A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 384

Capítulo 384: Verdadeiro propósito…

Lenny

Eu não entrei totalmente na casa do bando.

Eu permaneci na porta, esperando para ver o que aconteceria. Korvain encarou a porta da casa do bando por alguns minutos antes de se virar e ir em direção ao carro.

Eu observei enquanto o comboio de veículos caros se afastava da casa do bando, suas janelas escuras não refletindo nada enquanto desapareciam pela estrada sinuosa.

“Eles vieram de carro,” murmurei para mim mesmo. “Mas vestidos como feiticeiros pré-históricos.”

No momento em que o último carro desapareceu de vista, o Ancião Eldric correu para dentro da casa do bando. Assim que ele me viu, correu para o meu lado, seu rosto estava pálido de preocupação.

“Lenny, você não deveria tê-los repreendido assim,” ele disse urgentemente, segurando meu braço com uma força surpreendente. “Você não faz ideia de quem aqueles homens realmente são.”

Virei-me para ele, minhas sobrancelhas levantadas. “Eles estavam insultando Ramsey e Lyla, Eldric. Chamando Lyla de mera loba, quando ela praticamente nos salvou a todos. Nós acabamos de sobreviver aos tempos mais sombrios de nossas vidas—se nosso Alfa quer tirar uma maldita folga depois de quase morrer com o Obscuro, com sua parceira grávida, ele merece.” Minha voz carregava a borda de frustração que vinha se acumulando desde que os estranhos chegaram. “E que assento de poder poderia ser mais importante que o do Líder Lycan?”

Eldric olhou para baixo, suspirou e então disse as palavras que fizeram meu estômago revirar.

“O Parentesco Oco, Lenny. É isso que o poder é mais importante.”

Eu o encarei, esperando uma explicação que fizesse sentido do que acabara de acontecer.

Ele olhou ao redor, depois baixou a voz. “O Parentesco Oco. Eles são velhos, Lenny. Mais velhos que nossas matilhas, mais velhos que o Conselho da Montanha Branca. Foi um corpo criado antes de qualquer um de nós, antes das linhagens dos primeiros Lycans. O trabalho deles é manter o equilíbrio e impedir que nosso mundo se incline demais tanto para a luz quanto para a escuridão.”

Eu zombava. “Bem, eles fizeram um trabalho fantástico aparecendo depois que o Obscuro quase nos matou a todos.”

O velho suspirou profundamente, de repente parecendo cada bit de sua idade. “Eles nunca visitam matilhas diretamente. Por séculos, eles mantiveram sua distância, permitindo que nos governássemos sem interferência. Mas se eles vêm aqui pessoalmente…” Ele balançou a cabeça sombriamente. “Isso significa problemas sérios.”

“Então, apresse-se e chame Ramsey,” ele continuou, sua voz tomando um tom urgente. “Diga a ele para voltar imediatamente.”

Eu zombava, enfiando minhas mãos no bolso para me proteger do frio.

“Não. Eu não vou. Eu não vou chamar Ramsey. Não por isso. Deixe-o ter sua folga.”

“Lenny—”

“Não,” repeti firmemente. “Onde diabos estavam esses Parentesco Oco quando estávamos lutando por nossas vidas contra o Obscuro? Quando nosso povo estava morrendo, quando territórios estavam sendo destruídos, quando o mundo inteiro estava à beira do colapso?” Minha raiva estava crescendo agora, alimentada por meses de exaustão e pela memória de tudo que tínhamos perdido. “Por que ninguém jamais mencionou sua existência até agora? Se eles são tão poderosos, por que se esconder até agora?”

O Ancião Eldric olhou para mim com a paciência de alguém que havia vivido através de séculos de política de Matilha. “Não, Lenny. Isso é real. Como eu disse, essas pessoas nunca interferem nas atividades de matilha. O Parentesco Oco é um corpo que foi criado muito antes que a Liderança Lycan sequer existisse.”

Ele pausou, juntando seus pensamentos antes de continuar. “Eles são o conselho original, os primeiros Lycans que caminharam ao lado dos espíritos antigos. Quando nossa espécie primeiro aprendeu a se transformar, quando territórios foram esculpidos da selva, quando as leis fundamentais de nossa sociedade foram escritas—eles estavam lá. Eles não são apenas nossos oponentes, Lenny. Eles são a base sobre a qual nosso mundo inteiro foi construído.”

Eu senti um calafrio correr pela minha espinha enquanto ele continuava.

“O Parentesco Oco possui conhecimento que antecede a história escrita. Eles se lembram da antiga ordem, dos pactos originais com a deusa da lua, das razões pelas quais certas leis existem e outras foram proibidas. Eles têm a autoridade para dissolver alianças de matilha, retirar Alfas de seu poder e reorganizar a hierarquia inteira se acharem necessário.”

A voz do Ancião Eldric tornou-se ainda mais grave. “Mais importante, eles têm conexões que abrangem todas as comunidades sobrenaturais na Terra. Vampiros, bruxas, cortes feéricas, clãs de dragões—todos eles reconhecem a autoridade do Parentesco Oco. Se declararem Ramsey inapto para liderar, isso não afetará apenas nossas matilhas. Poderia isolar toda a comunidade Lycan de todas as outras alianças que construímos.”

