A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 397

Capítulo 397: Revelações indesejadas II

Lenny

Limpei a garganta. “Apreciando a vista?”

Caio se virou para mim, me deu uma rápida olhada, e então voltou sua atenção para a janela. “Apenas apreciando a paisagem.”

“A paisagem,” repeti secamente. “É assim que estamos chamando isso?”

“Como você chamaria?”

“Acompanhamento.”

Caio bufou. “Não é acompanhamento se é espaço público e eu não estou escondido.”

“Você está à espreita perto de uma janela com álcool às dez da manhã, observando uma mulher que não faz ideia de que você está lá. Isso é praticamente a definição de comportamento assustador.”

“Diz o homem que acabou de se juntar a mim nessa espreita,” apontou Caio com uma precisão irritante.

Abri a boca para argumentar, mas percebi que ele tinha um ponto. “Eu estava curioso sobre o que você estava fazendo.”

“E agora você sabe. Estou observando Cassidy ensinar os membros mais jovens da matilha sobre identificação de plantas locais para o treinamento de sobrevivência deles.”

“Como você sabe que é isso que ela está ensinando?”

“Porque perguntei a ela ontem o que ela planejava para hoje.” Caio tomou outro gole de vinho, ainda sem desviar o olhar da janela. “Ela é incrivelmente conhecedora da flora nativa. Você sabia que ela pode identificar mais de duzentas plantas medicinais apenas pelas folhas?”

A admiração em sua voz fez meu estômago apertar com uma emoção na qual eu não queria pensar.

Caio de repente desviou o olhar da janela com um suspiro e se virou totalmente para me encarar. “Você conhece Cassidy há muito tempo, certo? Você sabe do que ela gosta?”

Virei para ele com a pergunta inesperada. “Do que ela gosta?”

“Presentes, hobbies, preferências. É difícil descobrir o que dar a uma mulher bonita quando você quer que seja significativo.”

Meus olhos se estreitaram com desconfiança. “Por quê?”

“O aniversário de Cassidy está chegando na próxima semana, e eu quero dar algo especial para ela. Algo que mostre que eu estive atento a quem ela é, não apenas ao que ela aparenta.”

Debochei, esperando que meu tom não saísse tão agressivo quanto eu me sentia. “O que você acha que está fazendo, comprando presentes para Cassidy? Ela te pediu isso?”

Caio arqueou uma sobrancelha, parecendo confuso com minha reação. “Ela é minha namorada. Por que eu não compraria um presente para minha namorada?”

Fiquei paralisado, olhando para ele, enquanto meu cérebro lutava para processar o que ele havia acabado de dizer.

“Sua…o quê?”

“Minha namorada,” Caio repetiu lentamente, como se eu estivesse tendo dificuldade em entender inglês básico. “Estamos namorando há três semanas. Eu pensei que todo mundo soubesse.”

“Três semanas?” Minha voz saiu sufocada. “Você está namorando Cassidy há três semanas?”

“Bem, namorando oficialmente. Temos passado um tempo juntos após a guerra, e nos tornamos muito próximos, mas tornamos isso oficial recentemente.” Caio estudou meu rosto com crescente preocupação. “Lenny, você está bem? Você parece ter visto um fantasma.”

“Ramsey sabe sobre isso?” Consegui perguntar.

“Claro, Ramsey sabe. Pedi permissão a ele antes de convidá-la para sair, já que ela era tecnicamente sua noiva. Ele deu sua bênção.”

Senti como se o chão tivesse se movido sob meus pés. “Permissão… bênção…”

“Todo o protocolo formal de cortejo. Sei que é antiquado, mas dada a situação de Cassidy, queria ter certeza de que tudo fosse tratado adequadamente.” Caio estava me olhando com preocupação agora. “Sério, o que está errado? Você parece que vai passar mal.”

“Por que Cassidy namoraria alguém como você?” Eu disse impulsivamente, antes que pudesse me conter.

“Por que não?” Caio deu de ombros e me lançou um sorriso divertido. “Namorei mulheres como Cassidy minha vida toda. Ela é exatamente do meu tipo.”

“Por quê?” Eu zombei. “O que elas veem em você? Você as encanta porque…” Passei minha mão do topo de seu corpo até o dedo do pé. “Isto? Sério?”

“Sei que não estou nem perto de você e do Ramsey em aparência, mas sou mais do que um Lycan medianamente bonito. Sou inteligente, venho de uma boa família…”

“Seu pai era um amigo do escuro,” eu interrompi com deboche.

“Ainda assim, tenho um legado,” Caio insistiu. Sou um bom guerreiro. Persigo uma mulher de cada vez, e por acaso sou um dos poucos que não tem uma mãe solteira.”

“Oh, por favor, Caio.” Olhei fixamente para ele. “Eu cuido de todos os meus filhos. Sou responsável.”

“Minhas qualidades,” ele continuou, me ignorando, “atraem muito as mulheres, mas além de tudo isso, eu entendo mais a Cassidy. A maioria das pessoas a vê como a vilã…”

“Eu não a vejo assim.” Eu o interrompi no meio da frase. “Se algo, sei que ela não teria feito metade das coisas que fez se seu amor por Ramsey tivesse sido correspondido, mas vendo isso agora… você tem certeza? Ela pode não ter superado ele ainda.”

“Ela superou!” Caio disse com um ar de orgulho. “Quando uma mulher supera algo, é mais fácil perceber em tudo o que ela faz, e uma das maneiras mais seguras é…” Ele se inclinou em minha direção. “Nosso sexo melhorou em vez de antes.”

Antes que eu pudesse formular qualquer resposta, minha mente foi interrompida por um link de pacote que chegava da nossa equipe de segurança no portão da Região da Montanha Branca.

Beta Lenny, temos visitantes solicitando entrada. Representantes de vários pequenos pacotes de lobisomens querendo audiência com você. Eles dizem que têm um compromisso.

Assenti em reconhecimento através do link, agradecido pela distração da revelação de Caio. Deixe-os passar. Vou encontrá-los na Sala de Conferência B em vinte minutos.

Certo. A delegação dos pequenos pacotes. Eu os esperava desde que sua proposta chegou na semana passada.

“Eu tenho que ir,” disse abruptamente, me afastando da janela.

“Lenny, espere—”

Mas eu já estava me afastando, minha mente girando com tudo que acabara de aprender. Cassidy estava namorando Caio. Estava há semanas. Ramsey sabia e aprovava. Todo mundo sabia, exceto eu.

A delegação de representantes dos pequenos pacotes chegaria em breve, buscando assistência financeira para reconstruir suas comunidades após a devastação da guerra com o Obscuro. A maioria dos grandes pacotes com os quais estavam afiliados sofreu perdas severas e não podia mais apoiar seus pequenos aliados.

A proposta de orçamento deles havia sido escandalosa; quase dois milhões de dólares em ajuda solicitada para infraestrutura, suprimentos médicos e necessidades básicas. Eu queria me encontrar com eles pessoalmente para entender exatamente por que precisavam de uma quantia tão enorme e quais eram seus planos de sustentabilidade a longo prazo.

Mas agora, mal conseguia me concentrar nisso quando a imagem de Cassidy montando Caio estava gravada em minha mente.

Como eu não percebi isso? Como pude ser tão desatento ao que estava acontecendo bem debaixo do meu nariz?

E por que a ideia de Cassidy e Caio juntos me fazia sentir como se alguém tivesse arrancado meu coração do peito?