliações arquitetônicas. “O território da Alcateia Vale dos Pinheiros estava diretamente no caminho do ataque final do Obscuro. A casa do bando deles não foi apenas danificada, foi completamente destruída. Eles estão essencialmente começando do nada.”

“Mas duzentos mil ainda parece alto para uma alcateia de apenas quarenta e três famílias”, interveio Alfa Rodriguez. “Eles não poderiam considerar uma estrutura mais modesta?”

A voz de Ramsey saiu pelos alto-falantes, “A casa do bando não é apenas um prédio — é o centro espiritual e social da vida da alcateia. Essas comunidades já perderam demais. Não vamos obrigá-los a aceitar condições de vida inferiores em cima de tudo o que já suportaram.”

“Alfa Ramsey está certo,” eu acrescentei, apresentando dados. “Os custos de construção incluem materiais especiais de proteção e recursos de segurança sobrenatural essenciais para a segurança da alcateia. Materiais de construção humanos comuns simplesmente não fornecerão proteção adequada.”

“E todos vocês, sejam conscientes. Ainda não lidamos com alcateias no sul, eu espero que eles venham assim que eu voltar,” Ramsey suspirou. “Todos estão se recuperando da perda, mas não precisam ser gananciosos. Nossos bolsos estão ficando vazios.”

“Mas você não hesitou em aprovar 100 milhões de dólares para a renovação da Serra Azul, quando a alcateia deles nem foi tocada?” Alfa Chen zombou. “Líder Lycan, com todo respeito, mas eu acho que você sempre favorece as alcateias de lobisomens no sul em relação às do norte, e isso tem que parar.”

Enquanto a discussão continuava, eu me vi desviando minha atenção para Caio, que documentava meticulosamente cada detalhe financeiro e preocupação levantada pelos representantes Alfa. Apesar dos meus maiores esforços para me concentrar na reunião, não consegui parar de me perguntar se ele estava dizendo a verdade sobre seu relacionamento com Cassidy.

Já havia passado uma semana inteira desde sua revelação, e por mais que eu quisesse acreditar que era algum mal-entendido, as evidências estavam ficando cada vez mais difíceis de ignorar. Eu passei a maior parte de sete dias tentando não vomitar toda vez que pensava neles juntos.

Eles não eram óbvios sobre isso; para um observador casual, suas interações poderiam parecer perfeitamente normais. Mas para olhos treinados como os meus, alguém que já esteve em um relacionamento com todos os tipos de mulheres e alguém que vem observando cada movimento de Cassidy há alguns meses, os sinais estavam lá.

O jeito que suas mãos se encostavam quando passavam nos corredores. Como o rosto inteiro de Caio se iluminava com alegria sempre que Cassidy entrava em uma sala, sua expressão geralmente séria mudando para uma felicidade juvenil.

O jeito que Cassidy o procurava durante as reuniões da matilha, movendo-se para o lado dele mesmo quando podia ter se sentado em qualquer outro lugar.

Eu estava com ciúmes? Talvez, mas havia algo estranho em toda a situação que eu não conseguia identificar exatamente.

Enquanto Caio irradiava amor e devoção sempre que olhava para Cassidy, a resposta dela parecia forçada, de alguma forma, como se estivesse sendo obrigada a entrar no relacionamento e não porque realmente o queria.

“Beta Stone?” A voz do Alfa Morrison cortou meus pensamentos distraídos. “Qual é sua recomendação para a alocação do fundo de emergência?”

Eu rapidamente me concentrei na tela. “Recomendo que mantenhamos uma reserva de quinze por cento do orçamento total para crises inesperadas. Dado o que aconteceu na última guerra e como quase nenhuma das alcateias tinha poupança central, exceto as alcateias de lobisomens do sul,” eu o encarava pontualmente. “Precisamos dessa flexibilidade.”

“As alcateias do sul tinham Alfas influentes que tinham membros da família trabalhando no nosso Banco de Prata da Nação. Como vamos competir com isso? Os requisitos sozinhos…” Alfa Chen começou a reclamar.

“Estamos trabalhando para alcançar um acordo com eles para induzir alcateias menores como a sua no sistema com planos de poupança e investimento flexíveis. Além disso, cumprir as metas trimestrais aumenta seu poder de empréstimo. O Trono da Lua Branca nem sempre vai ajudá-lo,” eu disse.

“Concordo,” Ramsey disse. “O fundo de emergência já provou seu valor nesses tempos.”

A reunião continuou por mais trinta minutos, cobrindo tudo, desde logística de distribuição de alimentos até apoio educacional para crianças deslocadas da alcateia. Quando finalmente chegamos ao fim da nossa agenda, eu me sentia mentalmente exausto de tentar equilibrar as necessidades concorrentes com os recursos limitados.

“Obrigado a todos pelo tempo,” Ramsey disse enquanto a reunião começava a ser encerrada. “Beta Stone irá acompanhar com um detalhamento do orçamento para cada alcateia até o final da semana.”

Um por um, os representantes Alfa encerraram a chamada até que apenas Ramsey e eu permanecemos na ligação, com Caio ainda tomando notas na mesa ao lado.

“Caio, você poderia nos dar alguns minutos?” Eu pedi. “Preciso discutir alguns assuntos confidenciais com Ramsey.”

“Claro,” Caio disse, juntando seus papéis. “Eu vou compilar estas notas e ter o resumo pronto para revisão amanhã de manhã.”