“Ok!” Dei de ombros. “Ótimo discurso. Mas por que aparecer agora e por que desrespeitar Ramsey.”

“Como eu disse, eles não interferem a menos que um dos Pilares esteja instável.”

“Que diabos são os Pilares?”

Ele respirou fundo. “Há Cinco Pilares que mantêm o equilíbrio em nossos reinos — a Liderança Lycan é um. O Templo da Lua é outro. O Mar Repousante. A Chama da Torre. E os próprios Parentesco Oco. Cada um guarda uma parte da ordem antiga.”

“E por que parece que estou ouvindo sobre tudo isso pela primeira vez?” murmurei.

“Porque você não deveria,” Eldric disse. “Nenhum de nós deveria, até que os Parentesco Oco decidam que é hora.”

A revelação me envolveu como um cobertor. As ramificações políticas por si só seriam devastadoras, mas as implicações para nossa segurança, nossos relacionamentos comerciais, nossa própria sobrevivência como espécie…

Revirei os olhos, embora meu coração não estivesse realmente no gesto. “Até mesmo os humanos respeitam seus líderes quando eles tiram um tempo de folga. Por que não deveríamos? Ramsey ficará fora por apenas três semanas no total. Quando ele voltar, vamos informá-lo sobre esta visita.”

Virei-me para encarar a pequena multidão de funcionários da casa do bando que se reuniram para testemunhar a confrontação, certificando-me de que minha voz fosse clara. “Não vamos encurtar a lua de mel dele. Sinto muito, mas isso é definitivo.”

Ancião Eldric abriu a boca para protestar, mas levantei a mão para interrompê-lo.

“O que acontece aqui fica entre nós,” anunciei, meu tom não admitindo argumento. “Ninguém chama o Alfa. Se a notícia se espalhar e eu descobrir que veio de alguém nesta sala, essa pessoa será punida de acordo.” Deixei meu olhar percorrer cada rosto, garantindo que entendiam a seriedade da minha ameaça. “Estou me fazendo claro?”

Vários deles assentiram, embora eu pudesse ver a preocupação em suas expressões. Ancião Eldric parecia querer argumentar mais, sua boca se movendo silenciosamente enquanto lutava com a decisão.

“Ancião Eldric,” eu disse, suavizando um pouco o tom. “Você sabe tão bem quanto eu que Lyla precisa deste descanso. A gravidez não tem sido fácil para ela, e o estresse dos eventos recentes…” Eu me calei, lembrando o cansaço que eu tinha visto em seu rosto antes de partirem. “Quando esses dois estiverem de volta aqui, não haverá paz. Você sabe disso. Entre as obrigações do bando, os esforços de reconstrução, as reuniões políticas, você realmente quer privá-los dessas poucas semanas?”

Aproximei-me do velho, colocando uma mão gentil em seu ombro. “Você quer ser bisavô ou não?”

A pergunta atingiu o ponto. Eu podia ver a luta interna se desenrolando no rosto do Ancião Eldric. Seu medo de desagradar os Parentesco Oco lutando com seu amor por seu neto e bisnetos.

Finalmente, ele suspirou profundamente. “Eu quero ser bisavô,” ele admitiu em voz baixa.

Sorri, sentindo parte da tensão aliviar dos meus ombros. “Então deixe tudo comigo. Eu estou lidando com os negócios da matilha há anos, e posso lidar com isso também. Ramsey merece aproveitar sua lua de mel sem conselhos antigos respirando em seu pescoço. Quando ele retornar, renovado e pronto para liderar, vamos informá-lo sobre tudo o que aconteceu.”

Virei-me de volta para os membros da matilha reunidos, batendo as mãos juntas com autoridade. “Todos, de volta aos seus deveres. Temos uma matilha para liderar, e a vida continua independentemente de visitantes misteriosos.”

Quando a multidão se dispersou, eu capturei o olhar de Seth e fiz um sinal para ele ficar. Quando estávamos relativamente sozinhos, tirei a moeda preta do meu bolso novamente.

“Preciso que você pesquise tudo o que puder encontrar sobre os Parentesco Oco,” eu disse em voz baixa. “História, atividades recentes, identidades de membros, qualquer coisa que possa nos ajudar a entender com o que estamos realmente lidando.”

Seth assentiu seriamente. “Devo contatar nossos conhecidos em outras matilhas do outro lado do mar? Ver se alguém mais foi visitado?”

“Faça discretamente,” avisei. “Não quero que a notícia chegue a Ramsey através das redes do bando. E Seth?” Esperei até que ele me olhasse nos olhos. “Mantenha isso entre nós por enquanto. Quanto menos pessoas souberem dos detalhes, melhor.”

Enquanto Seth se apressava para começar sua investigação, eu fiquei sozinho no saguão.

Talvez eu estivesse cometendo um erro. Talvez eu devesse ligar para Ramsey imediatamente e deixá-lo lidar com esta crise. Mas enquanto pensava no sorriso cansado de Lyla e na felicidade genuína de Ramsey quando eles partiram para a lua de mel, soube que fiz a escolha certa.

Deixe os conselhos antigos esperarem. Algumas coisas eram mais importantes que política e jogos de poder.

O amor e a família valiam a pena proteger, mesmo de lendas que preferiam permanecer nas sombras.

A questão era: os Parentesco Oco veriam da mesma forma?